Como o primeiro home run de Babe Ruth na liga principal mudou o beisebol para sempre

Babe Ruth começou 1915 como arremessador tentando sobreviver à rotação do Boston Red Sox. Ele não parecia uma futura lenda então. Ele tinha 21 anos, havia acabado de sair de St. Mary’s e se recuperava de uma lua de mel que consistia em morar em cima de um bar com sua nova esposa, Helen.

A ligação veio em abril. O novato Carl Mays rasgou um tornozelo. Ruth recebeu o aceno.

Sua estreia não foi bonita. Ele foi martelado. Sua segunda partida foi em um moedor de 13 entradas, onde o Boston perdeu por 4-3 para o Yankees. Mas algo aconteceu nessa perda que ecoaria pela história. Ruth fez um home run nas arquibancadas superiores direitas do Polo Grounds.

Os 5.000 espectadores ficaram impressionados com a majestade do tiro e com a facilidade com que foi atingido.

Esse foi o primeiro home run de Babe Ruth. Não foi apenas um sucesso. Foi uma declaração.

O prodígio do lançamento

Apesar das dificuldades iniciais, o técnico Bill Carrigan viu potencial. Ruth era agressiva. Ele tinha “algo extra”. Boston estava uma bagunça em abril, começando em 1-4, mas Ruth deu a volta por cima.

Ele teve 17-4 pelo resto da temporada.

Não era apenas talento bruto. Ruth estudou o jogo. Ele observou arremessadores veteranos. Ele conversou com eles. Ele melhorou seu controle. Sua bola rápida ainda era sua melhor arma, mas ele desenvolveu uma curva feia. Ele era um aluno entusiasmado fora do campo, mesmo sendo um bagunceiro indisciplinado.

Boston rugiu de volta. Eles ganharam a flâmula da Liga Americana. Ruth não era apenas uma arremessadora. Ele estava se tornando o ponto focal de uma franquia.

O caos fora do campo

Se você acha que Ruth tratava apenas de beisebol, está perdendo metade da história. Entre os jogos, ele era uma força da natureza.

Ele tinha um apetite voraz pela vida. Alguns dizem que ele estava recuperando o tempo perdido. Outros argumentam que ele estava compensando uma infância de pobreza virtual. Seja qual for o motivo, não foi uma fase. A frequência e a extravagância de suas travessuras o diferenciavam.

Ele dirigiu rápido. Ele usava ternos berrantes e chamativos. Espalharam-se histórias sobre ele comendo uma dúzia de cachorros-quentes e bebendo garrafas de refrigerante durante os jogos, até mesmo no banco. Era como se ele soubesse que sua boa sorte poderia desaparecer, então ele consumiu tudo que estava à vista. Ele estava tentando compensar duas décadas de negligência em tempo real.

Os companheiros toleraram. A maioria deles não eram meninos do coro. Eles aceitaram seu entusiasmo e suas brincadeiras vulgares no clube.

Carrigan tentou controlá-lo. Ele depositou o salário garantido de três anos de Ruth e o devolveu em pequenas parcelas diárias. Raramente funcionava. Ruth respeitava Carrigan como nenhum outro técnico. Ele até respeitava o irmão Matthias. Mas os bons tempos sempre superam a lealdade.

A Era da Bola Morta

Enquanto Ruth construía sua lenda fora do campo, Boston lutava pela flâmula. Os Detroit Tigers estavam logo atrás.

Julho trouxe uma seqüência de vitórias consecutivas de 15-4. Mas Detroit reagiu. A divisão chegou a uma série no final de setembro no Fenway Park.

Boston venceu três dos quatro jogos. Ruth conquistou uma vitória por 3-2 no jogo final e decisivo. O Red Sox fechou a flâmula logo depois.

Mas a verdadeira história não foi a classificação. Foi o poder.

Os fãs estavam começando a notar. Ruth estava evoluindo para uma força magnética. Sua habilidade de acertar a bola em longas distâncias combina perfeitamente com seu caráter. Foi um ato que a liga não via há décadas.

Por que isso importava

O beisebol estava na era da bola morta. As médias de rebatidas oscilaram em torno de 0,250. A ofensa era sobre roubos. Atropelamento e fuga. Bolos.

As bolas foram raspadas. Sujo. Lubrificado por jarros. A cuspideira não seria proibida até 1921. As bolas eram deixadas nos jogos até ficarem gastas ou encharcadas.

Ty Cobb era o rei. Um rebatedor vitalício de 0,367. Ele roubou até 96 bases em uma temporada. Ele nunca acertou mais de nove home runs antes de 1921. Seu domínio maníaco do beisebol “interno” base por base incluía deslizamentos de ponta e contratos de US$ 20.000. Ninguém esperava que o jogo mudasse.

Então veio Rute.

Os jornais não registraram estatísticas de home runs em 1915. Mas se o tivessem feito, Ruth estaria no topo da lista do time. Ele acertou quatro. O resto do clube Red Sox totalizou dez.

Seu golpe foi diferente. Fluindo. Para cima. Uma visão rara em uma liga de swingers experientes tentando fazer contato.

Quando ele acertou, a bola foi longe. Ele acertou apenas o segundo home run para chegar às distantes arquibancadas do campo direito do Fenway. Sua última tacada do ano em St. Louis saiu do Sportsman’s Park, saltou em uma rua e supostamente quebrou uma janela de vidro de uma concessionária de automóveis a 130 metros da base.

Não foi apenas um sucesso. Foi o fim de uma era.

O domínio físico de uma jovem Ruth

Joe Dugan, seu companheiro de equipe, foi direto: Babe balançou de Port Arthur, Texas, em todos os campos. Isso não foi apenas agressão. Foi física. O jogador médio da liga principal daquela época tinha cerca de 1,70m e pesava menos de 170 libras. Ruth? Ele tinha 1,80m e 190 libras. Uma presença dramática e imponente em campo.

Seus ombros eram enormes. Seus braços enormes. Um peito firme. E então aquelas pernas minúsculas e lascadas. Ele parecia quase um desenho animado enquanto corria. Mas ele poderia correr. E ele correu bem.

Aquela barriga enorme e marcha lenta? A imagem moderna do rebatedor gordinho? Isso veio muito mais tarde. Em 1915, ele era magro. Perigoso.

Estatísticas de Ruth em 1915

Então, como ele se saiu durante a temporada regular de 1915? Os números não mentem. Eles mostram um arremessador que já era letal e um rebatedor que estava começando a mostrar lampejos de seu poder futuro.

Ele não era apenas um arremessador. Ele estava acertando 0,315 com quatro home runs e 51 RBIs. Um feito raro para um jogador bidirecional daquela época.

Por que é importante

Esta não foi apenas uma boa temporada. Foi a base. A disparidade física que ele tinha em relação aos seus pares deu-lhe uma vantagem. A força em seu golpe veio desse quadro. A velocidade veio de um corpo que ainda não estava sobrecarregado por décadas de excessos.

Ele estava construindo algo. Ou quebrar alguma coisa. Difícil dizer qual na época.

O Legado do Quadro

Vemos a última Ruth. A lenda. O ícone. Mas a Ruth de 1915 foi diferente. Ele era atlético. Imponente. Imprevisível.

Equipes ajustadas. Os escoteiros fizeram anotações. Os fãs se inclinaram.

O jogo mudou porque ele mudou. Não com palavras. Com balanços. Com corridas.

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