Respiratoir syncytieel virus (RSV) is een veel voorkomende seizoensziekte die de neus, keel en longen aantast. Hoewel het doorgaans mild is, kan RSV ernstig en zelfs fataal zijn, vooral voor baby’s en oudere volwassenen. Tientallen jaren lang hebben wetenschappers gezocht naar een manier om extreme RSV-ziekte te voorkomen, en nu zijn er meerdere vaccins beschikbaar. In deze gids wordt uitgelegd wie zich moet laten vaccineren, hoe de vaccins werken en wat u moet weten.
De RSV-dreiging begrijpen
RSV is een hardnekkig probleem dat elk jaar seizoensgebonden uitbraken veroorzaakt. Het virus vormt het grootste risico voor twee belangrijke groepen: zuigelingen jonger dan zes maanden (waarvan het immuunsysteem nog niet volledig ontwikkeld is) en senioren met een verzwakte immuniteit. De afgelopen jaren is RSV enorm toegenomen, waardoor ziekenhuizen zijn overweldigd en er een drang naar bredere vaccinatie is ontstaan.
Het onderliggende probleem is niet alleen het virus zelf, maar ook de demografische gegevens. Door de vergrijzing van de bevolking en het toenemende aantal chronische ziekten zijn steeds meer mensen kwetsbaar voor ernstige RSV-complicaties. Dit is de reden waarom de ontwikkeling van effectieve vaccins een topprioriteit is geweest voor volksgezondheidsfunctionarissen.
Drie vaccinopties: hoe ze werken
Na jaren van onderzoek zijn er in de VS drie RSV-vaccins goedgekeurd:
- Arexvy (GSK): Het eerste door de FDA goedgekeurde RSV-vaccin, dat gebruik maakt van een geïnactiveerde versie van het virale eiwit in combinatie met een immuunversterkend ingrediënt (adjuvans).
- Abrysvo (Pfizer): Dit vaccin maakt ook gebruik van het virale eiwit, maar heeft geen adjuvans nodig. Het beschermt met name tegen beide RSV-subtypen (A en B).
- mRESVIA (Moderna): In tegenstelling tot de andere vaccins maakt dit vaccin gebruik van mRNA-technologie – dezelfde aanpak als sommige COVID-19-vaccins – om het lichaam te leren hoe het virus moet worden bestreden.
Alle drie de vaccins richten zich op het prefusie-eiwit (preF) op het virus, waardoor het zich aan menselijke cellen kan hechten. Het blokkeren van dit eiwit voorkomt infectie.
Wie moet zich laten vaccineren?
De CDC beveelt RSV-vaccinatie aan voor deze groepen:
- Volwassenen 75+: Leeftijdsgebonden achteruitgang van het immuunsysteem verhoogt het risico op ernstige RSV-complicaties, waaronder ziekenhuisopname en overlijden.
- Volwassenen van 50–74 jaar met onderliggende aandoeningen: Personen met chronische longziekten, hartaandoeningen, nierproblemen, diabetes of een verzwakt immuunsysteem lopen een groter risico.
- Zwangere mensen (week 32–36): Het Abrysvo-vaccin kan pasgeborenen beschermen door antilichamen van de moeder op de baby over te dragen, waardoor immuniteit wordt geboden gedurende de eerste zes kwetsbare levensmaanden.
Voor zuigelingen die te jong zijn om rechtstreeks te worden gevaccineerd, biedt een behandeling met monoklonale antilichamen genaamd Beyfortus of Enflonsia onmiddellijke, tijdelijke bescherming.
Timing en duur van de bescherming
De CDC adviseert oudere volwassenen om zich in late zomer of vroege herfst te laten vaccineren, voordat het RSV-seizoen begint. De huidige aanbevelingen suggereren dat het vaccin minstens een jaar bescherming biedt, maar er wordt verder onderzoek gedaan om de immuniteit op de lange termijn vast te stellen.
Voor zwangere mensen zorgt vaccinatie tussen week 32 en 36 ervoor dat de baby bij de geboorte wordt beschermd.
Veiligheid en bijwerkingen
De FDA heeft RSV-vaccins veilig en effectief geacht op basis van klinische onderzoeksgegevens. Bij een klein aantal gevaccineerde personen zijn echter zeldzame neurologische aandoeningen zoals het Guillain-Barré-syndroom (GBS) gemeld.
Vaak voorkomende bijwerkingen zijn mild en tijdelijk:
- Pijn, roodheid of zwelling op de injectieplaats
- Vermoeidheid
- Koorts
- Hoofdpijn
- Misselijkheid
- Spier- of gewrichtspijn
Ernstige allergische reacties zijn uiterst zeldzaam, maar mogelijk. Zwangere mensen kunnen een licht verhoogd risico op vroeggeboorte of hoge bloeddruk ervaren, maar het verband wordt nog onderzocht.
Kosten en toegang
De kosten van het RSV-vaccin variëren afhankelijk van de verzekeringsdekking. Medicare Part D dekt de injectie en de contante kosten variëren van $ 175 tot $ 395. Vaccins zijn verkrijgbaar bij de meeste artsenpraktijken, apotheken en plaatselijke gezondheidsafdelingen.
Het eindresultaat
RSV-vaccins bieden een cruciale verdediging tegen ernstige luchtwegaandoeningen bij kwetsbare bevolkingsgroepen. Omdat er meerdere opties beschikbaar zijn, beveelt de CDC niet het ene vaccin boven het andere aan voor oudere volwassenen. De belangrijkste conclusie is dat vaccinatie nu een betrouwbare manier is om baby’s, senioren en zwangere mensen te beschermen tegen de ergste gevolgen van dit veel voorkomende maar gevaarlijke virus.
