La polyarthrite rhumatoïde (PR) ne concerne pas seulement les douleurs articulaires. De nouvelles recherches confirment que de nombreuses personnes atteintes de PR éprouvent des problèmes cognitifs, souvent décrits comme un « brouillard cérébral » – un mélange frustrant de difficultés à penser clairement, à se concentrer, à se souvenir et à prendre des décisions.
La prévalence de ces symptômes n’est pas accidentelle. Les médecins découvrent un lien évident entre la PR active, l’inflammation chronique et la fonction cognitive réduite. Comprendre les causes et les traitements disponibles peut aider les gens à retrouver leur clarté mentale.
À quoi ressemble le brouillard cérébral ?
Le brouillard cérébral n’est pas un diagnostic médical, mais plutôt un terme rapporté par les patients. Les gens le décrivent comme une sensation « brumeuse » ou « toile d’araignée » dans le cerveau. Cela se manifeste par des difficultés à se concentrer, à se souvenir des informations et à traiter efficacement les pensées. La sensation se chevauche souvent avec la fatigue, un symptôme courant de la PR.
Les médecins évaluent les troubles cognitifs en testant la capacité d’attention, la mémoire de travail, la vitesse de traitement et les fonctions exécutives, les systèmes de contrôle de niveau supérieur du cerveau.
Pourquoi la PR provoque-t-elle un brouillard cérébral ?
Le principal suspect est l’inflammation. L’inflammation chronique, provoquée par des produits chimiques immunitaires comme le TNF, perturbe l’activité neuronale, c’est-à-dire la façon dont les cellules cérébrales communiquent. Des études montrent que les personnes atteintes de PR qui présentent des troubles cognitifs ont tendance à présenter des niveaux plus élevés de marqueurs inflammatoires au fil du temps.
Cependant, l’inflammation n’est pas la seule responsable. D’autres facteurs contribuent, notamment :
- Maladie cardiovasculaire : La réduction du flux sanguin vers le cerveau en raison du rétrécissement des artères peut altérer la fonction cognitive.
- Fatigue : Un mauvais sommeil ou une maladie chronique exacerbent la fatigue mentale et aggravent le brouillard cérébral.
- Douleur : La douleur chronique consomme des ressources mentales, laissant moins de capacité pour d’autres tâches cognitives.
- Dépression : Les personnes atteintes de PR sont deux à trois fois plus susceptibles de souffrir de dépression, ce qui peut également provoquer un brouillard cérébral.
- Médicaments : Certains médicaments contre la PR, comme le méthotrexate et les stéroïdes, peuvent contribuer à des problèmes cognitifs.
- Problèmes de thyroïde : Les patients atteints de PR présentent un risque de dysfonctionnement thyroïdien, qui peut imiter les symptômes du brouillard cérébral.
Comment traiter le brouillard cérébral dans la PR
Lutter contre le brouillard cérébral nécessite une approche à plusieurs volets. Premièrement, une gestion agressive de la PR elle-même est essentielle. Garder l’inflammation sous contrôle – grâce à des médicaments ou à des changements de mode de vie – peut améliorer considérablement les symptômes cognitifs.
Les médecins doivent également exclure d’autres affections sous-jacentes. Les tests de dépistage des maladies cardiovasculaires, des troubles du sommeil, des carences nutritionnelles et des problèmes de thyroïde peuvent identifier des causes traitables. Les examens des médicaments peuvent déterminer si des médicaments contribuent au problème.
Les ajustements du mode de vie peuvent également aider :
- Nutrition : Assurer des niveaux adéquats de vitamine B12, de vitamine D et de fer peut lutter contre la fatigue et le brouillard cérébral. Certaines études suggèrent que les acides gras oméga-3 (provenant de l’huile de poisson) pourraient avoir des effets anti-inflammatoires.
- Sommeil : Il est essentiel de donner la priorité à 7 à 9 heures de sommeil de qualité. Traiter l’apnée du sommeil, la douleur ou les sueurs nocturnes liées à la ménopause peut améliorer le repos.
- Régime : Un régime anti-inflammatoire, comme le régime méditerranéen, riche en fruits, légumes et protéines maigres, peut réduire l’inflammation.
- Exercice : Une activité physique régulière réduit l’inflammation et améliore l’humeur et les niveaux d’énergie.
- Gestion du stress : Des techniques telles que la respiration profonde, la méditation ou le yoga peuvent atténuer le brouillard cérébral lié au stress.
L’essentiel
Le brouillard cérébral dans la polyarthrite rhumatoïde est un symptôme réel et traitable. En contrôlant l’inflammation, en s’attaquant aux maladies coexistantes et en adoptant de saines habitudes de vie, les personnes atteintes de PR peuvent retrouver leur clarté mentale et améliorer leur qualité de vie. Si le brouillard cérébral persiste, consulter un professionnel de santé est essentiel pour garantir un diagnostic précis et un traitement complet.
