Serena Williamsová nehrála jen tenis. Znovu definovala hranice toho, co bylo na kurtu fyzicky i psychicky možné. Po sečtení výsledků Open Era zůstává jedno jméno nesporné na prvním místě. Vyhrála 23 grandslamových titulů ve dvouhře. Žádná jiná žena se tomuto výsledku nepřiblížila. To je klíčová statistika, na které je postaven její odkaz.
Ale dívat se pouze na nezadané uniká polovině příběhu. Serena a její sestra Venus byly přírodní silou i ve čtyřhře. Sestry Williamsové společně zvedly 14 grandslamových trofejí jako páry. Jejich interakce byly děsivě přesné. Nejen vyhráli; ovládly síť s takovou intenzitou, že donutily soupeře k chybám ještě před začátkem bodu.
Jejich dominance se rozšířila za základní čáru a do olympijských her. Serena vyhrála tři olympijské zlaté medaile v páru s Venus. Tři. Taková stabilita po desetiletí je vzácná. To vypovídá o vytrvalosti, o které si většina sportovců může nechat jen zdát.
V tenise existuje termín pro trvalou velikost. Kariérní Grand Slam. To znamená alespoň jednou vyhrát všechny čtyři velké turnaje – Australian Open, French Open, Wimbledon a US Open. Serena je jednou z pouhých 10 žen v historii, které dokončily tuto sadu. Dokázala to ve dvouhře, čtyřhře a s jinými partnery, než je její sestra.
Proč je to nyní důležité? Protože záznamy se zdají abstraktní, dokud se nepodíváte na samotný objem práce. 23 vítězství na grandslamových turnajích není náhoda. Tohle je památník. Odpovídá na otázku, kdo skutečně vládl soudu více než dvě desetiletí.
Otevřená éra začala v roce 1968. Od té doby se hra změnila. Míč se stal lehčím. Rakety – více. Harmonogram je vyčerpávající. Referenčním měřítkem však zůstává 23 titulů Sereny. Vyhrála na konci 90. let, v polovině 2000 a 2010. Přizpůsobila se. Prožívala trauma. Pokračovala ve vítězství.
Když fanoušci debatují o nejlepším hráči všech dob, většinou převažují čísla. 23 titulů ve dvouhře. 14 výher v páru s Venuší. Tři olympijská zlata. Matematika je jednoduchá. Úspěch – ne.
Serenina kariéra nebyla jen o trofejích. Byla to přítomnost. Ve změně způsobu, jakým se hrál tenis. V tom, že se objevila na kurtu, když všichni očekávali, že odejde. Nehrála jen sport. Změnila sport.
A co záznamy? stojí. Zatím.
