Garis waktu kapan manusia pertama kali mulai membakar daun tembakau agak kabur. Ilmu pengetahuan dapat menentukan dengan tepat kapan orang mulai menanam tanaman tersebut, namun mengidentifikasi kapan tepatnya seseorang pertama kali menyalakan korek api tidaklah mudah. Studi genetik pada budidaya tanaman menunjukkan bahwa tembakau pertama kali ditanam di pegunungan Andes antara 3.000 dan 5.000 SM. Itu terjadi ribuan tahun yang lalu. Namun bertani tidak sama dengan merokok.
Kebanyakan ahli meyakini kebiasaan ini dimulai jauh sebelum ada orang yang repot-repot menanam benih dalam barisan yang rapi. Kemungkinan besar itu adalah kecelakaan.
Sejarawan Iain Gately berpendapat bahwa manusia purba menemukan praktik ini dengan cara yang sama seperti mereka menemukan dasar-dasar kelangsungan hidup lainnya. Itu bukanlah eksperimen ilmiah yang disengaja. Itu adalah suatu kebetulan yang membahagiakan. Pikirkan tentang sabun alkali. Anda meninggalkan sepanci abu di dekat api saat hujan badai. Bahan kimia bereaksi. Anda kembali untuk menemukan busa. Anda tidak bermaksud menciptakan sabun. Anda baru saja beruntung dengan bahan-bahannya.
Para antropolog mempunyai teori serupa mengenai tembakau. Bayangkan seorang pemburu yang lelah atau terluka sedang beristirahat di samping semak tembakau liar. Semak itu terbakar. Asap memenuhi udara. Pria itu menghirupnya. Untuk alasan yang hanya bisa kita tebak, dia merasa lebih baik. Asapnya memberikan kelegaan. Itu adalah momen penemuan tak disengaja yang mengubah sejarah manusia.
Ada sudut lain yang perlu dipertimbangkan. Suku-suku di Amerika Selatan memiliki dukun dan dukun yang mengetahui tanaman mereka luar dalam. Kelangsungan hidup bergantung padanya. Jika Anda makan jamur atau beri yang salah, Anda mati. Tabib ini menjalani pelatihan yang ketat. Mereka belajar mengidentifikasi tanaman. Mereka menguji varietas baru untuk melihat apakah aman. Pengetahuan mereka melampaui identifikasi sederhana. Mereka memahami cara mengeringkan, merendam, menggiling, dan mencampurkan tumbuh-tumbuhan untuk menciptakan pengobatan penyembuhan.
Kemungkinan besar salah satu ahli ini mencoba menggiling daun tembakau untuk mengendusnya. Mereka menyadari dampaknya sangat kuat. Kemudian, seseorang mungkin bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika mereka malah membakarnya. Hasilnya mungkin sangat mengejutkan. Peralihan dari ramuan kering ke daun yang dibakar terjadi melalui trial and error, dipandu oleh orang-orang yang memahami kekuatan alam.
Kami tidak memiliki rekaman video tentang penghirupan pertama yang tidak disengaja itu. Kita tidak tahu nama orang yang beristirahat di dekat api unggun. Tapi kita tahu hasilnya. Budidaya tembakau dimulai di Andes. Merokok kemungkinan besar dimulai sebelum itu, lahir dari observasi dan sedikit keberuntungan.
“Kemungkinan besar, tabib pertama yang menggiling tembakau dan mengendusnya menyadari betapa bermanfaatnya jika mereka juga membakarnya.”
Akar dari kebiasaan ini memang berantakan. Mereka tidak ditemukan dalam manual lab. Mereka ditemukan di abu api kuno dan dedaunan kering di Andes. Batas antara kecelakaan dan inovasi tipis ketika Anda mencoba untuk merasa lebih baik.
