Tężec to ostra infekcja bakteryjna, o której większość ludzi myśli dopiero po nadepnięciu na coś ostrego. Technicznie znany jako szczękościsk (lub zamek szczękowy), stan ten jest wywoływany przez bakterię Clostridium tetani. Bakterie te nie są rzadkością. Ich zarodniki można znaleźć wszędzie, zwłaszcza w glebie i kurzu. Są niezwykle stabilne. Oni po prostu czekają.
Niebezpieczeństwo polega na tym, jak te bakterie przeżywają. Rozwijają się w środowiskach beztlenowych. Głębokie rany kłute tworzą idealne warunki o niskiej zawartości tlenu, w których bakterie „budzą się”. Po aktywacji bakterie uwalniają silną toksynę. Toksyna ta wpływa na układ nerwowy. Powoduje sztywność mięśni.
Objawy mogą rozpoczynać się lokalnie, w pobliżu miejsca urazu. Jeśli toksyna przedostanie się do krwioobiegu i dotrze do zwojów ruchowych kręgosłupa, skutki stają się ogólnoustrojowe. Mięśnie szczęki prawie zawsze jako pierwsze stają się sztywne. Stąd nazwa Lockjaw. Za nimi podążają pozostałe mięśnie ciała, które dotknięte są częstymi i bolesnymi skurczami.
Zapobieganie jest jedyną niezawodną obroną
Gdy toksyny całkowicie przejmą kontrolę, nie ma lekarstwa na tę chorobę. Leczenie obejmuje antybiotyki, leki uspokajające i zwiotczające mięśnie w celu złagodzenia objawów, ale rokowanie może być poważne. Dlatego szczepienia są główną linią obrony.
Szczepionka przeciw tężcowi zapewnia ochronę, ale z czasem odporność słabnie. Aby utrzymać wysoki poziom przeciwciał, wymagane są szczepienia przypominające mniej więcej co dziesięć lat. Jeśli masz zakażoną ranę, pracownicy służby zdrowia mogą podać surowicę toksoidu tężcowego (antytoksynę). Wczesne podanie może pomóc w zapobieganiu lub opóźnianiu wystąpienia objawów. Ale kiedy choroba już się rozwinęła, to serum ma ograniczoną wartość.
Tężec nie zapewnia odporności. Ilość toksyny wymagana do wywołania choroby jest tak mała, że naturalne narażenie nie powoduje wystarczająco silnej odpowiedzi immunologicznej. Możesz zachorować na tężec kilka razy. Dlatego aktualizowanie zastrzyków przypominających jest ważniejsze, niż mogłoby się wydawać.
“Wyzdrowiali pacjenci nie są odporni. Choroba jest spowodowana tak małą ilością toksyny, że naturalna infekcja nie zapewnia trwałej odporności.”
Pomyśl o tym, kiedy ostatni raz zostałeś zraniony. Czy rana była skażona ziemią? Rdza? Narzędzie ogrodnicze pozostawione w ziemi? To są dokładnie te warunki, które lubi C. tetani. Bakterie są szeroko rozpowszechnione. Ryzyko jest realne. Ale obrona jest prosta. Aktualizuj swoje szczepienia.
