Sapere se hai l’influenza o un comune raffreddore è fondamentale perché è più probabile che l’influenza causi gravi complicazioni. Entrambi sono causati da virus, ma i sintomi e la gravità differiscono. Questa guida spiega come riconoscere ciascuna malattia, soprattutto nei gruppi vulnerabili come neonati e bambini piccoli.
Sintomi influenzali negli adulti
L’influenza colpisce forte e veloce. A differenza dell’esordio graduale, i sintomi dell’influenza spesso sono improvvisi, come essere investiti da un veicolo. I segni comuni includono:
- Febbre alta o brividi
- Tosse forte
- Mal di gola
- Naso che cola o chiuso
- Estrema fatica
- Dolori muscolari
- Mal di testa
- Vomito e diarrea (meno comune negli adulti, ma possibile)
Anche senza febbre, i sintomi dell’influenza possono comunque essere debilitanti. Gli adulti possono avere febbre alta, ma i bambini tendono a tollerarla meglio. Una temperatura di 102°F è una febbre significativa, in particolare per gli adulti.
Sintomi influenzali nei neonati e nei bambini
I bambini manifestano sintomi influenzali simili agli adulti, ma con una maggiore probabilità di vomito e diarrea. I neonati con l’influenza appaiono eccezionalmente malati, agitati e a disagio.
Segnali di emergenza nei neonati e nei bambini: Rivolgersi immediatamente al medico se un bambino presenta:
- Respirazione veloce o affannosa
- Labbra o viso bluastri
- Le costole affondano ad ogni respiro
- Dolore al petto
- Forte dolore muscolare (rifiuto di camminare)
- Disidratazione (nessuna urina per più di 8 ore, secchezza delle fauci, nessuna lacrima)
- Mancanza di risposta
- Convulsioni
- Febbre superiore a 104°F non controllata dai farmaci
- Qualsiasi febbre nei bambini di età inferiore a 3 mesi
- Febbre o tosse che ritorna dopo il miglioramento
- Peggioramento delle condizioni mediche esistenti.
Sintomi comuni del raffreddore
I raffreddori si sviluppano gradualmente, in genere da uno a tre giorni dopo l’esposizione. I sintomi includono:
- Naso che cola o chiuso
- Mal di gola
- Lieve tosse
- Starnuti
- Malessere generale
- Leggeri dolori muscolari o mal di testa
- Febbre lieve
Il cambiamento di colore del muco (da trasparente a giallo o verde) è normale e non indica necessariamente un’infezione batterica.
Durata del raffreddore: la maggior parte dei raffreddori dura dai 4 ai 10 giorni, con la tosse che talvolta persiste per un’ulteriore settimana.
Perché è importante
Differenziare tra raffreddore e influenza non è solo una questione di comodità; si tratta di riconoscere la potenziale gravità. L’influenza può portare a bronchite, polmonite o altre complicazioni, mentre un raffreddore lo fa raramente. La diagnosi precoce consente un trattamento adeguato e previene preoccupazioni inutili.
Il punto chiave: Se ti senti male improvvisamente e gravemente, sospetta l’influenza e consulta un operatore sanitario.
Fonti editoriali: Everyday Health segue rigide linee guida di approvvigionamento per garantire l’accuratezza. Questo articolo si basa su studi sottoposti a revisione paritaria, esperti medici e istituzioni rispettabili come il CDC, la Mayo Clinic e March of Dimes.
