La douleur liée aux calculs rénaux est largement considérée comme l’un des types de douleur les plus graves qu’une personne puisse ressentir. De nombreuses femmes ont décrit la sensation de passer une pierre comme étant pire que l’accouchement. Mais qu’est-ce qui cause exactement cette douleur, d’où vient-elle et quelles options existent pour la soulager ?
Comment les calculs rénaux créent une douleur intense
Les voies urinaires, qui fonctionnent comme le système de plomberie du corps, sont constituées de reins qui produisent l’urine, qui s’écoule dans des tubes étroits appelés uretères jusqu’à la vessie. Lorsqu’un calcul se forme, il peut bloquer ce flux, provoquant une accumulation de pression dans le rein. Cette pression, combinée aux spasmes de l’uretère qui tente de pousser le calcul, crée une douleur atroce.
Le rein lui-même est remarquablement sensible. Bien qu’il manque les fibres douloureuses traditionnelles, le tissu environnant (la capsule) contient des nerfs qui transmettent des signaux intenses lorsqu’ils sont gonflés par l’urine refoulée. La douleur n’est pas seulement localisée ; elle peut irradier du dos et des côtés vers l’aine, imitant parfois d’autres affections comme l’appendicite ou une inflammation intestinale.
La nature changeante de la douleur liée aux calculs rénaux
La localisation de la douleur change à mesure que le calcul se déplace dans les voies urinaires. Initialement, cela se fait sentir sur le côté ou à l’arrière lorsque le calcul pénètre dans l’uretère. À mesure qu’elle descend, la douleur se déplace vers le bas de l’abdomen ou l’aine. Chez l’homme, une gêne peut même être ressentie au bout du pénis.
L’intensité fluctue par cycles de 10 à 30 minutes, atteignant parfois un niveau où le patient ne peut pas trouver une position confortable. Une fois que le calcul atteint la vessie, les symptômes peuvent ressembler à une infection des voies urinaires : mictions fréquentes et douloureuses.
Pourquoi certaines pierres font plus mal que d’autres
La taille des calculs rénaux n’est pas le seul déterminant de la douleur. Bien que les calculs plus gros (jusqu’à la taille d’un pois ou même plus) soient plus susceptibles de provoquer des blocages, même les petits calculs peuvent déclencher une douleur intense en raison du diamètre étroit de l’uretère. Le degré d’obstruction, plutôt que la taille absolue de la pierre, est le facteur clé.
Quelles options de secours sont disponibles ?
Une douleur intense aux calculs rénaux conduit souvent les gens aux urgences. Les médecins peuvent prescrire des analgésiques, allant des AINS et de l’acétaminophène aux opioïdes, bien que les options plus douces soient souvent tout aussi efficaces et entraînent moins d’effets secondaires. Les alpha-bloquants comme la tamsulosine peuvent également aider à détendre l’uretère, facilitant le passage des calculs et réduisant les spasmes.
La durée de la douleur dépend du temps qu’il faut pour que le calcul passe. Cela peut aller de quelques jours à quelques semaines, et les examens d’imagerie peuvent suivre la progression de la pierre. Si le calcul ne passe pas tout seul, une intervention médicale peut être nécessaire pour le briser en morceaux plus petits ou le retirer chirurgicalement.
En fin de compte : La douleur liée aux calculs rénaux est un problème médical grave qui peut être débilitant. Si vous ressentez des symptômes, consultez rapidement un médecin pour explorer les options de soulagement de la douleur et vous assurer que le calcul passe en toute sécurité.
Sources : Cleveland Clinic, Urology Care Foundation, National Kidney Foundation, Mayo Clinic.
