La final es el domingo. Argentina es el oponente. Y España se hace actualmente la misma pregunta que todos los demás. ¿Puede Lamine Yamal caminar con esa pierna izquierda?
El mago del ala de 19 años se saltó los ejercicios de pases del jueves. Salió cojeando del césped tras vencer a Francia en la semifinal. Ahora el vendaje en su muslo es el que habla, mientras el resto del equipo intenta fingir que no pasa nada.
El silencio del jueves
Él apareció. Técnicamente. Yamal y su cuestionable tendón de la corva participaron en un ligero estiramiento en el campo de práctica. Eso es todo. No pasar. Sin tutoriales tácticos. Simplemente parado allí, con el muslo izquierdo bien vendado, mientras el resto de La Roja hacía ejercicio.
El personal español lo llamó “gestión de la carga de trabajo”. Una frase suave para una situación complicada. Prometen que estará listo el domingo. Siempre lo hacen. El clima tampoco ayudó, ya que el humo de los incendios forestales canadienses se desplazaba sobre el área de Nueva Jersey, lo que hacía que la respiración fuera lo suficientemente pesada como para preocuparse por roturas de tendones.
Mantener fresco a un jugador no siempre se trata de descansar. A veces se trata de secreto.
Construido sobre la base del entusiasmo, respaldado por estadísticas
¿Recuerdas lo que dijeron antes de que comenzara el balón? Ryan O’Hanlon de ESPN clasificó a Yamal como el segundo mejor jugador de la Copa del Mundo. Detrás de Dembélé. Por delante de Leo Messi. En realidad, trece puestos por delante de él.
¿Es justa la exageración?
Hasta ahora, tal vez no sea el segundo mejor. Pero él ha estado presente. Un objetivo. Cinco oportunidades creadas. Siete juegos después. España no ha perdido un partido desde que nació, básicamente: catorce partidos invicto con Yamal en el campo. La correlación es difícil de ignorar, incluso si la causalidad se debate en los bares deportivos de todas partes.
El fantasma en el tendón de la corva
Para empezar, esto no estaba limpio. Yamal llegó al torneo con un problema en el tendón de la corva izquierdo. Las lesiones de los isquiotibiales son traicioneras. Las lágrimas de grado 1 son molestias leves. Los desgarros de grado 3 ponen fin a la temporada y el músculo se rinde por completo. ¿Entre? La zona gris donde la recuperación lleva días o meses y la nueva lesión está a la vuelta de la esquina.
Durante la semifinal contra Francia, justo después de arrastrar a Kylian Mbappé al suelo, Yamal lo agarró del muslo. Duro. Siguió jugando. Ningún médico se apresuró a llegar. Pero cuando salió del campo después, la cojera era innegable. Los fanáticos comenzaron a sudar. La vieja herida no había desaparecido. Estaba esperando.
Niebla de guerra
Nadie sabe lo que realmente sucede debajo del vendaje. No se han filtrado informes médicos. No circulan rayos X. Los entrenadores guardan silencio. Tienen que serlo. Si Argentina sabe que está gaseado o sufriendo, lo explotarán.
Entonces esperamos.
Quedan tres días. De jueves a domingo es un período corto. Tiempo suficiente para descansar. Tal vez. ¿Tiempo suficiente para un milagro? Tal vez. Yamal sólo se estiró hoy. No corrió. No pateó. La incertidumbre es parte de la estrategia, se admita o no.
Si el tendón de la corva aguanta, España gana con genialidad. Si se rompe, veremos si la racha de 14 juegos muere con él.
Por ahora, la pierna izquierda sigue siendo la variable silenciosa. La pelota no miente. Pero ciertamente no le dirá cómo se sentirá el jugador mañana.
