Come schiviamo un proiettile? Il tipo che potrebbe aumentare il rischio di Alzheimer tanto quanto portare il famigerato gene APOE e4? Comprendendo che i geni non sono tutto.
I geni spiegano solo metà del puzzle. Il resto è vita. O forse la morte. Prendi gemelli identici. Stesso DNA. Stesso progetto. Uno si ammala di Alzheimer? L’altro di solito se ne va libero. Se fosse puramente genetico, entrambi sarebbero probabilmente condannati. Quindi dobbiamo guardare altrove.
C’è un cattivo in agguato nei nostri libri di storia. DDE. È un metabolita del DDT, quel vecchio pesticida clorurato che l’EPA ha segnalato come probabile cancerogeno. Ma ecco la svolta. I primi dati collegavano il DDE non alla morte per cancro, ma a qualcosa di più ampio. Mortalità per altre cause. Diabete. Demenza.
Sappiamo già dei picchi di zucchero. Ma il cervello?
“Quando osserviamo i livelli del sangue, vediamo una mappa di ciò che c’è nel cervello.”
Questo è ciò che ci dicono gli studi autoptici. Un gruppo di ricerca della Rutgers ha analizzato i numeri. Hanno esaminato i pazienti con Alzheimer rispetto a quelli senza. I pazienti affetti da Alzheimer avevano livelli di DDE significativamente più alti. Stiamo parlando di quattro volte le probabilità per il club della demenza.
Non solo correlazione. Anche il meccanismo. Nelle piastre di Petri, il DDE danneggia le cellule cerebrali umane. Attiva la proteina precursore dell’amiloide. Ciò che resta unito e intasa i condotti della cognizione. Anche ai livelli riscontrati negli individui normali e altamente esposti, le proteine appiccicose si moltiplicano.
Ha importanza?
Forse. Forse no. Ma l’avvelenamento acuto da pesticidi già raddoppia il rischio di demenza. Metti insieme questi studi e il collegamento sembra meno una coincidenza e più un pericolo.
Anche gli anziani statunitensi mostrano un declino cognitivo generale. E il colpevole? DDT e DDE sono ancora in giro. Perché? Perché il governo li ha vietati all’inizio degli anni ’70, non ieri. E sono persistenti. Come i brutti ricordi.
Il DDT ha raggiunto il picco di 180 milioni di sterline in un decennio. Oltre il 90% degli americani ce l’hanno nel sangue in questo momento. Il DDE si trova in cima a quella tabella tossica.
Sopravvive perché vive nel grasso. E il grasso vive in noi.
I vegetariani sopportano il carico molto meno degli onnivori. In un caso di studio, il latte materno di una madre vegetariana aveva livelli di DDE quattro volte inferiori rispetto a quello della sorella non vegetariana. Il divario era enorme.
Controlla i supermercati. Manzo, maiale, pollo. Uova. Latticini. Pescare. Tutto carico. Cibi vegetali? I livelli di tossine nella carne e nei latticini erano da 5 a 10 volte superiori rispetto all’insieme di tutte le piante messe insieme.
La natura filtra verso l’alto. Siamo in cima alla catena alimentare. E cucinare?
Non aspettarti che la stufa ti aiuti. Il calore non distrugge il DDE. Se non altro, concentra i fanghi rimanenti man mano che l’acqua evapora. Stai essenzialmente cuocendo il veleno più stretto.
Quindi eccoci qui. Mangiare i fantasmi degli anni ’50. In attesa del declino cognitivo che imita il nostro destino genetico. C’è un’uscita? Oppure stiamo semplicemente pagando il conto dell’agricoltura del secolo scorso?
