Dopad sociálních médií na mladé dospělé přesahuje jednoduchou komunikaci; zdá se, že zkresluje jejich vnímání sebe sama a druhých, což možná zhoršuje společný vývojový problém známý jako „falešné publikum“. Nejsou to jen náhody – nedávný výzkum začíná silně spojovat intenzivní používání sociálních sítí se zvýšenými obavami o sebeobrazu.
Termín „imaginární publikum“ zavedl v 60. letech psycholog David Elkind. Popisuje jedinečný zážitek teenagerů, kdy se neustále cítí sledováni a posuzováni neviditelným davem, jako by se každá akce, volba oblečení nebo promluva odehrávala na jevišti s neviditelnými pozorovateli, kteří si neustále dělali poznámky. To může vést k sociální úzkosti, perfekcionismu a dokonce vyhýbání se sociálním situacím – to vše vedeno vnímaným tlakem neustálého hodnocení.
Ačkoli tato vývojová fáze obvykle klesá s věkem, rostoucí počet výzkumů naznačuje, že sociální média mohou působit jako silný zesilovač těchto pocitů.
Studie z roku 2024 publikovaná v International Journal of Mental Health Promotion zjistila přímou korelaci mezi intenzivním používáním sociálních médií a zvýšeným pocitem vnímaného publika a zvýšenou úrovní sociální úzkosti u mladých dospělých. Tento výsledek je v souladu se studií z roku 2021 z Journal of Developmental Cognitive Neuroscience. Ukázalo se, že účastníci, kteří trávili více času na sociálních sítích, vykazovali silnější nervovou aktivitu při provádění sebehodnocení ve srovnání s tím, jak si představovali, jak je ostatní hodnotí. Výzkumníci říkají, že to naznačuje, že sociální média stírají hranici mezi skutečným a imaginárním publikem a efektivně vytvářejí „ne zcela imaginární“ publikum.
Zpráva Forbes z roku 2024 se ponoří do mechanismů za tímto jevem. Platformy sociálních médií, které neustále hledají lajky, sdílení a zhlédnutí, nevyhnutelně povzbuzují divadlo – v podstatě povzbuzují uživatele, aby vytvořili propracovanou online osobnost pro potenciálně velké publikum. Anonymita poskytovaná těmito platformami může také podněcovat agresi a kyberšikanu a přidat další vrstvu stresu pro ty, kteří již bojují se zvýšeným sebeuvědoměním.
Není to jen akt popravy, který problém zhoršuje; neustálé sledování ostatních, jak dělají totéž, situaci ještě zhoršuje. Sledování nekonečných zdrojů vybraných životů, filtrovaných selfie a pečlivě vytvořených příběhů může ještě více podnítit obavy ze sociálního srovnávání a méněcennosti – vytváří začarovaný kruh, ve kterém se uživatelé cítí pod tlakem neustále „vystupovat“ pro vševidoucí online dav.
To vyvolává důležité otázky pro odborníky v oblasti duševního zdraví. Zatímco mnozí chápou potenciální nebezpečí explicitního obsahu nebo kyberšikany pro duševní pohodu mladých lidí, dopad sociálních médií na sebepojetí a vnímané publikum může být jemnějším, ale stejně důležitým faktorem. Terapeuti musí do svých hodnocení začít začleňovat používání sociálních médií, zejména když pracují s dospívajícími, kteří trpí úzkostí, depresí nebo jinými souvisejícími problémy.
Stejně tak by se rodiče neměli soustředit pouze na ochranu svých dětí před explicitním obsahem online; musí se také vypořádat s emocionálními důsledky neustálého pohybu digitální krajinou postavenou na vybroušených obrazech a neúprosné sebepropagaci.
Řešení těchto rostoucích výzev bude vyžadovat mnohostranný přístup, který zahrnuje zvýšenou informovanost, proaktivní terapeutické strategie a možná i přehodnocení samotného designu a kultury platforem sociálních médií. Jedině tak můžeme doufat, že zmírníme potenciální škody, které tato zdánlivě nevyhnutelná technologie může způsobit mladým myslím, které se stále snaží vytvořit svou identitu ve stále složitějším světě.
