Jika Anda menonton Stand by Me, Anda pasti ingat adegan lumpur. River Phoenix, Corey Feldman, dan Jerry O’Connell berteriak sementara lintah menempel di lengan, punggung, dan kaki mereka. Masuk akal mengapa rata-rata orang menganggap cacing tersegmentasi ini benar-benar menjijikkan. Namun di rumah sakit modern, mekanisme biologis yang sama menyelamatkan jaringan.
Lintah bukan hanya hama. Itu adalah alat medis khusus.
Bagaimana lintah membantu menyelamatkan cangkok kulit
Penggunaan modern utama lintah sebagai obat melibatkan cangkok kulit. Saat dokter mentransplantasikan jaringan untuk mengobati luka bakar atau cedera lainnya, lokasi baru tersebut sering kali mengalami kesulitan dengan aliran darah. Pembuluh darah mungkin tersumbat, menyebabkan darah menggenang di bawah cangkok. Jika darah tidak bergerak, cangkokan akan mati.
Di sinilah Hirudomedicis berperan. Seorang dokter menempelkan lintah ke kulit dekat cangkok. Saat ia makan, ia melepaskan antikoagulan alami. Pengencer darah ini mencegah pembekuan pada jaringan lunak di sekitarnya.
Lintah tidak hanya menghisap darah; itu secara aktif membuat darah terus mengalir untuk memastikan jaringan baru bertahan.
Setelah lintah terisi, ia akan jatuh. Pasien terus mengeluarkan sedikit darah dari lokasi tusukan. Pendarahan yang berkelanjutan ini menjaga sirkulasi dan mendorong pertumbuhan pembuluh darah baru. Tergantung pada operasinya, lintah mungkin perlu diganti setiap 20 menit hingga dua hari, diikuti dengan penggunaan terputus-putus selama beberapa hari.
Sejarah pertumpahan darah medis
Ini bukanlah teknologi baru. Dokter Yunani kuno dan Eropa abad ke-19 menggunakan lintah untuk mengeluarkan darah. Mereka percaya dalam menyeimbangkan “humor” tubuh dengan membiarkan pasien mengalami pendarahan. Perawatan berkisar dari mata hitam dan sakit kepala hingga obesitas dan melankolia.
Pada tahun 1883, profesional medis Perancis mengimpor lebih dari 40 juta lintah untuk tujuan ini. Logikanya salah, tapi alat itu efektif dalam mengambil darah. Pengobatan modern menghilangkan teori “humor” namun tetap mempertahankan manfaat antikoagulan untuk jaringan yang mengalami vaskularisasi.
Cara kerja prosedur pada pasien
Faktor sakitnya memang nyata, tetapi dokter punya cara untuk mengatasinya.
– Mati rasa: Saraf di sekitar cangkok atau jari yang disambungkan kembali biasanya mati rasa selama operasi.
– Anestesi alami: Lintah menghasilkan obat biusnya sendiri saat makan.
– Metode pengaplikasian: Dokter sering kali menggunakan jarum suntik plastik untuk mengoleskan lintah, sehingga mengurangi kontak langsung dengan kulit.
– Hambatan: Kain kasa dipasang di sekitar area perawatan untuk menghentikan lintah berkeliaran.
Kebersihan sangat ketat. Kulit dibersihkan dengan sabun dan air, kemudian dibilas dengan air sulingan non-klorin. Dokter memantau kadar hemoglobin secara teratur untuk memastikan kehilangan darah tidak membahayakan pasien. Mereka juga memeriksa infeksi.
Dimana mendapatkan obat lintah
Ada industri khusus untuk makhluk-makhluk ini. Pada tahun 2004, Badan Pengawas Obat dan Makanan AS menyetujui perusahaan Perancis Ricarimpex SAS untuk memasarkan lintah sebagai alat kesehatan. Mereka bergabung dengan pemasok lain yang telah menyediakan hewan-hewan ini di AS setidaknya sejak tahun 1975.
Perusahaan seperti Leeches U.S.A. menjualnya dengan harga antara $9 dan $12 per buah. Rumah sakit biasanya menyimpannya di lemari es. Ini adalah rantai pasokan yang spesifik dan teregulasi untuk pekerjaan yang sangat spesifik.
Perawatan menyeramkan lainnya: Belatung
Lintah bukan satu-satunya alat yang meresahkan dalam pengobatan. Banyak dokter mengoleskan belatung yang telah didesinfeksi pada luka.
Perawatan ini mencairkan jaringan mati, membunuh bakteri berbahaya, dan merangsang penyembuhan. Para ahli bedah militer mengembangkannya setelah menyadari bahwa prajurit yang lukanya dipenuhi belatung dapat pulih lebih baik dibandingkan prajurit yang tidak terkena belatung. Memang tidak enak untuk dilihat, tapi berhasil.
Pengobatan sering kali bergantung pada hal-hal yang ingin kita hindari. Lintah adalah salah satu contoh terbaik dari alam yang mampu memecahkan masalah yang terkadang tidak dapat diatasi oleh obat-obatan sintetik.
