Je ziet gelikte reclames voor je. Stuntrijders dansen door het verkeer. Misschien een beetje Fast and Furious -fantasie waarin auto’s als één organisme bewegen. BMW heeft dat imago zeker gevoed. Maar Ben Bowlin en Scott Benjamin op de CarStuff -podcast beweren dat gesynchroniseerd rijden zijn glanzende marketinghuid aan het verliezen is. Het evolueert naar iets veel complexers. En potentieel veel nuttiger.
Weet je nog dat autofabrikanten daadwerkelijk lieten zien wat hun machines konden doen? Hyundai zette teams in die niet alleen in auto’s reden, maar ze ook bewapenden. Ze balanceerden op twee wielen. Passagiers wisselden halverwege de rit van band. Verticale stijging. Geen veiligheidsnetten. Alleen natuurkunde en zenuwen. Isuzu-coureurs toeren nog steeds door Australië met vergelijkbare prestaties. Dit waren niet zomaar advertenties. Ze waren een proof-of-concept. Het bewijs dat zelfs een bescheiden sedan chaos aankan als de handen achter het stuur perfect gecoördineerd zijn.
Maar de definitie van coördinatie is aan het verschuiven.
Het gaat niet langer om menselijke reflexen. Het gaat om gegevens. Het Senseable City Lab van MIT bestudeert voertuigen die communiceren via sensoren. Ze houden niet van verkeerslichten. Ze stoppen niet. Ze passen op kruispunten als stukjes van een puzzel. Auto’s praten met een centrale hub en met elkaar. Het resultaat? Een verkeersstroom die het rode licht negeert. Het negeert het wachten. Het creëert efficiëntie waar vroeger een patstelling bestond.
De toekomst van het verkeer gaat niet over wachten op groen licht. Het gaat over het in realtime onderhandelen over ruimte.
Deze verschuiving roept serieuze vragen op. Als een netwerk zichzelf kan besturen, waarom hebben we dan een perfect gezichtsvermogen nodig? Waarom hebben we bliksemsnelle reflexen nodig? Misschien wordt een beperkte licentie voor mensen met fysieke beperkingen haalbaar. De auto’s doen het zware werk. Het netwerk beheert het risico.
Of toch?
Denk eens aan de kwetsbaarheid van een systeem dat afhankelijk is van voortdurende communicatie. Eén auto verliest signaal. Eén sensor faalt. De harmonie breekt. Er ontstaat chaos. Het is het digitale equivalent van een mislukte stunt. Alleen is het deze keer geen filmset. Het is spitsuur. De inzet is hoger. De gevolgen zijn onmiddellijk.
Bowlin en Benjamin ontrafelen deze spanningen. Ze blikken terug op de beroemde commerciële stunts die ons hier hebben gebracht. Ze kijken uit naar de netwerken voor gesynchroniseerd rijden die de manier waarop we pendelen opnieuw kunnen definiëren. De technologie is veelbelovend. De infrastructuur is niet getest. Het menselijke element is plotseling optioneel.
Als je wilt zien hoe de illusie is opgebouwd, verdiep je dan in de planning achter BMW’s ‘Driftmob’. Het beschrijft de uitvoering van dat gesynchroniseerde rijspektakel. Het is indrukwekkend. Het is angstaanjagend. Het is een glimp van een wereld waarin auto’s bewegen als een school vissen. Of een verkeersopstopping. Afhankelijk van hoe de code zich houdt.
