John Shaw Billings był kimś więcej niż tylko lekarzem. Był tym samym człowiekiem, który zbudował infrastrukturę, która umożliwiła współczesną medycynę.
Urodzony w hrabstwie Swiss (hrabstwo szwajcarskie) w stanie Indiana w 1838 roku, był świadkiem radykalnych zmian w systemie opieki zdrowotnej w Stanach Zjednoczonych. Zmarł w Nowym Jorku w 1913 roku. Świat medyczny, który pomógł ukształtować, istniał już od dziesięcioleci.
Karierę rozpoczął w Ohio. W 1857 ukończył studia na Uniwersytecie w Miami. Następnie uczęszczał do Medical College of Ohio w Cincinnati. W 1860 uzyskał dyplom lekarza.
Potem rozpoczęła się wojna domowa. Do 1864 roku pełnił funkcję chirurga szpitala polowego.
Widział chaos na własne oczy. Zrozumiał, że system jest zepsuty.
Po zakończeniu wojny dołączył do personelu naczelnego chirurga USA w Waszyngtonie. Pracował tam przez trzy dekady. To tam wydarzyła się prawdziwa praca.
Nie tylko leczył pacjentów. Organizował ich leczenie.
Utworzenie największej na świecie biblioteki medycznej
Billings stworzył coś, co stało się Wojskową Biblioteką Medyczną. Brzmi nudno. Ale to nieprawda.
Rozrosła się do Biblioteki Naczelnego Chirurga. Ostatecznie przekształciła się w Narodową Bibliotekę Medycyny. Dziś jest to największy ośrodek skierowań medycznych na świecie.
Ale książki są bezużyteczne, jeśli nie możesz ich znaleźć.
Billings dążył do logiki. Dążył do porządku. Stworzył system klasyfikacji, który faktycznie działał.
Doprowadziło to do powstania dwóch dużych projektów.
Po pierwsze, Indeks Medicus. Powstało w 1879 roku. Był to miesięczny indeks aktualnej literatury medycznej. Wcześniej znalezienie konkretnego badania było koszmarem.
Po drugie, Katalog indeksowy. Ukazywała się w latach 1880–1895. Zajmowała szesnaście tomów.
Obydwa zestawy wskaźników dominowały w tej dziedzinie przez wiele lat. Index Medicus pozostaje jednym z głównych indeksów bibliograficznych medycyny w Stanach Zjednoczonych.
Pomyśl o tym. Żyjemy w epoce natychmiastowych poszukiwań. Billings stworzył pierwszą niezawodną wyszukiwarkę wiedzy ludzkiej.
Eliminacja żółtej febry i ratowanie życia
Nie został w bibliotece.
Przeniósł się do Baltimore. Pełnił funkcję doradcy medycznego w szpitalu Johns Hopkins. Pomógł także zaprojektować budynek.
Jednak jego najbardziej bezpośredni wpływ na zdrowie publiczne miała miejsce w walce z żółtą febrą.
Poprowadził udaną kampanię mającą na celu wyeliminowanie tej choroby w Stanach Zjednoczonych. To nie było szybkie rozwiązanie. To wymagało pracy. Wymagane dane. Konieczna była koordynacja.
Kierował także krajowymi programami zbierania ważnych statystyk. Przekształcił surowe liczby w praktyczne wnioski.
Ostatni rozdział
Billings spędził ostatnie 17 lat swojego życia w Nowym Jorku.
Został pierwszym dyrektorem Biblioteki Publicznej w Nowym Jorku.
Opuścił armię. Opuścił szpital. Zaczął pracować z publicznością.
Poświęcił swoją karierę zaprowadzeniu porządku w chaosie. Teraz zastosował ten sam rygor do wiedzy społecznej.
Jego życie łączy dwa światy. Kliniczne i informacyjne. Szpital i biblioteka.
Traktujemy te struktury jako coś oczywistego. Zakładamy, że byli tu zawsze.
Nie było ich tam.
Billings dostrzegł luki. Wypełnił je.
Narzędzia, których używamy dzisiaj, aby zachować zdrowie? Budują na fundamencie, który on założył.
Czy to jest wystarczająco proste?
