Kombinace antibiotik se zdá logický přístup. Když bojujete se dvěma různými nebo zvláště virulentními infekcemi, instinkt velí, abyste zvýšili své úsilí. Tento přístup se nazývá kombinovaná terapie a je standardem péče o chronická komplexní onemocnění. Používá se k léčbě HIV/AIDS, rakoviny, malárie a tuberkulózy. Cíl je jednoduchý: použít více léků k zabití patogenů a snížit riziko rozvoje rezistence.
Antibiotická rezistence je globální zdravotní krizí. Je logické předpokládat, že logika aplikovaná na léčbu HIV platí také pro bakteriální infekce. Tento předpoklad však může být nebezpečným omylem.
Důležitá studie z roku 2013 tuto doktrínu zpochybnila. Vědci zjistili, že míchání antibiotik nejen zpomaluje rozvoj lékové rezistence; aktivně to zrychluje. Výzkum ukazuje, že naše současné recepty nejsou dostatečně účinné, aby omezily růst bakterií odolných vůči lékům. Důkazy navíc naznačují, že užívání těchto léků společně může mít za následek výrazně více nepříznivých výsledků než užívání jednoho z léků samostatně.
Experimenty, které vědce ohromily
Studii provedli evoluční biologové z University of Exeter ve Velké Británii a University of Kiel v Německu. Jejich cílem bylo zjistit, jak rychle bakterie E. coli se dokáže přizpůsobit tlaku léku.
Navrhli dva kontrolní experimenty. Jedna skupina byla léčena jedním antibiotikem. Druhá skupina dostávala kombinaci erythromycinu a doxycyklinu. Tato kombinace je považována za velmi účinnou.
Předběžné výsledky jsou povzbudivé. Během prvních 24 hodin kombinovaná léčba eliminovala bakteriální populaci. Úroveň E. coli se snížil o 95 %. Zdá se, že vyhráváme.
Data se ale dramaticky změnila. Během 24 hodin od počátečního poklesu se počet bakterií zvýšil o 500 %. Vědci byli velmi znepokojeni rychlým zotavením a měli podezření na experimentální chybu. Mysleli si, že vzorek je kontaminovaný. Zopakovali test. Výsledek se opakoval.
Během pěti dnů přestala být kombinovaná léčba účinná. Bakterie se široce rozšířily a jasně předčily růst pozorovaný ve skupinách, které dostávaly jeden lék.
Jak rychle vzniká antibiotická rezistence
Mechanismus tohoto zpětného efektu je jasný. Tato výkonná kombinace vymazala zranitelnou většinu E. coli, takže pouze 5 procent bylo přirozeně rezistentních.
Tato malá skupina přeživších čelí obrovskému tlaku, aby přežila. Toto je boj o existenci. Pod tak intenzivním tlakem dokázaly bakterie více než jen přežívat. Agresivně se přizpůsobili.
Během jednoho dne po první léčbě se přeživší bakterie rozmnožily a vytvořily čtyři nové způsoby, jak odolávat antibiotikům. Bakterie ze vzorků ošetřených jedním lékem nebyly vystaveny stejnému selektivnímu tlaku. Nepotřebují tak rychle nebo tak radikálně mutovat, aby přežili. Toto je příklad toho, jak princip „co nás nezabije, to nás posílí“ funguje na evoluční úrovni.
Dopad na lékařskou praxi
Lékařská komunita již dlouho varuje před bakteriemi odolnými vůči lékům. Výsledky výzkumu naznačují, že hrozba je větší, než se dříve myslelo. Důsledně jsme podceňovali schopnost těchto patogenů adaptovat se.
Pokud se tyto studie potvrdí, kombinovaná antibiotická terapie nemusí být moudrým způsobem léčby známých kmenů rezistentních na léky. To zahrnuje E. coli a methicilin rezistentní Staphylococcus aureus (MRSA). Strategie, které fungují pro viry, jako je HIV, nemusí fungovat pro bakterie.
Autoři této studie se domnívají, že účinnější strategií může být alternativní terapie (přepínání mezi různými léky). Tento přístup zabraňuje silnému selektivnímu tlaku, který způsobuje rychlé mutace. Upozorňují však, že definitivní výzkum stále chybí. Před změnou standardního protokolu potřebujeme více dat.
Propast mezi současnými modely léčby a evolucí bakterií se zvětšuje. Dokud tuto mezeru neuzavřeme, může víra, že „více je lépe“, přiživovat samotnou krizi, které se snažíme zabránit.
