Pendant des décennies, l’approche médicale standard du traitement de l’ostéoporose a été défensive. La plupart des traitements de première intention reposent sur des agents antirésorptifs, qui agissent en ralentissant la vitesse à laquelle l’organisme détruit les os. Bien qu’efficaces pour prévenir une perte supplémentaire, ces médicaments ne « construisent » pas activement une nouvelle masse squelettique.
Une nouvelle classe de médicaments, appelés agents anabolisants, fait évoluer ce paradigme de la défense vers l’offensive. Au lieu de simplement ralentir la perte osseuse, ces médicaments stimulent activement le corps à créer de nouveaux os, offrant ainsi un moyen plus proactif de renforcer le squelette et de réduire les risques de fracture.
Comment fonctionnent les agents anabolisants : reconstruire le squelette
Contrairement aux traitements traditionnels, les agents anabolisants ciblent les ostéoblastes, les cellules responsables de la formation osseuse. En stimulant ces cellules, le médicament imite les processus naturels de formation osseuse qui se produisent pendant l’enfance et l’adolescence.
Les experts médicaux décrivent cet effet comme un processus de réparation structurelle. Le Dr Susan Bukata, de l’Université de Californie à San Diego, compare l’action de ces médicaments au « remplissage d’un nid-de-poule »** ou à la reconnexion de segments cassés d’une passerelle. Cette double action – créer un nouvel os et réparer les lacunes structurelles existantes – rend le squelette plus résilient.
Les trois thérapies anabolisantes approuvées par la FDA
Actuellement, il existe trois traitements anabolisants principaux approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, chacun utilisant des mécanismes biologiques différents :
- Abaloparatide (Tymlos) : Une injection sous-cutanée quotidienne qui imite l’hormone parathyroïdienne pour déclencher la croissance de nouvelles cellules osseuses.
- Tériparatide (Forteo) : Également administré par injection sous-cutanée quotidienne, ce médicament imite l’hormone parathyroïdienne pour stimuler la croissance des os et du cartilage.
- Romosozumab (Evenity) : Une injection mensuelle administrée par un professionnel de la santé. En tant qu’anticorps monoclonal, il agit en inhibant la sclérostine (une protéine qui limite la croissance osseuse), augmentant ainsi efficacement la masse osseuse tout en agissant également comme antirésorbant pour ralentir la perte osseuse.
Qui devrait envisager un traitement anabolisant ?
Étant donné que ces médicaments sont plus puissants et plus spécialisés que les traitements standards, ils ne sont généralement pas prescrits comme option de première intention pour tout le monde. Au lieu de cela, les médecins les réservent aux patients présentant un risque élevé ou très élevé de fracture.
Les indicateurs cliniques de ce traitement comprennent :
– Antécédents de fractures : Patients ayant déjà subi au moins une fracture osseuse.
– Faible densité osseuse : Plus précisément ceux dont le score T est de -2,8 ou moins lors d’un test de densité minérale osseuse.
– Résistance au traitement : Patients qui continuent de perdre de la masse osseuse malgré la prise d’autres médicaments (comme les utilisateurs de stéroïdes à long terme).
Tendance clinique : Les recherches actuelles suggèrent que pour les patients à haut risque, la stratégie à long terme la plus efficace pourrait être une approche « séquentielle » : utiliser d’abord des agents anabolisants pour renforcer la solidité des os, suivi de médicaments antirésorbants pour maintenir ces gains.
Sécurité, effets secondaires et contre-indications
Bien que très efficaces, les agents anabolisants nécessitent une surveillance médicale attentive en raison de leur puissance et de leurs effets secondaires potentiels.
Effets secondaires courants
Les patients peuvent présenter divers symptômes, notamment :
– Nausées et vertiges
– Maux de tête
– Douleurs articulaires, osseuses ou musculaires
– Réactions au site d’injection
– Hypercalcémie/Hypercalciurie : Niveaux élevés de calcium dans le sang ou l’urine.
Précautions critiques
Certains antécédents médicaux peuvent rendre ces médicaments dangereux :
– Risques cardiovasculaires : Le romosozumab peut augmenter le risque de problèmes cardiaques ; il est généralement contre-indiqué pour ceux qui ont subi une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral au cours de la dernière année.
– Maladie osseuse : Ces médicaments ne sont généralement pas recommandés aux personnes atteintes d’un cancer des os ou ayant des antécédents de radiothérapie du squelette.
– Santé dentaire : Il existe un risque noté de problèmes graves de mâchoire lors d’interventions dentaires pour les patients suivant certaines thérapies osseuses.
Résumé
Les agents anabolisants représentent un progrès significatif dans la santé des os en stimulant activement la formation de nouveaux os plutôt que de simplement ralentir leur perte. Bien qu’ils offrent une solution puissante pour les patients à haut risque, leur utilisation doit être soigneusement équilibrée en fonction des antécédents individuels en matière de santé cardiovasculaire et osseuse.
