Tanggal kadaluarsa pada makanan bukan tentang keamanan; mereka tentang kualitas. Sebagian besar makanan tetap aman dikonsumsi setelah tanggal yang tertera, namun memahami label ini dapat mencegah pemborosan yang tidak perlu dan menjaga persediaan dapur Anda lebih lama.
Mengapa Tanggal Membingungkan
Tidak seperti anggapan umum, tanggal kedaluwarsa hampir seluruhnya ditentukan oleh produsen, bukan regulator federal. Departemen Pertanian AS (USDA) mengonfirmasi bahwa tanggal tersebut merupakan indikator sukarela atas kesegaran puncak, bukan bahaya keamanan—dengan pengecualian susu formula bayi, yang memang memiliki tanggal kedaluwarsa terkait keamanan.
Sistem ini dirancang untuk memandu konsumen menuju rasa dan tekstur yang optimal, namun sering kali menimbulkan kebingungan.
Mendekode Label
Produsen menggunakan frasa khusus untuk menandakan standar kualitas:
- “Terbaik Oleh” atau “Terbaik jika Digunakan Oleh/Sebelum”: Menunjukkan kapan suatu produk akan memiliki rasa atau tekstur terbaik. Ini tidak berarti makanan tersebut tidak aman setelah tanggal tersebut.
- “Gunakan Oleh”: Mirip dengan “Best By”, ini menunjukkan kualitas terbaik, namun bukan merupakan penanda keamanan kecuali jika digunakan pada susu formula.
- “Jual Berdasarkan”: Tanggal bagi pengecer untuk mengelola perputaran stok, bukan peringatan keselamatan konsumen.
- “Freeze By”: Memberi tahu Anda kapan harus membekukan item untuk menjaga kualitas.
Label-label ini adalah alat komersial untuk memaksimalkan penjualan, bukan peringatan kesehatan.
Berapa Lama Anda Bisa Menyimpan Makanan?
Banyak makanan yang tetap aman untuk jangka waktu lama:
- Susu, daging makan siang, dan bahan mudah rusak lainnya: Aman dikonsumsi beberapa hari atau bahkan seminggu setelah tanggal “Best By”.
- Makanan beku: Dapat bertahan tanpa batas waktu, meskipun rasanya mungkin berkurang setelah berbulan-bulan.
- Makanan kaleng, sereal, pasta, kue: Seringkali aman selama bertahun-tahun jika kemasannya utuh dan tidak rusak.
Namun, jangan pernah mengabaikan tanda-tanda pembusukan yang jelas : jamur, bau tidak sedap, perubahan warna, mengental, atau tekstur encer. Meskipun kebanyakan orang pulih dari pembusukan ringan tanpa penyakit serius, sebaiknya berhati-hatilah.
Intinya
Tanggal kedaluwarsa adalah panduan kualitas, bukan keamanan. Gunakan penilaian Anda, periksa tanda-tanda pembusukan, dan jangan langsung membuang makanan hanya karena tanggalnya sudah lewat. Mengurangi limbah makanan menghemat uang dan meminimalkan dampak terhadap lingkungan, sekaligus memastikan Anda hanya mengonsumsi makanan yang aman dan enak.
