Naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Irvine odkryli, że regularna ekspozycja na olejki eteryczne przez dyfuzor może znacznie poprawić wydajność poznawczą, szczególnie u osób starszych. Badanie opublikowane w czasopiśmie Frontiers in Neuroscience sugeruje, że nawet krótkotrwała stymulacja węchu może prowadzić do wymiernej poprawy funkcjonowania mózgu. Jest to ważne, ponieważ związane z wiekiem pogorszenie funkcji poznawczych stanowi coraz większy problem, a niedrogie i dostępne interwencje, takie jak aromaterapia, mogą stanowić prosty, ale skuteczny sposób łagodzenia tych skutków.
Projekt badań i wyniki
W badaniu wzięły udział 43 osoby w wieku od 60 do 85 lat, które używały dyfuzora w domu przez sześć miesięcy. Połowa grupy korzystała z dyfuzora olejków eterycznych przez dwie godziny każdej nocy, podczas gdy grupa kontrolna korzystała z dyfuzora z wodą destylowaną. Olejki eteryczne zmieniały się co tydzień pomiędzy siedmioma zapachami: różą, pomarańczą, eukaliptusem, cytryną, miętą pieprzową, rozmarynem i lawendą.
Przed i po teście uczestnicy przeszli ocenę neuropsychologiczną (przypominanie słów, testy pamięci) i skan mózgu fMRI. Wyniki pokazały, że grupa stosująca olejki eteryczne wykazała 226% poprawę wyników poznawczych, szczególnie w zakresie uczenia się werbalnego i pamięci, w porównaniu z grupą kontrolną. Naukowcy doszli do wniosku, że minimalne wzbogacenie węchowe wystarczyło, aby poprawić wydajność poznawczą i aktywność neuronową.
Dlaczego to działa: nauka kryjąca się za zapachami
Korzyści wynikają prawdopodobnie z bezpośredniego połączenia między układem węchowym a obszarami mózgu zaangażowanymi w pamięć i funkcje poznawcze. Stymulowanie zmysłu węchu aktywuje ścieżki nerwowe, które poprawiają funkcje poznawcze. Neurobiolog Tara Swart, MD, PhD, wyjaśnia, że narażenie na większą liczbę zapachów może powodować fizyczne zmiany w mózgu, poprawiając myślenie, umiejętności językowe i pamięć.
Ekspozycja wieczorna może być szczególnie skuteczna, ponieważ nerw węchowy można delikatnie stymulować przez około osiem godzin bez przerwy. Należy jednak unikać długotrwałego lub nadmiernego narażenia na olejki eteryczne; Zaleca się stosowanie dyfuzorów z timerem lub sesji trwających nie dłużej niż dwie godziny.
Jak włączyć aromaterapię do swojej rutyny
Siłą tego badania jest to, że zapewnia ono niedrogą i mało złożoną interwencję, która dla wielu osób jest przyjemna. Chociaż dyfuzory są wygodne, stymulację zapachową można osiągnąć na inne sposoby:
- Świece Relaksacyjne: Wybierz świece, które nie są dymne i mają zapachy zachęcające do snu, takie jak lawenda lub rumianek.
- Spraye do pomieszczeń: Rozpyl relaksujący zapach w pobliżu powierzchni (poduszek, koców), aby uzyskać spójny efekt.
- Para pod prysznicem: Dodaj kilka kropli olejków eterycznych do kącika ciepłego prysznica, aby uzyskać pachnącą inhalację parową.
Wniosek
Nowe badanie pokazuje, że dwie godziny aromaterapii wieczorem mogą poprawić funkcje poznawcze i funkcjonowanie mózgu. Ta prosta i dostępna praktyka oferuje potencjalne narzędzie do utrzymania zdrowia poznawczego, szczególnie w miarę starzenia się. Włączając stymulację zapachową do swojej wieczornej rutyny, możesz wzmocnić swój mózg i zachować zmysł węchu na długie lata.
