Wie weichen wir einer Kugel aus? Die Art, die Ihr Alzheimer-Risiko genauso stark in die Höhe treiben könnte wie der Träger des berüchtigten APOE e4-Gens? Indem wir verstehen, dass Gene nicht alles sind.
Gene erklären nur die Hälfte des Rätsels. Der Rest ist Leben. Oder vielleicht der Tod. Nehmen Sie eineiige Zwillinge. Gleiche DNA. Gleiche Blaupause. Bekommt man Alzheimer? Der andere kommt normalerweise frei davon. Wenn es rein genetisch wäre, wären wahrscheinlich beide zum Scheitern verurteilt. Also müssen wir woanders suchen.
In unseren Geschichtsbüchern lauert ein Bösewicht. DDE. Es ist ein Metabolit von DDT, dem alten chlorierten Pestizid, das von der EPA als wahrscheinlich krebserregend eingestuft wurde. Aber hier ist die Wendung. Frühe Daten brachten DDE nicht mit dem Tod durch Krebs in Verbindung, sondern mit etwas umfassenderem. Mortalität aus anderen Gründen. Diabetes. Demenz.
Wir wissen bereits von den Zuckerspitzen. Aber das Gehirn?
„Wenn wir uns die Blutwerte ansehen, sehen wir eine Karte dessen, was sich im Gehirn befindet.“
Das sagen uns Autopsiestudien. Ein Forschungsteam bei Rutgers hat die Zahlen ermittelt. Sie untersuchten Patienten mit Alzheimer im Vergleich zu denen ohne Alzheimer. Die Alzheimer-Patienten hatten deutlich höhere DDE-Werte. Wir sprechen von vierfach höheren Chancen für den Demenzclub.
Nicht nur Korrelation. Mechanismus auch. In Petrischalen schädigt DDE menschliche Gehirnzellen. Es kurbelt das Amyloid-Vorläuferprotein an. Das Zeug, das zusammenklebt und die Röhren der Erkenntnis verstopft. Selbst bei Konzentrationen, die bei normalen, stark exponierten Personen vorkommen, vermehren sich die klebrigen Proteine.
Ist das wichtig?
Vielleicht. Vielleicht auch nicht. Doch bereits eine akute Pestizidvergiftung verdoppelt das Demenzrisiko. Wenn man diese Studien zusammenfasst, sieht die Verbindung weniger wie ein Zufall, sondern eher wie eine Gefahr aus.
Auch die US-Ältesten zeigen einen allgemeinen kognitiven Rückgang. Und der Täter? DDT und DDE hängen immer noch herum. Warum? Weil die Regierung sie Anfang der 70er Jahre verboten hat, nicht gestern. Und sie sind hartnäckig. Wie schlechte Erinnerungen.
DDT erreichte mit 180 Millionen Pfund pro Jahrzehnt seinen Höhepunkt. Über 90 % der Amerikaner haben es derzeit im Blut. DDE steht an der Spitze dieser Gifttabelle.
Es überlebt, weil es im Fett lebt. Und Fett lebt in uns.
Vegetarier tragen die Last deutlich weniger als Allesfresser. In einer Fallstudie wies die Muttermilch einer vegetarischen Mutter viermal niedrigere DDE-Werte auf als die ihrer nicht-vegetarischen Schwester. Die Lücke war riesig.
Schauen Sie in den Supermärkten nach. Rind, Schwein, Huhn. Eier. Molkerei. Fisch. Alles geladen. Pflanzliche Lebensmittel? Die Toxinwerte in Fleisch und Milchprodukten waren fünf- bis zehnmal höher als in der Gesamtheit aller Pflanzen zusammen.
Die Natur filtert nach oben. Wir stehen an der Spitze der Nahrungskette. Und kochen?
Erwarten Sie nicht, dass der Herd hilft. Hitze zerstört DDE nicht. Wenn überhaupt, konzentriert es den verbleibenden Schlamm, während das Wasser verdunstet. Sie backen das Gift im Wesentlichen fester.
Hier sind wir also. Die Geister der 1950er Jahre essen. Wir warten auf den kognitiven Verfall, der unser genetisches Schicksal nachahmt. Gibt es ein Out? Oder bezahlen wir nur die Rechnung für die Landwirtschaft des letzten Jahrhunderts?
