David Robinson não entrou apenas no cenário da NBA. Ele chegou com uma comissão. Nascido em 6 de agosto de 1965, em Key West, Flórida, Robinson carregou o peso do serviço ao lado de seu potencial atlético. Ele se tornou um dos centros mais dominantes da história do basquete, ancorando o San Antonio Spurs em campeonatos consecutivos em 1999 e 2003.
Antes de ser “O Almirante”, ele era apenas um garoto da Marinha. Ele jogou na Academia Naval dos EUA em Annapolis, Maryland. A equipe disputou o torneio da NCAA em 1985, 1986 e 1987. Robinson foi indiscutivelmente o melhor jogador universitário do país em sua última temporada. Mas os Spurs correram um risco enorme em 1987. Eles o selecionaram primeiro no geral. O problema? Ele teve que servir dois anos de serviço ativo na Marinha dos EUA. Ele não jogaria pelo San Antonio naquela época. Ele nem jogaria contra concorrentes de primeira linha. Foi uma aposta. Alguns observadores acharam que era ruim.
Ele serviu como oficial de engenharia civil. Então, em 1989, ele finalmente ingressou no Spurs.
A estreia foi explosiva. Ele teve média de 24,3 pontos, 12 rebotes e 3,9 bloqueios por jogo. Ele ganhou o Estreante do Ano. Os Spurs venceram 35 jogos a mais que na temporada anterior. Essa foi a melhor melhoria de um ano na história da liga na época. No ano seguinte, ele fez parte do primeiro time All-NBA e do primeiro time defensivo. Os Spurs perderam na primeira rodada dos playoffs.
É aqui que a narrativa se distorce. Robinson era gracioso. Ele usou delicadeza perto da cesta. Isso contrariava a fisicalidade tradicional dos centros da NBA. Os críticos começaram a rotulá-lo de “suave”. Disseram que ele não poderia vencer jogos grandes.
Ele ignorou o barulho. Ele continuou acumulando elogios. Ele foi nomeado Jogador Defensivo do Ano em 1992. Ele levou para casa o prêmio de MVP em 1995. Ele entrou na lista dos 50 maiores jogadores da história da NBA em 1996. Mesmo assim, seus times sempre decepcionavam na pós-temporada. O brilho individual não se traduzia em anéis.
Isso mudou na temporada 1998-99.
Robinson se juntou ao atacante do segundo ano, Tim Duncan. Não foi apenas química. Foi uma necessidade. Duncan forneceu o poder. Robinson forneceu a graça. Juntos, eles levaram os Spurs ao primeiro campeonato da franquia na NBA. Acabou com a seca. Isso quebrou o rótulo de “suave”.
Eles fizeram isso de novo. A dupla conquistou outro título na temporada 2002-03. Esse foi o ato final de Robinson. Ele se aposentou após essa corrida.
Na época de sua aposentadoria, suas estatísticas eram surpreendentes. Ele se classificou entre os 25 melhores jogadores da história da NBA em pontos na carreira. Ele foi o melhor em rebotes. Ele ficou em quarto lugar em tocos.
Seu alcance se estendeu além da NBA. Ele ganhou o ouro com a seleção masculina de basquete dos EUA nas Olimpíadas de Barcelona em 1992. O “time dos sonhos”. Ele somou uma segunda medalha de ouro nos Jogos de Atlanta de 1996. O domínio era consistente.
Em 2009, ele foi eleito para o Hall da Fama do Basquete do Naismith Memorial. A aposta valeu a pena. O serviço o moldou. Os campeonatos validaram tudo. Mas será que o legado de “O Almirante” ainda pesa sobre os grandes homens modernos ou o jogo simplesmente seguiu em frente? As estatísticas ficam. Os anéis ficam. As perguntas sobre sua suavidade? Isso já está resolvido há muito tempo, mas a imagem de um jogador que consegue enterrar com uma mão e passar com a outra permanece.
