La sclérose en plaques (SEP) est largement reconnue pour ses impacts physiques, tels que la faiblesse musculaire et les problèmes de coordination. Cependant, un nombre important de personnes atteintes de SEP éprouvent également des difficultés cognitives communément appelées « brouillard cérébral » – des difficultés à penser clairement, à se souvenir des détails ou à traiter efficacement les informations. Ceci est particulièrement répandu dans les formes progressives de la maladie, où les symptômes s’aggravent avec le temps.
Pourquoi est-ce important ? Les déficiences cognitives peuvent profondément affecter la vie quotidienne, rendant le travail, les conversations et même des tâches simples extrêmement difficiles. Ignorer ces changements peut entraîner une qualité de vie réduite, des opportunités manquées et un stress inutile.
Qu’est-ce que le brouillard cérébral MS ?
Le « brouillard cérébral » n’est pas un terme médical formel, mais plutôt une expérience de ralentissement de la pensée, de fatigue mentale et de difficulté de concentration rapportée par des patients. Les gens le décrivent souvent comme une sensation « moins vive qu’avant », une difficulté à trouver les mots justes ou un égarement fréquent des objets. La recherche indique que ces symptômes correspondent à une diminution de la vitesse de traitement, de la mémoire, de la capacité d’attention et des fonctions exécutives – les compétences mentales nécessaires à la planification et à la résolution de problèmes.
Quelles sont les causes du brouillard cognitif dans la SEP ?
Les causes sont complexes et se résument rarement à un seul facteur. Les symptômes cognitifs résultent souvent d’une combinaison de changements cérébraux liés à la SEP et d’autres influences médicales, émotionnelles ou liées au mode de vie.
Modifications cérébrales liées à la SEP : La maladie endommage la matière blanche et la matière grise, perturbant ainsi l’efficacité avec laquelle le cerveau traite l’information. Les lésions et la perte de volume cérébral, en particulier dans des zones comme le thalamus et les lobes frontaux, peuvent altérer la pensée et la mémoire. Des études récentes suggèrent que les perturbations des réseaux cérébraux, plutôt que des dommages isolés, jouent un rôle clé.
Fatigue : Symptôme majeur de la SEP, la fatigue a un impact direct sur les fonctions cognitives. Lorsque le cerveau a du mal à soutenir l’effort mental, cela crée une impression de lenteur de la pensée. Ceci est lié à des perturbations des systèmes de neurotransmetteurs qui régulent la vigilance.
Humeur et stress : La dépression, l’anxiété et le stress chronique sont courants chez les patients atteints de SEP. Ces troubles de l’humeur peuvent altérer la concentration, l’attention et la mémoire.
Problèmes de sommeil : L’apnée du sommeil et l’insomnie peuvent contribuer au déclin cognitif. Une mauvaise qualité de sommeil réduit la clarté mentale et exacerbe la fatigue.
Médicaments : Certains médicaments contre la SEP peuvent provoquer des effets secondaires qui contribuent au brouillard. Une révision de votre liste de médicaments avec votre neurologue est essentielle.
Migraine : Les migraines fréquentes et non traitées peuvent également perturber les fonctions cognitives.
Ménopause : Chez les femmes, les changements hormonaux survenant pendant la périménopause et la ménopause peuvent se chevaucher avec la progression de la SEP, ce qui rend difficile la distinction entre les symptômes.
Quand consulter un médecin
N’attendez pas que les symptômes s’aggravent. Parlez tôt du brouillard cérébral à votre médecin, même s’il semble léger. Votre équipe soignante peut identifier et traiter les facteurs contributifs tels que les problèmes de sommeil, les troubles de l’humeur, les effets secondaires des médicaments ou les déséquilibres hormonaux.
Envisagez de discuter des changements cognitifs si :
– Ils perturbent votre vie quotidienne ou votre travail.
– Les symptômes s’aggravent ou surviennent plus souvent.
– Vous remarquez de nouveaux problèmes de mémoire ou de réflexion.
– Les amis ou la famille expriment leur inquiétude.
– Vous soupçonnez des effets secondaires des médicaments ou des problèmes de sommeil.
Stratégies de traitement et de gestion
Il n’existe pas de remède unique aux changements cognitifs liés à la SEP. Le traitement se concentre sur la gestion des facteurs contributifs et sur le soutien des fonctions cérébrales.
Ajustements des médicaments : Si un médicament contribue au brouillard, votre médecin peut ajuster la dose ou passer à une alternative.
Traitement des troubles de l’humeur et des problèmes de sommeil : Traiter la dépression, l’anxiété ou l’apnée du sommeil peut améliorer la clarté cognitive.
Réadaptation cognitive : Des études montrent que l’entraînement cognitif peut améliorer la fonction et enseigner des stratégies pour compenser les déficits.
Stratégies d’auto-assistance :
– Routines : Utilisez des planificateurs, des calendriers et des listes de contrôle pour réduire la charge mentale.
– Décomposition des tâches : Divisez les tâches complexes en étapes plus petites et gérables.
– Surveillance des changements : Suivez les fluctuations du brouillard cérébral liées à la fatigue, au stress ou aux médicaments.
En conclusion, le brouillard cognitif constitue un défi courant dans la SEP progressive, souvent dû à une combinaison de facteurs. Une intervention précoce, des ajustements du mode de vie et des traitements ciblés peuvent améliorer le fonctionnement quotidien et la qualité de vie.
Ressources :
Portaccio E et al. Déficience cognitive dans la sclérose en plaques : une mise à jour sur l’évaluation et la gestion. NeuroSci.* 22 novembre 2022.
* Mémoire et pensée. Société de SP. 14 septembre 2022.
