Saber si tiene gripe o un resfriado común es fundamental porque es más probable que la gripe cause complicaciones graves. Ambos son causados por virus, pero los síntomas y la gravedad difieren. Esta guía desglosa cómo reconocer cada enfermedad, especialmente en grupos vulnerables como bebés y niños pequeños.
Síntomas de la gripe en adultos
La gripe ataca rápido y con fuerza. A diferencia de un inicio gradual, los síntomas de la gripe a menudo se sienten repentinos, como ser atropellado por un vehículo. Los signos comunes incluyen:
- Fiebre alta o escalofríos
- Tos severa
- Dolor de garganta
- Secreción o congestión nasal
- Fatiga extrema
- Dolores musculares
- dolores de cabeza
- Vómitos y diarrea (menos comunes en adultos, pero posibles)
Incluso sin fiebre, los síntomas de la gripe pueden ser debilitantes. Los adultos pueden experimentar fiebres altas, pero los niños tienden a tolerarlas mejor. Una temperatura de 102°F es una fiebre importante, especialmente para los adultos.
Síntomas de la gripe en bebés y niños
Los niños experimentan síntomas de gripe similares a los de los adultos, pero con mayor probabilidad de vómitos y diarrea. Los bebés con gripe parecen excepcionalmente enfermos, inquietos e incómodos.
Señales de emergencia en bebés y niños: Busque atención médica inmediata si un niño presenta:
- Respiración rápida o dificultosa
- Labios o cara azulados.
- Costillas que se hunden con cada respiración.
- Dolor en el pecho
- Dolor muscular severo (negativa a caminar)
- Deshidratación (sin orina durante más de 8 horas, boca seca, sin lágrimas)
- Falta de respuesta
- Convulsiones
- Fiebre superior a 104°F que no se controla con medicamentos
- Cualquier fiebre en bebés menores de 3 meses.
- Fiebre o tos que regresa después de mejorar.
- Empeoramiento de condiciones médicas existentes.
Síntomas del resfriado común
Los resfriados se desarrollan gradualmente, generalmente de uno a tres días después de la exposición. Los síntomas incluyen:
- Secreción o congestión nasal
- dolor de garganta
- Tos leve
- Estornudos
- Malestar general
- Ligeros dolores corporales o dolor de cabeza.
- Fiebre leve
El cambio de color del moco (de transparente a amarillo o verde) es normal y no necesariamente indica una infección bacteriana.
Duración del resfriado: La mayoría de los resfriados duran entre 4 y 10 días, y la tos a veces persiste durante una semana más.
Por qué esto es importante
Diferenciar entre un resfriado y una gripe no se trata sólo de comodidad; se trata de reconocer la gravedad potencial. La gripe puede provocar bronquitis, neumonía u otras complicaciones, mientras que el resfriado rara vez lo hace. El diagnóstico temprano permite un tratamiento adecuado y evita preocupaciones innecesarias.
Conclusión clave: Si se siente repentina e intensamente enfermo, sospeche de gripe y consulte a un profesional de la salud.
Fuentes editoriales: Everyday Health sigue estrictas pautas de abastecimiento para garantizar la precisión. Este artículo se basa en estudios revisados por pares, expertos médicos e instituciones acreditadas como los CDC, Mayo Clinic y March of Dimes.
