Oguzhan Atay, turecki imigrant, który uzyskał doktorat z biologii systemów na Uniwersytecie Stanforda, świętuje obecnie niezwykły sukces. Jego firma BillionToOne znalazła się w centrum uwagi opinii publicznej 14 września po wejściu na giełdę Nasdaq, pozyskując 273 miliony dolarów i osiągając na koniec dnia imponującą kapitalizację rynkową na poziomie 5,8 miliarda dolarów – co jest rzadkim zjawiskiem w przypadku firm zajmujących się diagnostyką medyczną w obecnej sytuacji gospodarczej, zwłaszcza biorąc pod uwagę trwający zawieszenie działalności rządu federalnego.
BillionToOne nie powstało z dnia na dzień. Założona w 2016 roku w celu zrewolucjonizowania prenatalnych badań genetycznych firma Atay i jego współzałożyciel David Cao skupili się na stosowaniu minimalnie inwazyjnych badań krwi do wykrywania powszechnych chorób, takich jak niedokrwistość cickle cell i mukowiscydoza – w sposób znacznie mniej inwazyjny niż tradycyjne procedury amniopunkcji. To innowacyjne podejście szybko zyskało popularność, umożliwiając firmie z Menlo Park w Kalifornii rozszerzenie działalności na badania nowotworowe.
Początkowe skupienie się na badaniach prenatalnych okazało się niezwykle skuteczne. W ciągu zaledwie jednego roku BillionToOne odnotował astronomiczny 19-krotny wzrost przychodów, z 8 mln dolarów w 2021 r. do 153 mln dolarów w 2022 r. Ta tendencja wzrostowa utrzymuje się, osiągając 209 mln dolarów w ciągu ostatnich dwunastu miesięcy. Choć spółka w dalszym ciągu wykazuje stratę (dość niewielką – 4 mln dolarów za I półrocze 2023 r.), to kwota ta ulega znacznemu zmniejszeniu.
Ten gwałtowny wzrost podkreśla oczywisty popyt na rynku:
- Szanse rynkowe: BillionToOne przewiduje, że rynek istniejących testów genetycznych firmy przekroczy 20 miliardów dolarów i może wzrosnąć do 100 miliardów dolarów w miarę ekspansji na nowe obszary diagnostyczne, takie jak nowotwory.
- Wczesne wykrywanie: Atay podkreśla, że wczesne wykrywanie raka „to właśnie na tym polega największa pasja naszej firmy”. Skupienie się na potencjalnym ratowaniu życia przed wystąpieniem objawów skupia się na szybko rozwijającym się i niezwykle ważnym obszarze opieki zdrowotnej.
Sukces ten nie obył się bez wyzwań, szczególnie związanych z budowaniem wiarygodności i zarządzaniem złożonymi sieciami ubezpieczeniowymi. Na początku BillionToOne musiało stawić czoła trudnym bitwom z gigantami branżowymi o ugruntowanej pozycji.
„Na początku było bardzo trudno” – wspomina Atay. „W każdym regionie, w którym się znajdowaliśmy, zostaliśmy pokonani i przereklamowani”. Aby zaangażować pacjentów w czasie pandemii, podjął innowacyjne kroki, takie jak spotkania z lekarzami na parkingach, robiąc wszystko, co w jego mocy, aby budować relacje i zaufanie. Obecnie 70% firm ubezpieczeniowych obejmuje ubezpieczenie BillionToOne, co świadczy o ich wytrwałości i ciężkiej pracy w celu przyciągnięcia klientów.
„Jest skromny, ale to bestia” – mówi Shahram Seyedin-Nur, partner zarządzający Civilization Ventures, jednego z pierwszych inwestorów BillionToOne, powołując się na wytrwałość i przywództwo Ataya. Ta oferta publiczna jest zwieńczeniem lat ciężkiej pracy, innowacji i strategicznego manewru zarówno Atay, jak i Cao, którzy wraz ze swoim zespołem stworzyli potężną siłę na rynku diagnostycznym. W miarę jak BillionToOne w dalszym ciągu poszerza swoje portfolio o dziedzinę wczesnego wykrywania nowotworów, wizja Atay dotycząca transformacji opieki zdrowotnej poprzez niedrogie i dokładne testy wydaje się osiągać jeszcze większe wyżyny.
