Oguzhan Atay, um imigrante turco que obteve seu doutorado. em biologia de sistemas pela Universidade de Stanford, está agora comemorando uma notável história de sucesso. A sua empresa, BillionToOne, saltou aos olhos do público com a sua IPO na Nasdaq em 14 de setembro, angariando 273 milhões de dólares e alcançando uma capitalização de mercado impressionante de 5,8 mil milhões de dólares no final do dia – um feito raro para empresas de diagnóstico médico no atual clima económico, especialmente tendo em conta a paralisação do governo federal em curso.
BillionToOne não foi construído da noite para o dia. Fundado em 2016 com a visão de revolucionar os testes genéticos pré-natais, Atay e o seu cofundador David Tsao concentraram-se na utilização de exames de sangue minimamente invasivos para rastrear doenças comuns como anemia falciforme e fibrose cística – muito menos intrusivos do que os procedimentos tradicionais de amniocentese. Esta abordagem inovadora rapidamente ganhou força, permitindo que a empresa sediada em Menlo Park, Califórnia, também se expandisse para testes de câncer.
O foco inicial nos testes pré-natais revelou-se imensamente bem-sucedido. Em apenas um ano, BillionToOne testemunhou um aumento surpreendente de 19 vezes na receita, de US$ 8 milhões em 2021 para US$ 153 milhões em 2022. Essa trajetória ascendente continuou, atingindo US$ 209 milhões somente nos últimos doze meses. Embora a empresa ainda opere com prejuízo (relativamente pequenos US$ 4 milhões no primeiro semestre de 2023), esse número está diminuindo significativamente.
Este crescimento explosivo destaca uma clara demanda do mercado:
- Oportunidade de mercado: BillionToOne projeta que o mercado para seus testes genéticos existentes excede US$ 20 bilhões, com potencial de crescer para surpreendentes US$ 100 bilhões à medida que se expandem para novas áreas de diagnóstico, como o câncer.
- Detecção precoce: Atay enfatiza que a detecção precoce do câncer é “onde reside grande parte do entusiasmo por nossa empresa”. Este foco em potencialmente salvar vidas antes que os sintomas apareçam atinge uma área crucial e em rápida evolução dentro dos cuidados de saúde.
Este sucesso não veio sem desafios, especialmente no estabelecimento de credibilidade e na navegação em redes de seguros complexas. No início, BillionToOne enfrentou uma batalha difícil competindo contra gigantes bem estabelecidos da indústria.
“No começo foi muito difícil”, lembra Atay. “Estávamos gastando mais e em menor número em todas as regiões em que estivemos.” Para proteger os pacientes durante a pandemia, ele tomou medidas inovadoras, como encontrar médicos em seus estacionamentos, indo além para construir relacionamentos e confiança. Hoje, 70% das seguradoras cobrem os serviços da BillionToOne, uma prova de sua persistência e dedicação na aquisição de clientes.
“Ele é humilde, mas é uma fera”, descreve Shahram Seyedin-Noor, sócio-gerente da Civilization Ventures – um dos primeiros investidores da BillionToOne – destacando a tenacidade e liderança de Atay. Este IPO marca o culminar de anos de trabalho árduo, inovação e manobras estratégicas de Atay e Tsao que, juntamente com a sua equipa, construíram uma força formidável no mercado de diagnósticos. À medida que a BillionToOne continua a expandir o seu portfólio para a detecção precoce do cancro, a visão da Atay de transformar os cuidados de saúde através de testes acessíveis e precisos parece preparada para atingir níveis ainda maiores.
