Eles estão lá. Todo mundo os tem. No entanto, para muitas pessoas, a presença de mamilos masculinos continua a ser um mistério biológico. Eles são funcionais? Eles servem a um propósito? A resposta curta é que, para os homens humanos, eles são em grande parte decorativos. Mas a razão pela qual os temos é muito mais interessante do que um simples erro.
Para entender por que os homens têm mamilos, primeiro você precisa ver o que realmente são os mamilos. São saliências nas glândulas mamárias. Sua principal função é entregar o leite materno do corpo da mãe aos filhotes. É um sistema de entrega projetado para nutrição. Mas se o objetivo é a lactação, por que os homens os mantêm? A resposta está em como nos desenvolvemos antes mesmo de nascermos.
A exceção do mouse
Os ratos machos nascem sem mamilos. Isto não é um defeito. É um recurso projetado. Pesquisadores da Universidade de Yale descobriram que uma proteína específica chamada peptídeo relacionado ao hormônio da paratireóide (PTHrP) interrompe o desenvolvimento dos mamilos em ratos machos. Isso acontece poucos dias depois que o tecido mamário começa a se formar no útero.
O PTHrP diz às células mamárias para formarem receptores hormonais. Esses receptores atraem os hormônios masculinos que circulam no sangue do embrião. O resultado? Os hormônios impedem o crescimento do tecido mamário. Eles até degeneram tecidos já formados. Cavalos machos e ornitorrincos pertencem a este clube exclusivo “sem mamilo”.
Os machos humanos não seguem esta regra. Não temos o mesmo mecanismo para apagá-los.
O projeto compartilhado
Cerca de três a quatro semanas após a concepção, todos os embriões humanos desenvolvem cristas mamárias. Essas linhas correm paralelas em cada lado do corpo. Eles se estendem da parte superior do tórax até a parte inferior do abdômen. Pense na linha do leite em um cachorro. Isso é exatamente o que é.
Nesta fase não há diferença entre os sexos.
Por volta da sétima semana, os hormônios sexuais determinam o dimorfismo sexual. Os cromossomos XX ou XY decidem se o embrião será masculino ou feminino. Apesar destes genes, as linhas de leite permanecem praticamente inalteradas. Eles recuam à medida que o embrião cresce. Eles não distinguem um sexo do outro. Consequentemente, os mamilos permanecem nos bebês do sexo masculino.
Por que não apenas removê-los?
Então, para que servem? Os biólogos evolucionistas sugerem que foi simplesmente mais fácil deixá-los no lugar. Os mamilos e o desenvolvimento saudável dos seios estão tão intimamente ligados ao processo reprodutivo feminino que removê-los exigiria instruções genéticas complexas.
Não foi um caso de design quebrado. Foi um caso de “por que não?” O desenvolvimento de tecido mamário em todos os embriões foi vantajoso. O custo de mantê-los era baixo. O custo para removê-los foi alto.
Nós os carregamos porque o projeto para a humanidade não se diferencia até bem depois de a fundação ser lançada. Eles são um lembrete de que começamos iguais. As diferenças vêm depois. Os mamilos ficam.
A biologia da lactação masculina: por que isso não acontece naturalmente
Os morcegos frugívoros Dayak machos (Cynopterus sphinx ) no Sudeste Asiático têm uma peculiaridade biológica que desafia a norma típica dos mamíferos. Esses machos podem amamentar espontaneamente. Produzem leite para alimentar seus filhotes sem qualquer intervenção externa ou manipulação hormonal. É uma ocorrência rara mas documentada no reino animal, provando que a maquinaria para a produção de leite não está totalmente ausente nos mamíferos machos.
A biologia humana conta uma história diferente. Não estamos preparados para esta função específica. Para que um homem amamente regularmente, ele não pode confiar apenas nos gatilhos biológicos naturais. O processo requer picos hormonais específicos que não ocorrem espontaneamente em humanos.
“Para que os humanos do sexo masculino amamentem regularmente, certos hormônios teriam que aumentar.”
A diferença está no sistema endócrino. Nas fêmeas de mamíferos, a queda da progesterona e o aumento da prolactina após o nascimento sinalizam ao corpo para começar a produzir leite. Os morcegos machos parecem ter desenvolvido um caminho que contorna a necessidade de gravidez ou parto. Os machos humanos não possuem esse caminho inerente. Seus corpos mantêm altos níveis de testosterona e baixos níveis de prolactina, criando um ambiente fisiológico que suprime a lactação.
Para conseguir a lactação em um homem humano, é necessário replicar artificialmente o perfil hormonal feminino. Isso significa introduzir hormônios exógenos. Os protocolos normalmente envolvem uma combinação de estrogênio e progesterona para imitar o desenvolvimento da mama, seguida de altas doses de prolactina e oxitocina para iniciar o fluxo de leite. Não é uma mudança simples. É uma intervenção médica complexa.
Por que a diferença é importante
A existência de morcegos machos lactantes desafia a suposição de que apenas as fêmeas podem produzir leite. Isto sugere que o potencial para a lactação é uma característica latente em muitos mamíferos machos. Os humanos provavelmente retiveram este modelo genético, mesmo que não o utilizemos. Os dutos e alvéolos nos seios humanos masculinos estão presentes, apenas inativos e pouco desenvolvidos.
A pesquisa sobre a lactação masculina ainda está em fase inicial. A maioria dos dados provém de estudos de caso ou modelos teóricos, e não de ensaios clínicos em grande escala. Sabemos que é possível. Sabemos como fazer isso acontecer por meio da terapia hormonal. Não temos uma compreensão abrangente dos impactos a longo prazo na saúde dos homens que passam por este processo.
Existem também considerações éticas. Quando um ser humano do sexo masculino amamenta, geralmente ocorre dentro de um contexto específico. Talvez um pai queira criar um vínculo com seu filho. Talvez um parceiro não consiga amamentar. A motivação importa menos que a biologia. O corpo responde aos sinais químicos, independentemente do motivo.
Como os hormônios impulsionam o processo
Vejamos a mecânica. A prolactina é o principal fator. Estimula as glândulas mamárias a produzir leite. Nos homens, os níveis de prolactina são naturalmente baixos. Aumentá-los para níveis de lactação requer um monitoramento cuidadoso. Muita prolactina pode causar efeitos colaterais como ginecomastia, alterações de humor e problemas de libido.
A oxitocina é o segundo ator principal. Ele desencadeia o reflexo de descida, permitindo que o leite flua dos dutos para o mamilo. Sem oxitocina, o leite permanece preso. Nas mulheres, o contato pele a pele e a sucção do bebê estimulam a liberação de ocitocina. Nos homens, isto muitas vezes deve ser induzido mecanicamente ou farmacologicamente.
O estrogênio e a progesterona desempenham papéis preparatórios. Eles
