Forscher der University of California-Irvine haben herausgefunden, dass die regelmäßige Exposition gegenüber ätherischen Ölen durch Diffusion die kognitive Leistungsfähigkeit insbesondere bei älteren Erwachsenen erheblich steigern kann. Die in Frontiers in Neuroscience veröffentlichte Studie legt nahe, dass selbst eine kurze olfaktorische Stimulation zu messbaren Verbesserungen der Gehirnfunktion führen kann. Dies ist wichtig, da altersbedingter kognitiver Rückgang ein wachsendes Problem darstellt und kostengünstige, zugängliche Interventionen wie Aromatherapie eine einfache, aber wirksame Möglichkeit bieten könnten, diese Auswirkungen abzumildern.
Das Studiendesign und die Ergebnisse
An der Studie nahmen 43 Teilnehmer im Alter von 60–85 Jahren teil, die sechs Monate lang zu Hause einen Diffusor verwendeten. Die Hälfte der Gruppe verteilte jede Nacht zwei Stunden lang ätherische Öle, während die Kontrollgruppe einen Diffusor mit destilliertem Wasser verwendete. Die ätherischen Öle wechselten wöchentlich zwischen sieben Düften: Rose, Orange, Eukalyptus, Zitrone, Pfefferminze, Rosmarin und Lavendel.
Vor und nach der Studie wurden die Teilnehmer neuropsychologischen Untersuchungen (Worterinnerung, Gedächtnistests) und fMRT-Scans unterzogen. Die Ergebnisse zeigten, dass die Gruppe mit ätherischen Ölen im Vergleich zur Kontrollgruppe eine 226 %ige Verbesserung der kognitiven Leistung, insbesondere des verbalen Lernens und des Gedächtnisses, verzeichnete. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass eine minimale olfaktorische Anreicherung ausreicht, um die Wahrnehmung und die Nervenfunktion zu steigern.
Warum das funktioniert: Die Wissenschaft hinter den Düften
Die Vorteile ergeben sich wahrscheinlich aus der direkten Verbindung zwischen dem Riechsystem und Gehirnregionen, die an Gedächtnis und Kognition beteiligt sind. Durch die Stimulierung des Geruchssinns werden Nervenbahnen aktiviert, die die kognitiven Funktionen stärken. Die Neurowissenschaftlerin Tara Swart, M.D., Ph.D., erklärt, dass das Aussetzen einer größeren Vielfalt an Düften zu körperlichen Veränderungen im Gehirn führen und das Denken, die verbalen Fähigkeiten und das Gedächtnis verbessern kann.
Besonders effektiv kann die Abendexposition sein, da der Riechnerv etwa acht Stunden lang ohne Unterbrechung sanft stimuliert werden kann. Eine längere oder übermäßige Einwirkung ätherischer Öle sollte jedoch vermieden werden; Es werden Diffusoren mit zeitgesteuerter Freisetzung oder Sitzungen mit einer Höchstdauer von zwei Stunden empfohlen.
So integrieren Sie Aromatherapie in Ihre Routine
Das Schöne an dieser Forschung ist, dass sie eine kostengünstige und aufwändige Intervention nahelegt, die vielen Menschen Spaß macht. Während Diffusoren praktisch sind, kann die Duftstimulation auch auf andere Weise erreicht werden:
- Entspannende Kerzen: Entscheiden Sie sich für sauber brennende Kerzen mit schlaffördernden Düften wie Lavendel oder Kamille.
- Raumsprays: Sprühen Sie einen entspannenden Duft in die Nähe von Oberflächen (Kissen, Decken), um eine gleichmäßige Exposition zu gewährleisten.
- Duschdampf: Geben Sie ein paar Tropfen ätherisches Öl in die Ecken einer warmen Dusche, um einen duftenden Dampf einzuatmen.
Fazit
Eine neue Studie zeigt, dass zwei Stunden abendliche Aromatherapie die kognitive Leistungsfähigkeit und Gehirnfunktion verbessern können. Diese einfache, zugängliche Praxis bietet ein potenzielles Instrument zur Unterstützung der kognitiven Gesundheit, insbesondere im Alter. Indem Sie die Duftstimulation in Ihre nächtliche Routine integrieren, können Sie möglicherweise Ihr Gehirn stärken und Ihren Geruchssinn langfristig bewahren.
