A esclerose múltipla (EM) é amplamente reconhecida pelos seus impactos físicos, como fraqueza muscular e problemas de coordenação. No entanto, um número significativo de pessoas com EM também enfrenta desafios cognitivos normalmente descritos como “névoa cerebral” – dificuldade em pensar com clareza, lembrar detalhes ou processar informações de forma eficiente. Isto é especialmente prevalente nas formas progressivas da doença, onde os sintomas pioram com o tempo.
Por que isso é importante? A deficiência cognitiva pode afetar profundamente a vida diária, tornando o trabalho, as conversas e até mesmo tarefas simples frustrantemente difíceis. Ignorar essas mudanças pode levar à redução da qualidade de vida, à perda de oportunidades e ao estresse desnecessário.
O que é MS Brain Fog?
“Névoa cerebral” não é um termo médico formal, mas sim uma experiência relatada pelo paciente de pensamento lento, fadiga mental e dificuldade de concentração. As pessoas muitas vezes descrevem isso como se sentindo “não tão perspicazes como costumavam ser”, lutando para encontrar as palavras certas ou perdendo itens com frequência. A investigação indica que estes sintomas se alinham com declínios na velocidade de processamento, memória, capacidade de atenção e funções executivas – as capacidades mentais necessárias para planear e resolver problemas.
O que causa a névoa cognitiva na EM?
As causas são complexas e raramente se resumem a um único fator. Os sintomas cognitivos geralmente resultam de uma combinação de alterações cerebrais relacionadas à EM e outras influências médicas, emocionais ou de estilo de vida.
Alterações cerebrais relacionadas à EM: A doença danifica a substância branca e cinzenta, interrompendo a eficiência com que o cérebro processa as informações. Lesões e perda de volume cerebral, especialmente em áreas como o tálamo e os lobos frontais, podem prejudicar o pensamento e a memória. Estudos recentes sugerem que as perturbações nas redes cerebrais, em vez de danos isolados, desempenham um papel fundamental.
Fadiga: Um dos principais sintomas da EM, a fadiga afeta diretamente a função cognitiva. Quando o cérebro luta para sustentar o esforço mental, cria uma sensação de pensamento lento. Isto está ligado a perturbações nos sistemas de neurotransmissores que regulam o estado de alerta.
Humor e estresse: Depressão, ansiedade e estresse crônico são comuns em pacientes com esclerose múltipla. Esses transtornos de humor podem piorar a concentração, a atenção e a memória.
Problemas do sono: A apneia do sono e a insônia podem contribuir para o declínio cognitivo. A má qualidade do sono reduz a clareza mental e agrava a fadiga.
Medicamentos: Alguns medicamentos para esclerose múltipla podem causar efeitos colaterais que contribuem para a nebulosidade. Uma revisão de sua lista de medicamentos com seu neurologista é essencial.
Enxaqueca: Enxaquecas frequentes e não tratadas também podem atrapalhar a função cognitiva.
Menopausa: Para as mulheres, as alterações hormonais durante a perimenopausa e a menopausa podem se sobrepor à progressão da EM, dificultando a distinção entre os sintomas.
Quando procurar atendimento médico
Não espere que os sintomas se tornem graves. Mencione o nevoeiro cerebral ao seu médico com antecedência, mesmo que pareça leve. Sua equipe médica pode identificar e abordar fatores contribuintes, como problemas de sono, distúrbios de humor, efeitos colaterais de medicamentos ou desequilíbrios hormonais.
Considere discutir mudanças cognitivas se:
– Eles atrapalham sua vida diária ou trabalho.
– Os sintomas pioram ou ocorrem com mais frequência.
– Você percebe novos problemas de memória ou pensamento.
– Amigos ou familiares expressam preocupação.
– Você suspeita de efeitos colaterais de medicamentos ou problemas de sono.
Estratégias de Tratamento e Gestão
Não existe uma cura única para as alterações cognitivas relacionadas à EM. O tratamento se concentra no gerenciamento de fatores contribuintes e no apoio à função cerebral.
Ajustes de medicação: Se um medicamento estiver contribuindo para a nebulosidade, seu médico poderá ajustar a dose ou mudar para uma alternativa.
Tratamento de transtornos do humor e problemas do sono: Abordar a depressão, a ansiedade ou a apneia do sono pode melhorar a clareza cognitiva.
Reabilitação Cognitiva: Estudos mostram que o treinamento cognitivo pode melhorar a função e ensinar estratégias para compensar déficits.
Estratégias de autoajuda:
– Rotinas: Use planejadores, calendários e listas de verificação para reduzir a carga mental.
– Dividindo tarefas: Divida tarefas complexas em etapas menores e gerenciáveis.
– Monitoramento de alterações: Acompanhe as flutuações na névoa cerebral relacionadas à fadiga, estresse ou medicação.
Concluindo, a névoa cognitiva é um desafio comum na EM progressiva, muitas vezes impulsionada por uma combinação de fatores. A intervenção precoce, os ajustes no estilo de vida e os tratamentos direcionados podem melhorar o funcionamento diário e a qualidade de vida.
Recursos:
Portaccio E et al. Comprometimento Cognitivo na Esclerose Múltipla: Uma Atualização em Avaliação e Gestão. NeuroCi.* 22 de novembro de 2022.
* Memória e Pensamento. Sociedade MS. 14 de setembro de 2022.
