Bipolaire stoornis, een ernstige psychische aandoening waar miljoenen mensen last van hebben, wordt vaak verkeerd begrepen. Mensen met bipolaire I, bipolaire II of cyclothymie ervaren intense stemmingswisselingen – van perioden van verhoogde energie en geluk (manie of hypomanie) tot diepe droefheid en verlies van interesse (depressie). Deze episoden zijn niet alleen maar emotionele schommelingen; ze kunnen het dagelijks leven en relaties aanzienlijk verstoren en zelfs tot risicovol gedrag leiden.
Het stigma rond deze aandoening maakt het voor de getroffenen moeilijker om hulp te zoeken, wat het belang van accuraat begrip benadrukt. Hier is een overzicht van zeven veelvoorkomende mythen over een bipolaire stoornis, ontkracht met feiten:
Mythe 1: Een bipolaire stoornis heeft alleen invloed op de stemming
Hoewel extreme stemmingswisselingen centraal staan bij een bipolaire stoornis, heeft de aandoening verstrekkende fysieke gevolgen. Een ernstige depressie kan leiden tot fysieke vermoeidheid, gewichtsverlies en zelfs zelfmoordgedachten. Manie kan roekeloos gedrag veroorzaken, een verminderde behoefte aan slaap en, in extreme gevallen, psychose – een verlies van contact met de werkelijkheid, gekenmerkt door hallucinaties of wanen. Deze afleveringen zijn niet alleen gevoelens; het zijn neurologisch gestuurde toestanden die het hele lichaam beïnvloeden.
Mythe 2: Een bipolaire stoornis is gemakkelijk te diagnosticeren
Een verkeerde diagnose komt vaak voor, vooral bij vrouwen, waarbij een bipolaire stoornis vaak wordt aangezien voor een depressieve stoornis (MDD). Sommige mensen ervaren meer depressieve episoden dan manische episoden, waardoor de aandoening moeilijker te identificeren is. Antidepressiva die voor MDD worden voorgeschreven, kunnen bipolaire symptomen zelfs verergeren, waardoor manische of hypomanische episoden kunnen ontstaan. Een juiste diagnose is cruciaal; het uitstellen van de behandeling kan leiden tot jaren van onnodig lijden.
Mythe 3: Bipolaire stoornis ziet er bij iedereen hetzelfde uit
De presentatie van een bipolaire stoornis varieert aanzienlijk, afhankelijk van het type:
- Bipolair I: Gedefinieerd door een manische episode van ten minste één week waarvoor ziekenhuisopname nodig kan zijn. Onbehandelde manie kan leiden tot baanverlies en instabiliteit.
- Bipolair II: Gekenmerkt door hypomane episoden (minder ernstige manie) die minstens vier dagen duren, afgewisseld met depressieve episoden.
- Cyclothymie: De mildste vorm, met minder ernstige maar chronische stemmingswisselingen gedurende ten minste twee jaar.
Elk subtype vereist een behandeling op maat.
Mythe 4: Mensen met een bipolaire stoornis zijn manisch of depressief
Mensen met een bipolaire stoornis kunnen ook neutrale stemmingen ervaren – periodes waarin ze zich noch intens gelukkig, noch diep verdrietig voelen. De frequentie van stemmingswisselingen varieert; sommige hebben een snelle cyclus (vier of meer afleveringen per jaar), terwijl andere langzamere overgangen ervaren. Het identificeren van de eerste tekenen van een naderende episode is de sleutel tot een effectief beheer van de aandoening.
Mythe 5: Een bipolaire stoornis is niet levensbedreigend
Mensen met een bipolaire stoornis hebben een aanzienlijk hoger zelfmoordrisico dan de algemene bevolking. Tot 19% sterft door zelfmoord, en 50% probeert het. Vertragingen bij de diagnose, langdurige depressieve episodes en trauma door onvrijwillige ziekenhuisopname dragen allemaal bij aan dit risico. Schaamte en spijt na manische episodes kunnen ook een depressie veroorzaken.
Mythe 6: Manie verhoogt de productiviteit
Hoewel manie aanvankelijk empowerend kan zijn, zijn de voordelen ervan van voorbijgaande aard. Verhoogde energie en opgeblazen eigenbelang worden vaak gevolgd door verwarring, prikkelbaarheid en risicovol gedrag zoals gokken of roekeloze uitgaven. De ‘productiviteit’ tijdens manie is vaak onhoudbaar en uiteindelijk destructief.
Mythe 7: Mensen met een bipolaire stoornis kunnen geen gezond leven leiden
Effectieve behandeling zorgt ervoor dat mensen met een bipolaire stoornis goed kunnen functioneren en een bevredigend leven kunnen leiden. Een combinatie van stemmingsstabiliserende medicatie, therapie en aanpassingen van de levensstijl kunnen de symptomen onder controle houden. Het vinden van de juiste medicatie vereist vaak vallen en opstaan, terwijl psychotherapie individuen helpt triggers te identificeren en coping-mechanismen te ontwikkelen. Steungroepen, regelmatige lichaamsbeweging, het vermijden van middelenmisbruik en het handhaven van een consistent slaapschema zijn ook van cruciaal belang.
Bipolaire stoornis is een behandelbare aandoening, geen levenslange gevangenisstraf. Met de juiste ondersteuning en het juiste management kunnen individuen een gezond, productief leven leiden.
Bronnen: Raadpleeg voor meer informatie en ondersteuning vertrouwde bronnen, zoals de Depression and Bipolar Support Alliance, of vraag advies aan gekwalificeerde professionals in de geestelijke gezondheidszorg.
