Jeśli widziałeś film Stand by Me, pamiętasz scenę z błotem. River Phoenix, Corey Feldman i Jerry O’Connell krzyczą, gdy pijawki przyczepiają się do ich rąk, pleców i nóg. Logiczne jest, że przeciętny człowiek postrzega te podzielone na segmenty robaki wyłącznie jako coś obrzydliwego. Ale w nowoczesnym szpitalu ten sam mechanizm biologiczny oszczędza tkankę.
Pijawki to coś więcej niż tylko szkodniki. Są to specyficzne instrumenty medyczne.
Jak pijawki pomagają ratować przeszczepy skóry
Główne współczesne zastosowanie pijawek leczniczych wiąże się z przeszczepami skóry. Kiedy lekarz przeszczepia tkankę w celu leczenia oparzeń lub innych urazów, w nowym miejscu często występują problemy z przepływem krwi. Żyły mogą zostać zablokowane, powodując gromadzenie się krwi pod przeszczepem. Jeśli ta krew się nie poruszy, przeszczep umrze.
Tutaj na ratunek przychodzi Hirudo Medicis (pijawka lekarska). Lekarz przyczepia pijawkę do skóry obok przeszczepu. Podczas karmienia wydziela naturalny antykoagulant. Ten rozcieńczalnik krwi zapobiega krzepnięciu w otaczających tkankach miękkich.
Pijawka nie tylko wysysa krew; aktywnie utrzymuje przepływ krwi, aby zapewnić przetrwanie nowej tkanki.
Kiedy pijawka się nasyci, odpadnie. Pacjent w dalszym ciągu nieznacznie krwawi z miejsca nakłucia. To ciągłe krwawienie utrzymuje krążenie i stymuluje wzrost nowych żył. W zależności od operacji może zaistnieć potrzeba wymiany pijawek co 20 minut przez okres do dwóch dni, a następnie okresowego używania przez kilka dni.
Historia upuszczania krwi w celach medycznych
To nie jest nowa technologia. Starożytni Grecy i XIX-wieczni lekarze europejscy używali pijawek do upuszczania krwi. Wierzyli w równoważenie nastrojów organizmu poprzez umożliwienie pacjentom krwawienia. Stosowano różne metody leczenia, od podbitych oczu i bólów głowy po otyłość i melancholię.
W 1883 roku francuscy lekarze specjaliści sprowadzili w tym celu ponad 40 milionów pijawek. Logika była błędna, ale instrument skutecznie pobierał krew. Współczesna medycyna odrzuciła teorię „skojarzenia”, ale zachowała korzyści płynące ze stosowania antykoagulantów dla unaczynionych tkanek.
Jak zabieg działa w przypadku pacjenta
Czynnik wstrętu jest prawdziwy, ale lekarze mają sposoby, aby sobie z nim poradzić.
– Znieczulenie: Podczas operacji nerwy wokół przeszczepu lub przeszczepionego palca są zwykle zdrętwiałe.
– Naturalny środek znieczulający: Pijawki wytwarzają własny środek znieczulający podczas karmienia.
– Sposób stosowania: Lekarze często używają plastikowej strzykawki do nałożenia pijawki, aby ograniczyć bezpośredni kontakt ze skórą.
– Bariery: Wokół leczonego obszaru umieszcza się gazę, aby zapobiec pełzaniu pijawki.
Higiena jest ściśle przestrzegana. Skórę oczyszcza się wodą z mydłem, następnie spłukuje wodą destylowaną bez chloru. Lekarze regularnie monitorują poziom hemoglobiny, aby upewnić się, że utrata krwi nie szkodzi pacjentowi. Sprawdzają również, czy nie ma infekcji.
Gdzie zdobyć pijawki lecznicze
Istnieje niszowy przemysł dla tych stworzeń. W 2004 roku amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) zezwoliła francuskiej firmie Ricarimpex SAS na sprzedaż pijawek jako wyrobów medycznych. Dołączają do innych dostawców, którzy dostarczają te zwierzęta do Stanów Zjednoczonych co najmniej od 1975 roku.
Firmy takie jak Leeches USA sprzedają je po 9–12 dolarów za sztukę. Szpitale zazwyczaj przechowują je w lodówkach. Jest to specyficzny, regulowany łańcuch dostaw do bardzo konkretnego zadania.
Inne przerażające metody leczenia: robaki
Pijawki nie są jedynym przerażającym narzędziem w medycynie. Wielu lekarzy aplikuje na rany zdezynfekowane robaki.
Zabieg ten upłynnia martwą tkankę, zabija szkodliwe bakterie i stymuluje gojenie. Chirurdzy wojskowi opracowali tę metodę po zauważeniu, że żołnierze z ranami zarażonymi robakami wracają do zdrowia lepiej niż ci, którzy tego nie zrobili. Nieprzyjemnie się to ogląda, ale działa.
Medycyna często opiera się na rzeczach, których wolelibyśmy uniknąć. Pijawka jest jednym z najlepszych przykładów tego, jak natura rozwiązuje problem, którego czasami nie potrafią rozwiązać leki syntetyczne.
