Как первый хоум-ран Бейба Рута навсегда изменил бейсбол

Бейб Рут начинал сезон 1915 года как питчер, пытающийся удержаться в ротации «Бостон Ред Сокс». В то время он не выглядел как будущая легенда. Ему было двадцать один год, он только что вышел из Свято-Марианской школы и восстанавливался после медового месяца, который прошел в квартире над баром, где он жил со своей новой женой Элен.

Вызов пришел в апреле. У новичка Карла Мейса была повреждена лодыжка. Рут получил шанс.

Его дебют был не из красивых. Его жестоко разобрали. Его второй старт превратился в изнурительную 13-иннинговую битву, в которой «Бостон» проиграл «Янки» со счетом 4:3. Но в этом поражении произошло нечто, что отозвалось в истории. Рут выбил хоум-ран в верхние трибуны правого поля на стадионе «Поло Граундс».

5000 зрителей были поражены как величием этого удара, так и легкостью, с которой он был нанесен.

Это был первый хоум-ран Бейба Рута. Это была не просто удачная попытка. Это было заявление.

Питчер-вундеркинд

Несмотря на начальные трудности, менеджер Билл Каррингэн увидел потенциал. Рут был агрессивен. В нем было «что-тоextra». «Бостон» в апреле был в беспорядке, начав сезон со счета 1-4, но Рут перевернул ситуацию.

До конца сезона он одержал 17 побед при 4 поражениях.

Дело было не только в сыром таланте. Рут изучал игру. Он наблюдал за ветеранами-питчерами. Разговаривал с ними. Улучшал свой контроль. Его фастбол оставался лучшим оружием, но он разработал опасную кривую. Он был прилежным учеником вне поля, даже если на поле был неуправляемым хаосом.

«Бостон» совершил мощный рывок. Они выиграли титул Американской лиги. Рут был не просто питчером. Он становился центральной фигурой франшизы.

Хаос за пределами поля

Если вы думаете, что Рут был только бейсболистом, вы упускаете половину истории. Между играми он был силой природы.

У него был ненасытный аппетит к жизни. Одни говорят, что он отыгрывал упущенное время. Другие утверждают, что он компенсировал детство, проведенное в почти полной нищете. Какая бы ни была причина, это не было временным явлением. Частота и вычурность его выходок выделяли его среди других.

Он гонял на быстрых машинах. Носил яркие, кричащие костюмы. Распространялись истории о том, как он съедал дюжину хот-догов и запивал их бутылками газировки во время игр, даже сидя на скамейке запасных. Казалось, он знал, что его удача может исчезнуть, поэтому потреблял все, что попадалось под руку. Он пытался компенсировать два десятилетия пренебрежения в реальном времени.

Командные товарищи терпели это. Большинство из них сами не были образцами нравственности. Они принимали его жизнерадостность и вульгарные шутки в раздевалке.

Каррингэн пытался сдержать его. Он хранил зарплату Рута за три года с гарантированным контрактом и выдавал ее мелкими ежедневными выплатами. Это редко срабатывало. Рут уважал Каррингэна больше, чем любого другого менеджера. Он даже уважал брата Матиаса. Но веселая жизнь побеждала преданность каждый раз.

Эра «мертвого мяча»

Пока Рут строил свою легенду за пределами поля, «Бостон» боролся за титул. Детройтские «Тигрс» шли прямо у них по пятам.

Июль принес серию из 15 побед подряд. Но «Детройт» отыгрался. Разделение титула решилось в серии в конце сентября на стадионе «Фенвей Парк».

«Бостон» выиграл три из четырех игр. Рут принес победу со счетом 3:2 в решающей последней игре. «Ред Сокс» вскоре закрепили за собой титул чемпиона Американской лиги.

Но настоящая история была не в турнирной таблице. Это была история о мощи.

Зрители начинали замечать изменения. Рут превращался в магнитную силу. Его способность бить мяч на большие расстояния идеально соответствовала его характеру. Это было действие, которого лига не видела уже несколько десятилетий.

Почему это имело значение

Бейсбол находился в эру «мертвого мяча». Процент отбивания колебался вокруг отметки .250. Офенсивная игра строилась на кражах баз, ударах с жертвой и подкидных ударах.

Мячи были поцарапаны. Пачкались. Помазывались жиром питчерами. Питчбол не будет запрещен до 1921 года. Мячи оставляли в игре до тех пор, пока они не становились истонченными или пропитанными водой.

Тай Кобб был королем. Бейсер с карьерным процентом .367. Он крал до 96 баз за сезон. Он никогда не выбивал более девяти хоум-ранов до 1921 года. Его маниакальное мастерство «внутреннего» бейсбола, основанного на продвижении по базам, включало скольжения шипами вперед и контракты на 20 000 долларов. Никто не ожидал, что игра изменится.

Затем появился Рут.

Газеты в 1915 году не вели статистику хоум-ранов. Но если бы вели, Рут возглавил бы список команды. Он выбил четыре. Остальные игроки «Ред Сокс» в сумме выбили десять.

Его удар был другим. Плавным. Восходящим. Редким зрелищем в лиге, где преобладали горизонтальные взмахи, направленные на контакт.

Когда он попадал по мячу, он улетал далеко. Он выбил только второй хоум-ран в истории, достигший дальних трибун правого поля на «Фенвее». Его последний удар года в Сент-Луисе вылетел за пределы «Спортменс Парка», перелетел через улицу и, как сообщается, разбил витринное стекло автосалона в 430 футах от домашней базы.

Это была не просто удачная попытка. Это был конец эпохи.

Физическое доминирование юного Рута

Джо Дуган, его товарищ по команде, выразился прямо: Бейб бил по каждому мячу, прилетавшему из Порт-Артура, штат Техас. Это была не просто агрессия. Это была физика. Средний игрок Главной лиги бейсбола того времени имел рост около 175 см и весил менее 77 кг. Рут? Он был 188 см и 86 кг. Драматичное, внушительное присутствие на поле.

Его плечи были огромными. Руки — массивными. Крепкая грудь. А затем — эти крошечные, костлявые ноги. Он выглядел почти как мультяшный персонаж во время бега. Но он мог бегать. И бегал он хорошо.

Этот огромный живот и медленная походка? Современный образ толстого «слаггера»? Это появилось гораздо позже. В 1915 году он был худым. Опасным.

Статистика Рута за 1915 год

Итак, как он выступал в регулярном сезоне 1915 года? Цифры не врут. Они показывают питчера, который уже был смертоносен, и бьющего, который начал проявлять проблески своей будущей мощи.

Он был не просто питчером. Он отбивал с процентом .315, выбил 4 хоум-рана и набрал 51 RBI. Редкое достижение для игрока, сочетающего две позиции, в ту эпоху.

Почему это важно

Это был не просто хороший сезон. Это был фундамент. Физическое превосходство над сверстниками давало ему преимущество. Мощь его удара исходила от этой фигуры. Скорость — от тела, которое ещё не было отягощено лишним весом, накопленным за десятилетия.

Он строил что-то. Или разрушал. Трудно было сказать, что именно, в то время.

Наследие фигуры

Мы видим более позднего Рута. Легенду. Икону. Но Рут 1915 года был другим. Он был атлетичен. Внушителен. Непредсказуем.

Команды адаптировались. Скауты делали заметки. Болельщики напряжённо следили за игрой.

Игра изменилась, потому что изменил её он. Не словами. Ударами. Очками.

Больше о бейсболе

Для получения дополнительной информации о бейсболе и игроках в бейсбол:

• Бейсбол

• Малые лиги бейсбола

• Зал славы бейсбола