O vírus sincicial respiratório (RSV) é uma doença sazonal comum que afeta o nariz, a garganta e os pulmões. Embora normalmente leve, o VSR pode ser grave – até mesmo fatal – especialmente em bebês e adultos mais velhos. Durante décadas, os cientistas procuraram uma forma de prevenir doenças graves por VSR e, agora, estão disponíveis múltiplas vacinas. Este guia explica quem deve ser vacinado, como funcionam as vacinas e o que você precisa saber.
Compreendendo a ameaça RSV
O VSR é um problema persistente, causando surtos sazonais todos os anos. O vírus representa o maior risco para dois grupos principais: crianças com menos de seis meses (cujos sistemas imunitários não estão totalmente desenvolvidos) e idosos com imunidade enfraquecida. Nos últimos anos, o VSR aumentou, sobrecarregando os hospitais e provocando um impulso para uma vacinação mais ampla.
A questão subjacente não é apenas o vírus em si – é a demografia. O envelhecimento da população e o aumento das taxas de doenças crónicas significam que mais pessoas estão vulneráveis a complicações graves do VSR. É por isso que o desenvolvimento de vacinas eficazes tem sido uma prioridade máxima para as autoridades de saúde pública.
Três opções de vacinas: como funcionam
Após anos de pesquisa, três vacinas contra o VSR foram aprovadas nos EUA:
- Arexvy (GSK): A primeira vacina contra RSV aprovada pela FDA, usando uma versão inativada da proteína viral combinada com um ingrediente de reforço imunológico (adjuvante).
- Abrysvo (Pfizer): Esta vacina também utiliza a proteína viral, mas não precisa de adjuvante. Notavelmente, protege contra ambos os subtipos de RSV (A e B).
- mRESVIA (Moderna): Ao contrário das outras, esta vacina utiliza tecnologia de mRNA – a mesma abordagem por trás de algumas vacinas contra a COVID-19 – para ensinar o corpo a combater o vírus.
Todas as três vacinas têm como alvo a proteína de pré-fusão (preF) do vírus, que permite que ele se ligue às células humanas. O bloqueio desta proteína evita infecções.
Quem deve ser vacinado?
O CDC recomenda a vacinação contra o RSV para estes grupos:
- Adultos com mais de 75 anos: O declínio imunológico relacionado à idade aumenta o risco de complicações graves do VSR, incluindo hospitalização e morte.
- Adultos de 50 a 74 anos com condições subjacentes: Indivíduos com doença pulmonar crônica, doença cardíaca, problemas renais, diabetes ou sistema imunológico enfraquecido correm maior risco.
- Pessoas Grávidas (Semanas 32–36): A vacina Abrysvo pode proteger os recém-nascidos ao transferir anticorpos da mãe para o bebé, proporcionando imunidade durante os primeiros seis meses vulneráveis de vida.
Para crianças demasiado novas para serem vacinadas directamente, um tratamento com anticorpos monoclonais denominado Beyfortus ou Enflonsia proporciona protecção imediata e temporária.
Tempo e duração da proteção
O CDC aconselha os idosos a serem vacinados no final do verão ou início do outono, antes do início da temporada de VSR. As recomendações actuais sugerem que a vacina proporciona protecção durante pelo menos um ano, mas estão em curso mais pesquisas para determinar a imunidade a longo prazo.
Para gestantes, a vacinação entre 32 e 36 semanas garante que o bebê esteja protegido ao nascer.
Segurança e efeitos colaterais
O FDA considerou as vacinas contra o VSR seguras e eficazes com base em dados de ensaios clínicos. No entanto, foram notificadas condições neurológicas raras como a síndrome de Guillain-Barré (SGB) num pequeno número de indivíduos vacinados.
Os efeitos colaterais comuns são leves e temporários:
- Dor, vermelhidão ou inchaço no local da injeção
- Fadiga
- Febre
- Dor de cabeça
- Náusea
- Dor muscular ou articular
As reações alérgicas graves são extremamente raras, mas possíveis. As pessoas grávidas podem apresentar um risco ligeiramente aumentado de parto prematuro ou hipertensão, mas a ligação ainda está sendo estudada.
Custo e acesso
O custo da vacina contra o VSR varia dependendo da cobertura do seguro. O Medicare Parte D cobre a injeção e as despesas do próprio bolso variam de US$ 175 a US$ 395. As vacinas estão disponíveis na maioria dos consultórios médicos, farmácias e departamentos de saúde locais.
O resultado final
As vacinas contra o VSR oferecem uma defesa crucial contra doenças respiratórias graves em populações vulneráveis. Com múltiplas opções disponíveis, o CDC não recomenda uma vacina em detrimento de outra para adultos mais velhos. A principal conclusão é que a vacinação é agora uma forma fiável de proteger crianças, idosos e grávidas dos piores efeitos deste vírus comum, mas perigoso.
