A artrite reumatóide (AR) não envolve apenas dores nas articulações. Pesquisas emergentes confirmam que muitas pessoas com AR apresentam problemas cognitivos, muitas vezes descritos como “névoa cerebral” – uma mistura frustrante de dificuldade de pensar com clareza, focar, lembrar e tomar decisões.
A prevalência desses sintomas não é acidental. Os médicos estão descobrindo uma ligação clara entre AR ativa, inflamação crônica e função cognitiva reduzida. Compreender as causas e os tratamentos disponíveis pode ajudar as pessoas a recuperar a clareza mental.
Como é a névoa cerebral?
A névoa cerebral não é um diagnóstico médico, mas sim um termo relatado pelo paciente. As pessoas descrevem isso como uma sensação de “neblina” ou “teia de aranha” no cérebro. Manifesta-se como dificuldade de concentração, recuperação de informações e processamento eficiente de pensamentos. A sensação muitas vezes se sobrepõe à fadiga, um sintoma comum da AR.
Os médicos avaliam o comprometimento cognitivo testando a capacidade de atenção, a memória de trabalho, a velocidade de processamento e as funções executivas – os sistemas de controle de nível superior do cérebro.
Por que a AR causa névoa cerebral?
O principal suspeito é a inflamação. A inflamação crónica, impulsionada por substâncias químicas imunitárias como o TNF, perturba a actividade neural – a forma como as células cerebrais comunicam. Estudos mostram que indivíduos com AR que apresentam comprometimento cognitivo tendem a apresentar níveis mais elevados de marcadores inflamatórios ao longo do tempo.
No entanto, a inflamação não é a única culpada. Outros fatores contribuem, incluindo:
- Doença Cardiovascular: A redução do fluxo sanguíneo para o cérebro devido ao estreitamento das artérias pode prejudicar a função cognitiva.
- Fadiga: Sono insatisfatório ou doenças crônicas agravam a fadiga mental, piorando a confusão mental.
- Dor: A dor crônica consome recursos mentais, deixando menos capacidade para outras tarefas cognitivas.
- Depressão: Pessoas com AR têm duas a três vezes mais probabilidade de sofrer de depressão, o que também pode causar confusão mental.
- Medicamentos: Certos medicamentos para AR, como metotrexato e esteróides, podem contribuir para problemas cognitivos.
- Problemas de tireoide: Pacientes com AR correm risco de disfunção tireoidiana, que pode imitar sintomas de confusão mental.
Como tratar a névoa cerebral na AR
Lidar com a névoa cerebral requer uma abordagem multifacetada. Primeiro, o manejo agressivo da própria AR é fundamental. Manter a inflamação sob controle – por meio de medicamentos ou mudanças no estilo de vida – pode melhorar significativamente os sintomas cognitivos.
Os médicos também devem descartar outras condições subjacentes. Testes de triagem para doenças cardiovasculares, distúrbios do sono, deficiências nutricionais e problemas de tireoide podem identificar causas tratáveis. As revisões de medicamentos podem determinar se algum medicamento contribui para o problema.
Ajustes no estilo de vida também podem ajudar:
- Nutrição: Garantir níveis adequados de vitamina B12, vitamina D e ferro pode combater a fadiga e a confusão mental. Alguns estudos sugerem que os ácidos graxos ômega-3 (do óleo de peixe) podem ter benefícios antiinflamatórios.
- Sono: Priorizar de 7 a 9 horas de sono de qualidade é essencial. Lidar com a apneia do sono, a dor ou os suores noturnos relacionados à menopausa pode melhorar o descanso.
- Dieta: Uma dieta antiinflamatória, como a dieta mediterrânea, rica em frutas, vegetais e proteínas magras, pode reduzir a inflamação.
- Exercício: A atividade física regular reduz a inflamação e melhora o humor e os níveis de energia.
- Gerenciamento do estresse: Técnicas como respiração profunda, meditação ou ioga podem mitigar a confusão mental relacionada ao estresse.
O resultado final
A névoa cerebral na artrite reumatóide é um sintoma real e tratável. Ao controlar a inflamação, abordar condições coexistentes e adotar hábitos de vida saudáveis, os indivíduos com AR podem recuperar a clareza mental e melhorar a sua qualidade de vida. Se a confusão mental persistir, consultar um profissional de saúde é essencial para garantir um diagnóstico preciso e um tratamento abrangente.
