Czas Ja Moranta w NBA był pełen wybuchowej lekkoatletyki i równie wybuchowych skandali poza kortem. Rozpoczynając swój czwarty sezon w 2023 r., gwiazdor Memphis Grizzlies spotkał się z dwoma oddzielnymi zawieszeniami za pokazywanie broni palnej w publicznych materiałach wideo. Te incydenty nie tylko kosztowały go czas gry, ale także zmusiły całą ligę do zastanowienia się nad zachowaniem zawodników i bezpieczeństwem.
Pierwsze zawieszenie nastąpiło w marcu 2023. Morant został zawieszony na osiem meczów po tym, jak w sieci pojawiło się wideo, na którym wymachuje bronią w nocnym klubie. Było to lekkomyślne zachowanie, które zostało szybko potępione. Morant później przeprosił i zgodził się przejść terapię dotyczącą radzenia sobie ze stresem, aby zająć się pierwotnymi przyczynami swojego zachowania.
Ale to nie jedyny problem. Do czerwca 2023 Morant znów miał kłopoty. Tym razem podczas transmisji na żywo pokazano mu broń stojącą na siedzeniu pasażera jadącego samochodu. NBA przyjęła ostrzejsze stanowisko. Komisarz Adam Silver dał jasno do zrozumienia, że „nie będzie tolerowane lekkomyślne i nieodpowiedzialne zachowanie związane z bronią”.
Kara była surowsza. Za drugi incydent Morant został zawieszony na 25 meczów. To ogromny cios zarówno dla sezonu zespołu, jak i jego własnej kariery. Morant wydał oświadczenie za pośrednictwem swojego agenta, w którym przeprasza NBA, kolegów z drużyny, miasto Memphis i, co najważniejsze, dzieci, które uważały go za wzór do naśladowania. Przyznał, że ich zdradził.
Sprawa podkreśla, dlaczego NBA zaostrza kontrolę wystaw broni. Nie chodzi tylko o zasady. To wiadomość, którą gracze wysyłają swoim młodym fanom. Zawieszenie Moranta stanowi wyraźne przypomnienie, że talent nie zwalnia nikogo z odpowiedzialności, zwłaszcza jeśli chodzi o bezpieczeństwo publiczne. Reakcja ligi wykazała zerową tolerancję i gwarantuje, że takie lekkomyślne działanie będzie miało szybkie i poważne konsekwencje.
