Národní institut zdraví (NIH) v tichosti aktualizoval své grantové podmínky, což agentuře usnadnilo kdykoli zastavit financování výzkumu. Tato změna, implementovaná prostřednictvím oznámení o aktualizovaných podmínkách udělování z 18. listopadu 2025, vnáší do grantového procesu novou nejednoznačnost, která má potenciál destabilizovat dlouhodobé výzkumné projekty a odradit vědce od provádění vysoce rizikového, ale slibného vědeckého výzkumu.
Nové pojmy: Nejistota jako nástroj
Historicky mohly být granty NIH zrušeny v případech podvodu, nedodržování předpisů nebo zjevně nízké kvality vědeckého výstupu. Nedávná aktualizace však zavádí novou úroveň svévole. NIH si nyní vyhrazuje právo ukončit financování, pokud projekt „již nesplňuje cíle programu nebo priority agentury“. Termín „uskutečnit“ (ve smyslu „vyvolat“) je záměrně vágní a mimo byrokratický kontext se používá jen zřídka. Tato nejistota spolu s vágně definovanými „programovými cíli“ dává správcům dostatek příležitostí ospravedlnit škrty ve financování.
Změna je formalizována zahrnutím tohoto jazyka přímo do grantových dohod. Dříve 2 C.F.R. § 200.340 omezené jednostranné ukončení, pokud není výslovně uvedeno v grantové dohodě. NIH nyní zajišťuje, aby tato klauzule o skončení platnosti byla zahrnuta jako standard pro všechny nové granty a granty na obnovení, čímž účinně obchází právní ochranu.
Proč na tom záleží: Nestabilita ve výzkumu
Tato změna politiky není jen procedurální změnou; představuje pro výzkumníky značné riziko. Vědecké projekty, zejména ty dlouhodobé, vyžadují stabilitu. Výzkumníci potřebují najmout zaměstnance, zajistit zdroje a provádět komplexní výzkum bez neustálé hrozby svévolných škrtů ve financování. Nové podmínky tuto stabilitu podkopávají a vytvářejí atmosféru nejistoty.
Trumpova administrativa již prokázala ochotu přerušit financování grantů na základě měnících se politických priorit. Nejistota v nové politice tuto moc rozšiřuje a potenciálně umožňuje škrty ve financování na základě subjektivní interpretace „programových cílů“. To může výzkumníky odradit od provádění kontroverzních nebo nepopulárních, ale vědecky cenných projektů.
Důsledky pro vědeckou integritu
Důsledky přesahují okamžitou ztrátu finančních prostředků. Zvýšená nestabilita odrazuje od dlouhodobých investic do výzkumné kariéry. Talentovaní vědci mohou pole opustit, čímž se zhorší odliv mozků, který již postihuje Spojené státy. Nedostatek finančního zabezpečení nutí výzkumné pracovníky upřednostňovat krátkodobé, „bezpečné“ projekty před inovativním, ale rizikovým výzkumem. To může potlačit inovace a v konečném důsledku poškodit veřejné zdraví zdržením důležitých objevů.
Tento krok také vyvolává obavy z politizace vědy. Pokud rozhodnutí o financování podléhá svévolnému správnímu uvážení, stávají se výzkumné programy náchylné spíše na politický vliv než na vědeckou hodnotu. To podkopává integritu výzkumného procesu a narušuje důvěru veřejnosti v politiky založené na důkazech.
Dlouhodobě
Nové podmínky NIH účinně posouvají rovnováhu sil ve prospěch agentury a dávají jí větší kontrolu nad financováním výzkumu. Tato změna pravděpodobně zvýší nestabilitu, sníží inovace a dále naruší důvěru v americkou vědu. Pokud nebude toto rozhodnutí napadeno u soudu nebo z politického hlediska zrušeno, mohlo by mít dalekosáhlé důsledky pro lékařský výzkum, veřejné zdraví a budoucnost americké vědy.
