Multiple sclerose (MS) wordt algemeen erkend vanwege de fysieke gevolgen ervan, zoals spierzwakte en coördinatieproblemen. Een aanzienlijk aantal mensen met MS ervaart echter ook cognitieve problemen die gewoonlijk worden omschreven als ‘brain fog’ – moeite met helder denken, het onthouden van details of het efficiënt verwerken van informatie. Dit komt vooral voor bij progressieve vormen van de ziekte, waarbij de symptomen na verloop van tijd verergeren.
Waarom is dit van belang? Cognitieve beperkingen kunnen een diepgaande invloed hebben op het dagelijks leven, waardoor werk, gesprekken en zelfs eenvoudige taken frustrerend moeilijk worden. Het negeren van deze veranderingen kan leiden tot een verminderde levenskwaliteit, gemiste kansen en onnodige stress.
Wat is MS-hersenmist?
‘Hersenmist’ is geen formele medische term, maar eerder een door de patiënt gerapporteerde ervaring van vertraagd denken, mentale vermoeidheid en moeite met concentreren. Mensen omschrijven het vaak als het gevoel ‘niet zo scherp te zijn als vroeger’, als ze moeite hebben om de juiste woorden te vinden, of als ze regelmatig spullen op de verkeerde plek zetten. Onderzoek wijst uit dat deze symptomen overeenkomen met een afname van de verwerkingssnelheid, het geheugen, de aandachtsspanne en de uitvoerende functies – de mentale vaardigheden die nodig zijn voor planning en probleemoplossing.
Wat veroorzaakt cognitieve mist bij MS?
De oorzaken zijn complex en komen zelden neer op één enkele factor. Cognitieve symptomen zijn vaak het gevolg van een combinatie van MS-gerelateerde hersenveranderingen en andere medische, emotionele of levensstijlinvloeden.
MS-gerelateerde veranderingen in de hersenen: De ziekte beschadigt zowel de witte als de grijze massa, waardoor de manier waarop de hersenen informatie verwerken wordt verstoord. Laesies en verlies van hersenvolume, vooral in gebieden zoals de thalamus en de frontale kwabben, kunnen het denken en het geheugen aantasten. Recente studies suggereren dat verstoringen in hersennetwerken, en niet geïsoleerde schade, een sleutelrol spelen.
Vermoeidheid: Een belangrijk symptoom van MS, vermoeidheid heeft een directe invloed op de cognitieve functie. Wanneer de hersenen moeite hebben om mentale inspanningen vol te houden, ontstaat er een gevoel van langzaam denken. Dit houdt verband met verstoringen in neurotransmittersystemen die de alertheid reguleren.
Stemming en stress: Depressie, angst en chronische stress komen vaak voor bij MS-patiënten. Deze stemmingsstoornissen kunnen de concentratie, aandacht en geheugen verslechteren.
Slaapproblemen: Slaapapneu en slapeloosheid kunnen bijdragen aan cognitieve achteruitgang. Een slechte slaapkwaliteit vermindert de mentale helderheid en verergert vermoeidheid.
Medicijnen: Sommige MS-medicijnen kunnen bijwerkingen veroorzaken die bijdragen aan mistigheid. Een overzicht van uw medicatielijst met uw neuroloog is essentieel.
Migraine: Frequente, onbehandelde migraine kan ook de cognitieve functie vertroebelen.
Menopauze: Bij vrouwen kunnen hormonale veranderingen tijdens de perimenopauze en de menopauze overlappen met de progressie van MS, waardoor het moeilijk wordt om onderscheid te maken tussen de symptomen.
Wanneer moet u medische hulp zoeken?
Wacht niet tot de symptomen ernstig worden. Meld hersenmist vroegtijdig aan uw arts, ook al lijkt het mild. Uw zorgteam kan bijdragende factoren zoals slaapproblemen, stemmingsstoornissen, bijwerkingen van medicijnen of hormonale onevenwichtigheden identificeren en aanpakken.
Overweeg om cognitieve veranderingen te bespreken als:
– Ze verstoren uw dagelijks leven of werk.
– Symptomen verergeren of komen vaker voor.
– U merkt nieuwe geheugen- of denkproblemen op.
– Vrienden of familie uiten hun bezorgdheid.
– U vermoedt bijwerkingen van medicijnen of slaapproblemen.
Behandelings- en beheerstrategieën
Er bestaat geen enkele remedie voor MS-gerelateerde cognitieve veranderingen. De behandeling richt zich op het beheersen van bijdragende factoren en het ondersteunen van de hersenfunctie.
Medicatieaanpassingen: Als een medicijn bijdraagt aan mistigheid, kan uw arts de dosis aanpassen of overstappen op een alternatief.
** Stemmingsstoornissen en slaapproblemen behandelen: ** Het aanpakken van depressie, angst of slaapapneu kan de cognitieve helderheid verbeteren.
Cognitieve revalidatie: Studies tonen aan dat cognitieve training het functioneren kan verbeteren en strategieën kan aanleren om tekorten te compenseren.
Zelfhulpstrategieën:
– Routines: Gebruik planners, kalenders en checklists om de mentale belasting te verminderen.
– Taken opsplitsen: Verdeel complexe taken in kleinere, beheersbare stappen.
– Monitoringveranderingen: Volg fluctuaties in hersenmist gerelateerd aan vermoeidheid, stress of medicatie.
Concluderend is cognitieve mist een veelvoorkomend probleem bij progressieve MS, vaak veroorzaakt door een combinatie van factoren. Vroegtijdige interventie, aanpassingen van de levensstijl en gerichte behandelingen kunnen het dagelijks functioneren en de kwaliteit van leven verbeteren.
Bronnen:
* Portaccio E et al. Cognitieve stoornissen bij multiple sclerose: een update over beoordeling en beheer. NeuroSci. 22 november 2022.
* Geheugen en denken. MS Vereniging. 14 september 2022.
