Vaginale schimmelinfecties zijn een veelvoorkomend probleem waar veel vrouwen op een bepaald moment in hun leven mee te maken krijgen. De boosdoener is meestal een overgroei van de Candida -schimmel, die van nature in de vagina leeft, maar zich onder bepaalde omstandigheden kan vermenigvuldigen. Hoewel deze infecties vaak ongemakkelijk zijn, zijn ze meestal behandelbaar.
Wat veroorzaakt schimmelinfecties?
Candida -soorten, vooral Candida albicans, zijn aanwezig in de meeste vagina’s. Een onbalans kan echter tot een infectie leiden. Dit kan gebeuren als gevolg van factoren zoals:
- Hormonale veranderingen: Zwangerschap verhoogt het risico naarmate de oestrogeenspiegels stijgen, waardoor een suikerrijke omgeving ontstaat waarin Candida kan gedijen.
- Antibiotica: Deze medicijnen doden nuttige bacteriën naast schadelijke bacteriën, waardoor het vaginale microbioom wordt verstoord.
- Verzwakt immuunsysteem: Aandoeningen zoals HIV of ongecontroleerde diabetes kunnen infecties frequenter en ernstiger maken.
- Strakke kleding of slechte hygiëne: Deze kunnen vocht vasthouden en schimmelgroei bevorderen.
Tot 20% van de vrouwen draagt Candida zonder symptomen, maar tijdens de zwangerschap loopt dit op tot 30%. Dit betekent dat kolonisatie niet altijd gelijk staat aan infectie.
De symptomen herkennen
De symptomen variëren, maar veelvoorkomende symptomen zijn onder meer:
- Intensieve jeuk: Vooral rond de vulva (extern genitale gebied).
- Brandend gevoel: Vaak tijdens plassen of seks.
- Dikke afscheiding: Typisch wit, grijs of geelachtig en lijkt op kwark. Het heeft mogelijk geen sterke geur.
- Roodheid en zwelling: Van de vulva. In ernstige gevallen kunnen er scheuren of scheuren ontstaan.
Belangrijke opmerking: Een visgeur duidt meestal op een bacteriële infectie (bacteriële vaginose) in plaats van op gist.
Verschillende soorten Candida
Artsen categoriseren infecties op basis van de betrokken Candida -soorten:
- Candida albicans : het meest voorkomende type, dat meestal reageert op vrij verkrijgbare antischimmelbehandelingen.
- Candida glabrata en andere niet-albicans soorten: deze kunnen ernstigere, terugkerende infecties veroorzaken die bestand zijn tegen standaardbehandelingen. Candida auris, een nieuwere soort, vormt een risico voor de gezondheidszorg vanwege de snelle verspreiding ervan.
Gecompliceerde infecties en risicofactoren
Sommige schimmelinfecties worden als ‘gecompliceerd’ beschouwd omdat ze moeilijker te behandelen zijn. Dit is waarschijnlijker als u:
- Vier of meer infecties in een jaar hebben gehad.
- Zwanger zijn.
- Slecht beheerde diabetes hebben.
- Een aangetast immuunsysteem hebben.
Voor gecompliceerde infecties kunnen voorgeschreven medicijnen of langere behandelkuren nodig zijn.
Wanneer moet u een arts raadplegen?
Hoewel zelfbehandeling soms mogelijk is, dient u een arts te raadplegen als:
- Dit is uw eerste vermoedelijke infectie.
- De symptomen verbeteren niet met vrij verkrijgbare behandelingen.
- U ongewone symptomen ervaart (ernstige pijn, zweren of verschillende afscheiding).
- U vermoedt een alternatieve aandoening zoals herpes, bacteriële vaginose of een seksueel overdraagbare aandoening.
Andere aandoeningen kunnen lijken op schimmelinfecties, dus een juiste diagnose is van cruciaal belang. Deze omvatten vaginale atrofie (dunner worden van vaginaal weefsel) en lichen planus (een inflammatoire huidaandoening).
Preventie en beheer
Het behouden van vaginale gezondheid omvat:
- Goede hygiëne: Zacht wassen met milde zeep. Vermijd douchen, omdat dit het natuurlijke microbioom verstoort.
- Loszittende kleding: Zorgt voor luchtstroom.
- Probiotica: Kunnen helpen bij het herstellen van een gezond bacterieel evenwicht, hoewel er nog steeds bewijsmateriaal aan het ontstaan is.
Als u vatbaar bent voor infecties, bespreek dan preventieve strategieën met uw arts.
Conclusie
Vaginale schimmelinfecties zijn wijdverspreid, maar als u de symptomen en oorzaken begrijpt, kunt u de juiste zorg zoeken. Hoewel veel gevallen gemakkelijk te behandelen zijn, kan het negeren van aanhoudende of ernstige infecties tot complicaties leiden. Als u onzeker of bezorgd bent, is een zorgverlener de beste hulpbron voor diagnose en behandeling.
