Parece una zona de desastre. Montones de basura suben hasta el techo. Los periódicos abarrotan tanto la cocina que no se puede cocinar. En estos hogares, la supervivencia básica se convierte en una lucha. Dormir, comer y bañarse se desarrollan en gruesas capas de desorden. La salud se deteriora rápidamente. Tener invitados es imposible.
¿Cómo sucede esto?
La mayoría de la gente asume que es una elección. Piensan que los acumuladores son demasiado vagos para limpiar. O tal vez sean unos vagos. Esta suposición es errónea. En la mayoría de los casos, no se trata de pereza. Es complejo.
Limpiar no es sencillo. No se puede simplemente deshacerse de todo y darlo por arreglado. Requiere un cambio masivo de mentalidad. Para comprender el problema, es necesario comprender la causa raíz. El proceso comienza mucho antes de que se entierre la casa. Y depende de una verdad central.
Para los acaparadores, nada de eso es basura.
La psicología de mantener
¿Por qué la gente guarda cosas que no necesita?
Para un acaparador, los objetos tienen valor. Ese valor no siempre es monetario. Puede que sea emotivo. O práctico. O ambos. Tirar algo a la basura es como perder una parte de sí mismos. Provoca ansiedad. Pánico.
No se trata sólo de desorden. Se trata de cómo el cerebro procesa la información y las emociones. Las investigaciones sugieren vínculos con el trastorno obsesivo-compulsivo. También el trastorno por déficit de atención con hiperactividad. Pero la cuestión central es más profunda. Se trata de apego.
La gente acumula porque dejar ir se siente peligroso.
Consecuencias del desorden para la salud
Vivir en desorden no sólo es molesto. Es peligroso.
El ambiente se vuelve insalubre. El moho crece en montones húmedos. Las plagas prosperan en las sombras. La calidad del aire baja. Respirar se vuelve difícil. Las alergias estallan.
Los riesgos de seguridad se multiplican. Los riesgos de incendio aumentan. El desorden bloquea las salidas. Si se produce un incendio, las vías de escape desaparecen. Los baños pueden quedar inutilizables. La higiene sufre. El estrés crónico se acumula. La salud mental empeora aún más. El ciclo se refuerza.
Rompiendo el ciclo
Arreglar el acaparamiento no se trata de tirar cosas a la basura. Se trata de cambiar la forma en que una persona se relaciona con sus posesiones.
La terapia ayuda. En concreto, la terapia cognitivo conductual. Aborda las creencias detrás de la conservación. Enseña habilidades para tomar decisiones. Reduce la ansiedad del descarte.
Los sistemas de apoyo importan. Los familiares y amigos deben entender. No pueden simplemente limpiar para el acaparador. Eso no funciona. El acaparador debe hacer el trabajo. Deben cambiar su forma de pensar.
El camino es largo. No es de la noche a la mañana. Pero es posible.
La clave es ver los objetos de otra manera. No como basura. Sino como cosas que hay que gestionar. Con cuidado. Un elemento a la vez.
¿Se siente abrumador? Debería. Pero no es inútil. Comprender el por qué es lo primero. Luego sigue el cómo. Despacio.
No se trata de ser una rata de carga. Las ratas de carga finalmente chocaron contra una pared. Se quedan sin espacio en el sótano o en el garaje y simplemente descartan el sobrante. Los acumuladores simplemente mueven el rebosadero a la bañera.
Esto no es sólo desorden. Es una condición de salud mental, a menudo relacionada con trastornos de ansiedad. Algunos expertos lo clasifican como trastorno obsesivo-compulsivo (TOC). Otros argumentan que es una categoría independiente. Sin embargo, la definición es consistente. Implica tres rasgos centrales. Primero, la acumulación obsesiva de elementos considerados inútiles por casi todos los demás. En segundo lugar, la absoluta imposibilidad de descartar esos elementos. En tercer lugar, un estado resultante de angustia o peligro físico.
Como la mayoría de las compulsiones, comienza silenciosamente. Una persona podría pensar que el periódico de hoy podría ser útil mañana. Luego al día siguiente. Pronto, serán una pila de semanas. O tal vez existe el temor de que algo valioso se haya desechado accidentalmente. Entonces, se guarda la bolsa de basura. Luego el siguiente.
Podría comenzar con libros. O perros. O registros. O correo.
Vivir entre estos elementos alivia la ansiedad a corto plazo. Se convierte en una versión extrema de aferrarse a la manta favorita de la infancia o al relicario de la abuela. Los objetos se vuelven indispensables.
El conductor suele tener miedo. Miedo a desperdiciar recursos. O un perfeccionismo tan intenso que clasificar parece imposible. Si no puedes hacerlo exactamente bien, no lo hagas en absoluto. Esto puede indicar un intenso sentido de responsabilidad o un miedo paralizante a cometer un error.
Pero no todos los hogares desordenados son un caso de acaparamiento. La gente sana tiene casas desordenadas. Entonces, ¿cómo se distingue a un coleccionista de alguien con trastorno de acaparamiento?
Señales de que podría haber un problema
Una habitación llena de libros no convierte a un acaparador. Una casa llena de mascotas no convierte a un acaparador. La diferencia radica en la interferencia. En el desorden de acaparamiento, el coleccionismo perturba la vida.
La seguridad se convierte en una preocupación primordial. Es posible que los bomberos o la policía no puedan acceder a la casa. Las habitaciones están bloqueadas. Se pierde el propósito previsto de los espacios. No se puede cocinar en una cocina sepultada bajo diez años de correo. No puedes lavarte en un baño donde los “objetos de valor” ocupan la bañera. No se puede dormir en un dormitorio que sea inaccesible.
El aislamiento social surge de forma natural. Es demasiado vergonzoso invitar gente. O simplemente no hay lugar.
El saneamiento sufre. Los acaparadores pueden vivir en condiciones insalubres. Es posible que dejen de ducharse porque el espacio está ocupado por objetos que consideran preciosos.
Las dificultades financieras son comunes. Los billetes están enterrados. El crédito está destruido.
El bienestar animal a menudo se deteriora. La gente puede adquirir demasiados animales para cuidarlos adecuadamente. Los animales enferman. Cuando las autoridades se llevan a los animales o un miembro de la familia se lleva cientos de libras de correo basura, el vacío se vuelve intolerable. El acaparador comienza a recolectar de nuevo inmediatamente.
Si usted o alguien que conoce presenta estos comportamientos, puede que sea el momento de buscar ayuda. Rara vez es tan simple como una venta de garaje. No puedes simplemente regalar a los gatos. Pero hay maneras de superar la compulsión.
Ayuda y soluciones
A menudo es necesaria la intervención profesional. La terapia cognitivo-conductual (TCC) se ha mostrado prometedora. Se centra en cambiar los patrones de pensamiento que impulsan la acumulación.
Los grupos de apoyo pueden proporcionar comunidad. Compartir experiencias con otras personas que comprenden la ansiedad específica de desechar artículos ayuda a reducir la vergüenza.
La participación familiar requiere cuidado. La confrontación a menudo resulta contraproducente. Un enfoque compasivo y estructurado funciona mejor que las limpiezas forzadas, que pueden provocar una angustia grave.
Los organizadores con experiencia en acaparamiento pueden ayudar. No juzgan. Ellos clasifican. Ayudan al individuo a decidir qué conservar y qué dejar ir, a un ritmo que el individuo pueda manejar.
El objetivo no es necesariamente una casa minimalista. El objetivo es la seguridad. Funcionalidad. Tranquilidad de espíritu.
Es un largo camino. Es posible una recaída. Pero la recuperación es real. Los objetos no tienen por qué definir el espacio. O la persona.
La persona que acumula no ve el problema. No ven los montones de periódicos ni el garaje desordenado como un problema. Eso es parte del control del trastorno. Pero si sientes una necesidad intolerable y transformadora de coleccionar cosas, entonces conoces la realidad. El espacio se ha ido. El estrés es real.
La investigación sobre un tratamiento eficaz contra el acaparamiento compulsivo todavía se está poniendo al día. Es un diagnóstico bastante reciente en el manual psiquiátrico. Entonces el manual no está completamente escrito. Sin embargo, algunos métodos funcionan. La terapia cognitivo-conductual (TCC) y la medicación han demostrado un éxito notable en entornos clínicos.
Rompiendo el ciclo con la terapia
La terapia cognitivo-conductual profundiza en la causa fundamental. Se centra en las distorsiones cognitivas que alimentan el tesoro. Por lo general, es ansiedad disfrazada de apego. La terapia no solo habla de eso. Cambia el comportamiento. Despacio.
Pueden pasar meses. O años. El camino hacia la recuperación exige una dedicación seria. Tienes que dejar de lado las posesiones que interfieren con la vida básica. No se trata de tirar cosas porque sí. Se trata de recuperar la vida.
La medicación como herramienta de apoyo
La terapia rara vez funciona de forma aislada. A menudo se combina con medicamentos para maximizar los resultados. Los medicamentos que se utilizan actualmente para medicación para el TOC se superponen con los tratamientos de acaparamiento. En concreto, los ISRS y otros antidepresivos.
Estos productos farmacéuticos ayudan a regular la química del cerebro. No curan el instinto de acaparamiento. Pero reducen la ansiedad que impulsa la compulsión. Eso hace posible el arduo trabajo de la terapia.
Por qué es importante la intervención temprana
El acaparamiento compulsivo sigue siendo poco comprendido por la comunidad de salud mental en general. Es una enfermedad difícil de tratar eficazmente una vez que está arraigada. La mejor manera de aumentar las probabilidades de superarlo es detectarlo temprano.
Si ve señales en usted mismo, no espere. Si sospecha que alguien a quien ama está tomando un camino peligroso, comuníquese ahora. La atención inmediata puede cortarlo de raíz.
No se trata de pereza. No se trata de ser descuidado o “asqueroso”. Éstas son etiquetas que la gente usa para descartar el dolor. Es una manifestación de un problema emocional más profundo. Uno que necesita atención profesional.
Para obtener más información sobre el acaparamiento y temas relacionados, consulte los enlaces en la página siguiente.
