Bagaimana kita menghindari peluru? Jenis yang mungkin meningkatkan risiko Alzheimer Anda sama tingginya dengan membawa gen APOE e4 yang terkenal? Dengan memahami bahwa gen bukanlah segalanya.
Gen hanya menjelaskan separuh teka-teki. Sisanya adalah hidup. Atau mungkin kematian. Ambil contoh saudara kembar identik. DNA yang sama. Cetak biru yang sama. Seseorang terkena Alzheimer? Yang lain biasanya pergi dengan bebas. Jika itu murni faktor genetik, kemungkinan besar keduanya akan hancur. Jadi kita harus mencari di tempat lain.
Ada penjahat yang mengintai di buku sejarah kita. DDE. Ini adalah metabolit DDT, pestisida tua terklorinasi yang ditandai oleh EPA sebagai kemungkinan karsinogen. Tapi inilah twistnya. Data awal menghubungkan DDE bukan dengan kematian akibat kanker, namun dengan sesuatu yang lebih luas. Kematian karena sebab lain. Diabetes. Demensia.
Kita sudah tahu tentang lonjakan gula. Tapi otak?
“Saat kita melihat kadar darah, kita melihat peta isi otak.”
Hal itulah yang diungkapkan oleh studi otopsi. Sebuah tim peneliti di Rutgers menghitung angka-angka tersebut. Mereka mengamati pasien dengan Alzheimer versus mereka yang tidak. Pasien Alzheimer memiliki tingkat DDE yang jauh lebih tinggi. Kita berbicara tentang kemungkinan terjadinya klub demensia empat kali lipat.
Bukan sekedar korelasi. Mekanismenya juga. Dalam cawan petri, DDE mengacaukan sel otak manusia. Ini meningkatkan protein prekursor amiloid. Hal-hal yang saling menempel dan menyumbat pipa kognisi. Bahkan pada tingkat yang ditemukan pada individu normal dan sangat terpapar, protein lengket bertambah banyak.
Apakah ini penting?
Mungkin. Mungkin tidak. Namun keracunan pestisida akut telah melipatgandakan risiko demensia. Gabungkan penelitian-penelitian tersebut dan kaitannya tidak tampak seperti sebuah kebetulan melainkan lebih seperti sebuah bahaya.
Para lansia di AS juga menunjukkan penurunan kognitif secara umum. Dan pelakunya? DDT dan DDE masih berkeliaran. Mengapa? Karena pemerintah melarangnya di awal tahun 70an, bukan kemarin. Dan mereka gigih. Seperti kenangan buruk.
DDT mencapai puncaknya pada 180 juta pound per dekade. Lebih dari 90% orang Amerika memiliki penyakit ini dalam darah mereka saat ini. DDE berada di puncak tabel beracun itu.
Ia bertahan karena hidup dalam lemak. Dan lemak hidup di dalam kita.
Vegetarian memikul beban jauh lebih sedikit dibandingkan omnivora. Dalam sebuah studi kasus, ASI dari ibu vegetarian memiliki tingkat DDE empat kali lebih rendah dibandingkan ibu yang non-vegetarian. Kesenjangannya sangat besar.
Periksa supermarket. Daging sapi, babi, ayam. telur. Produk susu. Ikan. Semua dimuat. Makanan nabati? Tingkat racun dalam daging dan susu 5 hingga 10 kali lebih tinggi dibandingkan gabungan seluruh tanaman.
Alam menyaring ke atas. Kita berada di puncak rantai makanan. Dan memasak?
Jangan berharap kompor bisa membantu. Panas tidak merusak DDE. Bahkan, ia mengkonsentrasikan sisa lumpur saat air menguap. Anda pada dasarnya membuat racun menjadi lebih rapat.
Jadi di sinilah kita. Makan hantu tahun 1950-an. Menunggu penurunan kognitif yang meniru nasib genetik kita. Apakah ada jalan keluar? Atau apakah kita hanya membayar biaya pertanian pada abad yang lalu?
