Niersteenpijn wordt algemeen beschouwd als een van de ernstigste soorten pijn die een persoon kan ervaren. Veel vrouwen hebben het gevoel van het passeren van een steen beschreven als erger dan een bevalling. Maar wat veroorzaakt deze pijn precies, waar komt deze vandaan en welke mogelijkheden zijn er om verlichting te bieden?
Hoe nierstenen intense pijn veroorzaken
De urinewegen, die functioneren als het sanitaire systeem van het lichaam, bestaan uit nieren die urine produceren, die door smalle buisjes, urineleiders genaamd, naar de blaas stroomt. Wanneer zich een steen vormt, kan deze deze stroom blokkeren, waardoor er druk in de nier ontstaat. Deze druk, gecombineerd met de spasmen van de urineleider terwijl deze probeert de steen voort te duwen, veroorzaakt ondragelijke pijn.
De nier zelf is opmerkelijk gevoelig. Hoewel er geen traditionele pijnvezels zijn, bevat het omringende weefsel (de capsule) zenuwen die intense signalen uitzenden wanneer ze opgezwollen zijn door ophoping van urine. De pijn is niet alleen gelokaliseerd; het kan van achteren en van opzij naar beneden in de lies uitstralen, waarbij soms andere aandoeningen zoals blindedarmontsteking of darmontsteking worden nagebootst.
De veranderende aard van niersteenpijn
De locatie van de pijn verandert naarmate de steen door de urinewegen beweegt. Aanvankelijk wordt het in de zijkant of achterkant gevoeld als de steen de urineleider binnendringt. Terwijl het afdaalt, verschuift de pijn naar de onderbuik of de lies. Bij mannen kan er zelfs sprake zijn van ongemak aan de punt van de penis.
De intensiteit fluctueert in cycli van 10 tot 30 minuten en bereikt soms een niveau waarop de patiënt geen comfortabele houding kan vinden. Zodra de steen de blaas bereikt, kunnen de symptomen lijken op een urineweginfectie: frequent en pijnlijk urineren.
Waarom sommige stenen meer pijn doen dan andere
De grootte van de niersteen is niet de enige bepalende factor voor pijn. Hoewel grotere stenen (tot de grootte van een erwt of zelfs groter) vaker verstoppingen veroorzaken, kunnen zelfs kleine stenen intense pijn veroorzaken vanwege de smalle diameter van de urineleider. De mate van obstructie, en niet de absolute grootte van de steen, is de belangrijkste factor.
Welke verlichtingsopties zijn beschikbaar?
Ernstige niersteenpijn drijft mensen vaak naar de eerste hulp. Artsen kunnen pijnstillers voorschrijven, variërend van NSAID’s en paracetamol tot opioïden, hoewel mildere opties vaak net zo effectief zijn met minder bijwerkingen. Alfablokkers zoals tamsulosine kunnen ook helpen de urineleider te ontspannen, waardoor de doorgang van stenen wordt vergemakkelijkt en spasmen worden verminderd.
De duur van de pijn hangt af van hoe lang het duurt voordat de steen is verdwenen. Dit kan variëren van dagen tot weken, en beeldscans kunnen de voortgang van de steen volgen. Als de steen niet vanzelf overgaat, kan medisch ingrijpen nodig zijn om de steen in kleinere stukken te breken of operatief te verwijderen.
Waar het op neerkomt: Niersteenpijn is een ernstig medisch probleem dat invaliderend kan zijn. Als u symptomen ervaart, zoek dan onmiddellijk medische hulp om de opties voor pijnverlichting te onderzoeken en ervoor te zorgen dat de steen veilig overgaat.
Bronnen: Cleveland Clinic, Urology Care Foundation, National Kidney Foundation, Mayo Clinic.
