Die zeitliche Abfolge, wann Menschen zum ersten Mal mit dem Verbrennen von Tabakblättern begannen, ist etwas unklar. Die Wissenschaft kann genau bestimmen, wann Menschen tatsächlich mit dem Anbau der Pflanze begonnen haben, aber den genauen Zeitpunkt zu bestimmen, zu dem jemand zum ersten Mal ein Streichholz angezündet hat, ist nicht so einfach. Genetische Studien zum Pflanzenanbau lassen darauf schließen, dass Tabak erstmals zwischen 3.000 und 5.000 v. Chr. in den Anden angebaut wurde. Das ist Tausende von Jahren her. Aber Landwirtschaft ist nicht dasselbe wie Rauchen.
Die meisten Experten gehen davon aus, dass diese Gewohnheit entstand, lange bevor sich irgendjemand die Mühe machte, Samen in ordentlichen Reihen zu säen. Es war wahrscheinlich ein Unfall.
Der Historiker Iain Gately argumentiert, dass die frühen Menschen auf diese Praxis auf die gleiche Weise stießen, wie sie andere Grundlagen des Überlebens entdeckten. Es war kein bewusstes wissenschaftliches Experiment. Es war ein glücklicher Zufall. Denken Sie an Laugenseife. Während eines Regenschauers lässt man einen Topf Asche in der Nähe eines Feuers stehen. Die Chemikalien reagieren. Du kommst zurück, um Schaum zu finden. Sie hatten nicht vor, Seife zu erfinden. Mit den Zutaten hatte man einfach Glück.
Anthropologen haben eine ähnliche Theorie für Tabak. Stellen Sie sich einen müden oder verletzten Jäger vor, der sich neben einem wilden Tabakstrauch ausruht. Der Busch brannte. Rauch erfüllte die Luft. Der Mann atmete es ein. Aus Gründen, die wir nur vermuten können, ging es ihm besser. Die Dämpfe verschafften Linderung. Es war ein Moment der zufälligen Entdeckung, der die Geschichte der Menschheit veränderte.
Es gibt noch einen weiteren Aspekt, der berücksichtigt werden muss. Südamerikanische Stämme hatten Kräuterkundige und Schamanen, die ihre Pflanzen in- und auswendig kannten. Davon hing das Überleben ab. Wenn man den falschen Pilz oder die falsche Beere isst, stirbt man. Diese Heiler durchliefen eine strenge Ausbildung. Sie lernten, Pflanzen zu identifizieren. Sie testeten neue Sorten auf ihre Sicherheit. Ihr Wissen ging über die bloße Identifizierung hinaus. Sie verstanden es, Pflanzen zu trocknen, einzuweichen, zu mahlen und zu mischen, um Heilmittel herzustellen.
Es ist sehr wahrscheinlich, dass einer dieser Experten versucht hat, Tabakblätter zu zermahlen, um daran zu schnüffeln. Sie erkannten, dass die Wirkung stark war. Dann fragte sich wahrscheinlich jemand, was passieren würde, wenn er es stattdessen in Brand stecken würde. Die Ergebnisse waren wahrscheinlich beeindruckend. Der Übergang von einem getrockneten Kraut zu einem verbrannten Blatt erfolgte durch Versuch und Irrtum, geleitet von Menschen, die die Kraft der Natur verstanden.
Wir haben keine Videoaufzeichnung dieser ersten versehentlichen Inhalation. Wir kennen den Namen des Mannes, der am Feuer ruhte, nicht. Aber wir kennen das Ergebnis. Der Tabakanbau begann in den Anden. Das Rauchen begann wahrscheinlich schon vorher, geboren aus Beobachtung und etwas Glück.
„Die Chancen stehen gut, dass die ersten Heiler, die Tabak zermahlen und daran schnupperten, erkannten, wie gut es wäre, wenn sie ihn auch anzünden würden.“
Die Wurzeln dieser Gewohnheit sind chaotisch. Sie sind nicht in einem Laborhandbuch zu finden. Man findet sie in der Asche uralter Feuer und den getrockneten Blättern der Anden. Der Grat zwischen Unfall und Innovation ist schmal, wenn man versucht, sich besser zu fühlen.
