Riassunto chiave: Uno studio recente conferma che l’adozione di abitudini più sane, inclusa la perdita di peso attraverso la dieta e l’esercizio fisico, può ridurre in modo dimostrabile “l’età cerebrale” di una persona, migliorando la funzione cognitiva man mano che invecchia. Ciò è significativo perché la salute del cervello è un indicatore importante della qualità della vita nelle popolazioni che invecchiano.
Cos’è l'”età cerebrale”?
Il termine “età cerebrale” non si riferisce all’età cronologica ma piuttosto al modo in cui il cervello funziona rispetto al suo stato biologico. I ricercatori lo misurano utilizzando scansioni cerebrali, esaminando fattori come il volume della materia bianca. Un’età cerebrale più elevata è correlata a una funzione cognitiva più scarsa e a un aumento del rischio di malattie neurodegenerative. Studi precedenti mostrano che l’obesità è fortemente legata a un’età cerebrale più elevata.
Lo studio: perdita di peso e miglioramento cognitivo
I ricercatori hanno studiato 102 adulti obesi sopra i 30 anni, con un’età media di 51,5 anni. La loro età media del cervello era di 52,8 anni all’inizio dello studio. I partecipanti hanno seguito un regime di maggiore esercizio fisico e una dieta ricca di verdure e proteine magre per 18 mesi. I risultati: i partecipanti hanno dimostrato di aver abbassato la loro età cerebrale di quasi un anno.
Lo studio presenta dei limiti. Il pool di partecipanti era prevalentemente maschile, il che significa che sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questi effetti nelle donne.
Semplici passi per migliorare la salute del cervello
Lo studio sottolinea che la salute del cervello non è determinata esclusivamente dalla genetica. Le scelte di stile di vita contano. Ecco come agire in base a tale conoscenza:
- Dieta equilibrata: Dai priorità a frutta, verdura e proteine magre. Cerca di riempire almeno metà del piatto con verdure ad ogni pasto. Preparare i pasti in anticipo rende più facile evitare spuntini poco salutari.
- Esercizio fisico regolare: incorpora l’attività fisica nella tua routine. Camminare 10.000 passi al giorno è collegato a una riduzione del rischio di demenza del 51%.
- Gestione dello stress: Lo stress cronico influisce sulla funzione cognitiva. Gestisci lo stress attraverso la terapia, la meditazione, l’inserimento nel diario o semplicemente socializzando con gli amici.
- Stimolazione mentale: partecipa ad attività stimolanti come la lettura, i puzzle o il volontariato. L’attività mentale mirata promuove la resilienza cognitiva.
- Supplementi: Alcuni integratori per la memoria supportano la funzione cerebrale. Cerca ingredienti con comprovati benefici cognitivi.
Il risultato finale
Le prove sono chiare: i cambiamenti intenzionali dello stile di vita possono migliorare significativamente la salute del cervello e ridurre il declino cognitivo. La perdita di peso, un’alimentazione sana, un esercizio fisico regolare e la gestione dello stress non riguardano solo il benessere fisico; si tratta di preservare la tua acutezza mentale mentre invecchi.
