Het gewicht voelt fysiek aan. Je blijft in bed omdat voor het opstaan kracht nodig is die jij niet hebt. De mensen om je heen irriteren je. Je bent hun vragen en hun goedbedoelde platitudes beu. De routine is ondraaglijk. Je zou kunnen denken dat het eenvoudiger is om gewoon te verdwijnen.
Als dit bekend klinkt, heb je niet alleen een slechte week. Waarschijnlijk heb je te maken met een klinische depressie. En die mentale toestand isoleert je niet alleen emotioneel. Het is ook schadelijk voor uw cardiovasculaire systeem.
De historische link
Onderzoekers speculeerden eind jaren tachtig voor het eerst over een verband tussen hartziekten en depressie. Sindsdien hebben gegevens deze link versterkt. Depressie is niet alleen een bijwerking van een slechte gezondheid van het hart. Het is een bijdragende factor.
De mechanismen zijn eenvoudig genoeg.
Depressieve mensen vertonen vaak gedrag dat het hart schaadt. Ze roken meer. Ze drinken overmatig. Ze vermijden lichaamsbeweging. Als ze al een hartaandoening hebben, is de kans kleiner dat ze hun medicijnen consequent innemen.
Maar het gaat dieper dan levensstijlkeuzes. Mentale stress verhoogt de vorming van plaques in de slagaders. Depressie kan ook de productie van vrije radicalen en vetzuren verhogen. Deze chemische omgeving beschadigt de bekleding van de bloedvaten.
Wie loopt het meeste risico?
Ouderen zijn de groep die het meest waarschijnlijk last heeft van deze specifieke combinatie. Zij zijn ook het minst geneigd om behandeling te zoeken.
Tussen 19 en 30 procent van de mensen van 65 jaar en ouder vertoont tekenen van depressie. Vrouwen rapporteren over het algemeen hogere cijfers dan mannen. Vooral alleenstaanden zijn gevoelig.
“Bij 4.500 oudere deelnemers zonder voorgeschiedenis van hartziekten hadden degenen die tekenen van depressie vertoonden een 40 procent hoger risico op het ontwikkelen van coronaire ziekten.”
Dr. Curt D. Furberg van Wake Forest University leidde deze studie. De gegevens waren grimmig. Alleen al depressie verdubbelde de risicofactor in deze demografische groep bijna.
De kip of het ei?
Bij een onderzoek in Baltimore, Maryland, werd gekeken naar mensen van alle leeftijden. Uit het onderzoek bleek dat depressieve mensen binnen veertien jaar een vier keer zo grote kans hadden op een hartaanval.
Eén op de drie Amerikanen zal sterven aan een of andere vorm van hartziekte. Artsen missen bij deze patiënten vaak de diagnose depressie. Het probleem is wijdverbreid. Sommige onderzoekers beweren nu dat depressie een even belangrijke factor is bij hartziekten als een hoog cholesterolgehalte of hoge bloeddruk.
Het verband is duidelijk. De richting is dat niet.
Heeft depressie de hartaanval veroorzaakt? Of heeft de hartaanval de depressie veroorzaakt?
Het bewijs suggereert een bidirectionele relatie. Mensen die depressief zijn, hebben een grotere kans op een hartaanval. Omgekeerd hebben overlevenden van een hartaanval een aanzienlijk grotere kans om na de gebeurtenis depressief te worden.
Het is een vicieuze cirkel. De fysiologie voedt de psychologie. De psychologie verandert de fysiologie.
Fibrose en vecht-of-vlucht: fysiologie ontmoet psychologie
Het menselijk hart vertrouwt op één niet-onderhandelbare functie om u in leven te houden: efficiënt pompen. Negeer het geromantiseerde idee dat liefde het hart voedt. Het is mechanisch. Een gezond hart zet uit en trekt samen met de elasticiteit van een vers elastiekje. Wanneer het hartspierweefsel deze flexibiliteit verliest, wordt het stijf. Deze verstijving staat bekend als fibrose.
Gegevens van de University of Maryland School of Medicine compliceren het beeld. Onderzoekers analyseerden 880 volwassenen en vonden een duidelijk verband: mensen die aan een depressie lijden, hebben aanzienlijk meer kans op tekenen van hartfibrose.
De ontstekingslink
Dit is niet willekeurig. Het is een fysiologische kettingreactie. Een bloedeiwit genaamd C-reactief proteïne (CRP) is nauw verbonden met ontstekingen in zowel het hart als de bloedvaten. Wanneer de ontsteking toeneemt, verhoogt het lichaam de productie van collageen.
Collageen is het vezelachtige eiwit dat uw huid, botten en pezen ondersteunt. Het zorgt voor structuur. Het probleem ontstaat wanneer collageen overmatig wordt. In plaats van weefsel te ondersteunen, verkalkt en verstijft het de hartspier. Het onderzoek uit Maryland bevestigde dat depressieve volwassenen hogere niveaus van C-reactief proteïne bij zich hebben dan hun niet-depressieve tegenhangers.
Cytokinen en de TNF-alfa-verbinding
Een andere studie heeft een tweede eiwit geïdentificeerd dat de link tussen depressie en hartaanval verduidelijkt. Dit eiwit is tumornecrosefactor-alfa of TNF-alfa. Het behoort tot een groep signaalmoleculen die cytokinen worden genoemd.
Cytokinen worden geproduceerd door witte bloedcellen. Ze stimuleren het immuunsysteem om verwondingen en infecties te bestrijden. Idealiter is dit nuttig. In de praktijk veroorzaakt het ontstekingen. We weten al dat ontstekingen het hart beschadigen.
Mensen met hartfalen vertonen doorgaans verhoogde TNF-alfa-waarden. Onderzoekers van de Ohio State University ontdekten dat depressieve mensen ook hogere concentraties van dit eiwit hebben. De causaliteit blijft duister. Veroorzaakt depressie de ontsteking die tot hartfalen leidt? Of veroorzaakt de fysiologische achteruitgang van hartfalen de depressie die verdere ontstekingen veroorzaakt? De richting van de pijl is nog onduidelijk.
De Type-D persoonlijkheid en chronische stress
Depressie reist zelden alleen. Het gaat vaak gepaard met stress en angst. Wetenschappers hebben zelfs een Type-D-persoonlijkheid gecategoriseerd, wat staat voor ‘distressed’.
Iedereen ervaart af en toe een neerslachtig humeur. Iedereen weet dat het een fysieke tol eist. Je verliest je eetlust. De slaap ontgaat je. De bloeddruk stijgt. De hartslag versnelt. Het insuline- en cholesterolgehalte kan stijgen. Dit alles komt voort uit de wisselwerking tussen stress en angst.
Wanneer de stress acuut is, maakt uw lichaam stresshormonen zoals adrenaline en cortisol vrij. Je hart maakt overuren. Dit is de vecht-of-vluchtreactie. Het is een evolutionair overlevingsmechanisme. Dit is noodzakelijk wanneer er sprake is van onmiddellijk fysiek gevaar. Zodra de dreiging voorbij is, dalen de stressniveaus.
Depressie en angst verstoren deze resetknop. Het is alsof het terreuralarm van het lichaam permanent op rood staat. Het hart krijgt nooit rust.
Depressie na een hartaanval
De cyclus wordt intenser na een cardiale gebeurtenis. Veel patiënten ervaren een depressie na een hartaanval.
Films hebben ons getraind om drama te verwachten. Een plotselinge greep op de borst. Een ineenstorting. Het einde. Maar echte hartaanvallen zijn zelden zo theatraal. Ze zijn subtiel, verwarrend en worden vaak genegeerd totdat het te laat is.
De kloof tussen Hollywood en de realiteit is gevaarlijk. Uit een onderzoek van de British Heart Association bleek dat vier op de tien mensen hun kennis over hartaanvallen uit film en tv halen. Dat is een enorme kloof in het publieke begrip.
Op het scherm zijn de symptomen luid. In het echte leven zijn het gefluister. Centrale pijn op de borst komt vaak voor. Dat geldt ook voor pijn die door de armen, nek of kaak schiet. Soms is het gewoon een doffe pijn. Je realiseert je misschien niet eens dat het gebeurt. Je kunt je klam voelen. Kortademig. Licht in het hoofd. Velen verwarren het met indigestie.
Waarom depressie toeslaat na een hartaanval
Overleven garandeert geen verlichting. Vijftig procent van de slachtoffers van een hartaanval ervaart een depressie na de gebeurtenis. Twintig procent lijdt aan een zware depressie.
Je zou denken dat je geluk zou hebben. Gewoon om te leven. Het is ingewikkelder dan dat.
Zelfverwijt is gebruikelijk. Jarenlang de gezondheid genegeerd. Van zelfmisbruik. Het lichaam gaat kapot. Het is een grimmige herinnering aan de sterfelijkheid. Deze reactie is normaal. Tenzij het blijft duren.
Als de sombere stemming langer dan een paar weken aanhoudt, wordt dit een risicofactor. De Harvard Mental Health Letter meldt dat depressieve patiënten die worden opgenomen vanwege een hartaanval een twee tot vier keer grotere kans hebben om binnen een jaar te overlijden. Het nummer is grimmig.
Isolatie maakt het nog erger. Mannen die naar huis gaan in een leeg huis hebben twee keer zoveel sterftecijfer als mannen die samenwonen. Een geïsoleerde levensstijl, weg van vrienden en familie, verhoogt het sterfterisico, ongeacht de fysieke conditie.
Het kip-of-ei-probleem
Cardiologen zijn traag met het aanpakken hiervan. Er is een logische reden. De oorzaak-gevolgrelatie is duister.
We weten dat depressie tot hartziekten leidt. We weten dat hartziekten tot depressie leiden. Maar wat komt eerst?
Onderzoek heeft geen definitief biologisch antwoord opgeleverd. Er is geen hard bewijs dat de behandeling van depressie alleen de hartgerelateerde sterfte vermindert. Theorieën zijn er in overvloed. De langetermijngegevens zijn nog steeds bezig met een inhaalslag.
Dus wat is het uitvoerbare pad? Je kunt niet wachten tot de wetenschap het debat beslecht. U kunt het risico nu beheersen.
De controle over de geestelijke gezondheid overnemen
Als u tekenen van depressie ziet, handel dan. Wacht niet tot het voorbij is.
Praattherapie is effectief. Het helpt bij het bestrijden van de depressie die volgt op een trauma. Medicatie is ook een optie. Nieuwe antidepressiva zijn veel veiliger voor het hart dan de cardiotoxische medicijnen uit de jaren tachtig.
Oefening werkt op twee fronten. Het bestrijdt hartziekten. Het bestrijdt depressie. Als je niet in vorm bent, begin dan klein. Dagelijkse wandelingen. Bouw vanaf daar.
Het belangrijkste is dat u niet isoleert. Reik uit. Vrienden en familie zijn belangrijk. De inzet is hoger dan alleen uw gemoedstoestand. Jouw leven hangt er ook van af.
Veel meer informatie
Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen
- Hoe depressie werkt
- Hoe je hersenen werken
- Hersenenquiz
- Hoe antidepressiva werken
- Hoe een bipolaire stoornis werkt
- Hoe Sint-Janskruid werkt
- Waarom zijn antidepressiva het meest voorgeschreven medicijn in de VS?
- Hoe je hersenen werken
- Hoe hartziekten werken
- Hoe uw hart werkt
- Hoe congestief hartfalen werkt
- Hoe aspirine werkt
- Hoe bloed werkt
- Hoe werkt een bloeddrukmeter (bloeddrukmeter)? Wat is bloeddruk?
- Wat is een openhartoperatie en een bypassoperatie?
Nog meer geweldige links
- Amerikaanse hartvereniging
- FDA Hartgezondheid online
- Amerikaanse hartvereniging
- depressie.com
- Nationaal Instituut voor Geestelijke Gezondheid
Bronnen
- “Depressie kan je hart breken.” Nationaal Instituut voor Geestelijke Gezondheid. 2008. http://www.locateadoc.com/articles.cfm/1038/37
- “Hoe depressie je hart pijn doet.” gezondheid.com. 2008. http://www.health.com/health/condition-article/0,,20189121,00.html
- “Symptomen van depressie kunnen hartfalen verergeren.” Wetenschap dagelijks. 8 september 2005. http://www.sciencedaily.com/releases/2005/09/050908082829.htm
- Atkins, Lucy. “Hoe voelt een hartaanval?” Guardian.com. 5 augustus 2008. http://www.guardian.co.uk/society/2008/aug/05/health.advertising
- Cromie, William J. “Depressie is slecht voor het hart: en hartziekten kunnen deprimerend zijn.” Harvard Universiteit. 2008.http://www.news.harvard.edu/gazette/2006/03.09/11-depression.html
-Eldelson, Ed. “Depressie na een hartaanval jarenlang gevaarlijk.” Medicinenet.com. 7 maart 2008.http://www.medicinenet.com/script/main/art.asp?articlekey=87701 - Elias, Marilyn. “Studie: Depressie kan hartfalen verergeren.” VS vandaag. 11 maart 2008. http://www.usatoday.com/news/health/2008-03-11-depression-heart-failure_N.htm
- Levin, Aäron. “Depressie, hartziekten: verbanden blijven ongrijpbaar.” psychiatrieonline. 5 augustus 2005.http://pn.psychiatryonline.org/cgi/content/full/40/15/33
- Pozuelu, Leo M.D. “Depressie en hartziekten.” Clevelandclinic.org. 2008. http://my.clevelandclinic.org/heart/prevention/stress/depressionandheart.aspx
- Stevenson, Karen. “Depressie gekoppeld aan hartziekten bij ouderen.” elderweb.com. 11 oktober 2000. http://www.elderweb.com/
