John Shaw Billings bukan hanya seorang dokter. Dia adalah orang yang membangun infrastruktur yang memungkinkan pengobatan modern.
Lahir di Switzerland County, Indiana, pada tahun 1838, ia mengalami perubahan besar dalam cara Amerika Serikat menangani kesehatan. Dia meninggal di New York pada tahun 1913. Saat itu, dunia medis yang dia bantu bentuk sudah berusia puluhan tahun.
Dia mulai di Ohio. Dia lulus dari Universitas Miami pada tahun 1857. Kemudian dia melanjutkan ke Medical College of Ohio di Cincinnati. Ia mendapat gelar kedokterannya pada tahun 1860.
Kemudian terjadilah Perang Saudara. Dia menjabat sebagai ahli bedah lapangan sampai tahun 1864.
Dia melihat langsung kekacauan itu. Dia tahu sistemnya rusak.
Ketika perang berakhir, dia bergabung dengan staf US Surgeon General di Washington, D.C. Dia tinggal di sana selama tiga dekade. Di situlah pekerjaan sebenarnya terjadi.
Dia tidak hanya merawat pasien. Dia mengaturnya.
Membangun Perpustakaan Kedokteran Terbesar di Dunia
Billings menciptakan apa yang menjadi Perpustakaan Medis Angkatan Darat. Kedengarannya kering. Ternyata tidak.
Itu berkembang menjadi Perpustakaan Surgeon General. Akhirnya menjadi Perpustakaan Kedokteran Nasional. Saat ini, ini adalah pusat rujukan medis terbesar di planet ini.
Namun buku tidak ada gunanya jika Anda tidak dapat menemukannya.
Billings menginginkan logika. Dia ingin ketertiban. Dia membangun sistem klasifikasi yang benar-benar berfungsi.
Hal ini menyebabkan dua proyek besar.
Pertama, Indeks Medicus. Diluncurkan pada tahun 1879. Ini adalah panduan bulanan untuk literatur medis terkini. Sebelumnya, menemukan penelitian tertentu adalah mimpi buruk.
Kedua, Katalog Indeks. Itu berlangsung dari tahun 1880 hingga 1895. Dibutuhkan enam belas volume.
Kedua set indeks mendominasi bidang ini selama bertahun-tahun. Indeks Medicus tetap menjadi salah satu bibliografi medis utama di Amerika Serikat.
Pikirkan tentang itu. Kita hidup di zaman pencarian instan. Billings sedang membangun mesin pencari pertama yang dapat diandalkan untuk pengetahuan manusia.
Memberantas Demam Kuning dan Menyelamatkan Nyawa
Dia tidak tinggal di perpustakaan.
Dia pindah ke Baltimore. Dia menjabat sebagai penasihat medis di Rumah Sakit Johns Hopkins. Dia juga membantu merancang bangunan tersebut.
Namun dampak paling langsungnya terhadap kesehatan masyarakat adalah memerangi demam kuning.
Dia memimpin upaya yang berhasil untuk memberantas penyakit ini di Amerika Serikat. Ini bukanlah perbaikan yang cepat. Butuh kerja keras. Butuh data. Butuh koordinasi.
Dia juga menjalankan program nasional untuk mengumpulkan statistik penting. Dia mengubah angka mentah menjadi wawasan yang bisa ditindaklanjuti.
Bab Terakhir
Billings menghabiskan 17 tahun terakhir hidupnya di New York.
Ia menjadi direktur pertama Perpustakaan Umum New York.
Dia meninggalkan militer. Dia meninggalkan rumah sakit. Dia pergi ke tempat umum.
Dia menghabiskan karirnya mengorganisir kekacauan. Sekarang dia menerapkan ketelitian yang sama pada pengetahuan publik.
Hidupnya menjembatani dua dunia. Klinis dan informasional. Rumah sakit dan perpustakaan.
Kami menganggap remeh struktur ini. Kami berasumsi mereka selalu ada di sana.
Ternyata tidak.
Billings melihat kesenjangannya. Dia mengisinya.
Alat apa yang kita gunakan untuk tetap sehat saat ini? Mereka bertumpu pada fondasi yang diletakkannya.
Apakah cukup hanya sekedar
