El gobierno de Estados Unidos ha decidido no observar formalmente el Día Mundial del SIDA este año, medida que coincide con reducciones sustanciales en la financiación federal para programas de VIH/SIDA. Esta decisión revierte décadas de reconocimiento presidencial y genera preocupación sobre el futuro de los esfuerzos globales para combatir la epidemia.
Contexto histórico de la observancia en Estados Unidos
Desde 1988, el 1 de diciembre ha sido el Día Mundial del SIDA, un momento para recordar, apoyar y renovar el compromiso para poner fin a la crisis del VIH/SIDA. Durante años, los presidentes estadounidenses han conmemorado la ocasión con declaraciones y acciones. En 2005, el presidente George W. Bush destacó el éxito del Plan de Emergencia Presidencial para el Alivio del SIDA (PEPFAR), afirmando que la cinta roja era “un símbolo de nuestra determinación”. Más recientemente, en 2023, el presidente Biden reiteró su compromiso de acelerar el fin de la epidemia. Este año, sin embargo, un correo electrónico interno del Departamento de Estado confirmó que no se llevaría a cabo ninguna conmemoración formal.
El impacto de los recortes de financiación
Si bien los gestos simbólicos no salvan vidas directamente, la financiación sí lo hace. Los recortes de la administración Trump han desestabilizado la respuesta global. Winnie Byanyima, directora de ONUSIDA, advirtió en un informe reciente que los avances logrados durante décadas son ahora frágiles. Las consecuencias ya son visibles:
- El 60% de las organizaciones de VIH dirigidas por mujeres se han visto gravemente afectadas por las interrupciones en la financiación.
- El acceso a la profilaxis previa a la exposición (PrEP) ha disminuido en muchos países.
- Las ONG a nivel mundial están reduciendo servicios vitales debido a los déficits financieros.
Como resultado, después de años de disminución, el número de nuevas infecciones por VIH podría volver a aumentar.
El panorama actual del VIH/SIDA
A nivel mundial, aproximadamente 40 millones de personas viven con VIH. Sólo en 2024, se produjeron 1,3 millones de nuevas infecciones y más de 600.000 murieron. Estados Unidos alberga aproximadamente 1,2 millones de personas con VIH, con alrededor de 32.000 nuevas infecciones al año.
A pesar de estas cifras, en los últimos años se han producido avances. Las nuevas infecciones en EE. UU. cayeron un 12 % entre 2018 y 2022, impulsadas por avances en el tratamiento y la prevención. Avances como el inyectable de acción prolongada lenacapavir, que proporciona una protección casi completa con sólo dos inyecciones al año, y el principio de indetectable es igual a intransmisible (U=U) demuestran que el VIH se puede controlar eficazmente.
Por qué esto es importante
La decisión de saltarse el Día Mundial del SIDA es más que simbólica. Señala una posible reversión de los logros obtenidos con tanto esfuerzo. El estigma, la discriminación y las desigualdades existentes ya obstaculizan el acceso a la atención. Nuevos recortes de financiación exacerbarán estos problemas, socavando los avances logrados en los últimos años. La lucha contra el VIH/SIDA exige un esfuerzo sostenido, no un abandono.
La retirada de Estados Unidos es un claro recordatorio de que el progreso no está garantizado. La complacencia y la falta de financiación pueden erosionar rápidamente décadas de trabajo, poniendo en riesgo a millones de personas.
