Чи захищає володіння декількома мовами мозок від деменції?
Вивчення другої мови часто сприймається як соціальна перевага. Це робить вас конкурентоспроможнішим на ринку праці, полегшує підслуховування чужих розмов і знижує стрес під час подорожей. Однак нові дані вказують на біологічну вигоду, яка зберігається до глибокої старості. Дослідження, опубліковане в Journal of Alzheimer’s Disease у вересні 2019 року, вказує на конкретний зв’язок між багатомовністю та зниженим ризиком розвитку деменції.
Дослідження, очолюване доцентом Університету Вотерлу доктором Сьюзанн Тьяс, не спиралося на випадкову вибірку із загального населення. Натомість було проаналізовано дані 325 католицьких черниць, що належать до ордена Сестер школи Нотр-Дам у Сполучених Штатах. Цифри промовисті. Серед черниць, які розмовляли лише однією мовою, деменція розвинулася у 31 відсотка. У тих, хто вільно володів чотирма та більше мовами, цей показник знизився лише до 6 відсотків.
Чому черниці? Аргумент на користь контрольованих змінних
Вибір релігійних сестер може бути дивним для медичного дослідження, але насправді це величезна наукова перевага. «Дослідження черниць» розпочалося у 1986 році та відслідковувало майже 700 сестер протягом тривалого часу. Оскільки ці жінки вели схожий дорослий спосіб життя, дослідники могли ізолювати вплив мови, виключивши шум від відмінностей у доході, соціальній підтримці, сімейному становищі або доступі до медичної допомоги.
У загальному населенні ці чинники сильно змінюються. Багатомовна людина може бути багатшою, активнішою або мати кращий доступ до охорони здоров’я. Ці змінні зазвичай спотворюють картину. У «Дослідженні черниць» ці чинники, що заважають, залишаються постійними. Це дозволяє вченим безпосередньо вивчати, як когнітивні та мовні здібності впливають на ризик розвитку хвороби Альцгеймера та інших форм деменції, включаючи роль нейронної гіпертрофії – збільшення кількості певних нервових клітин у мозку.
«Таким чином, у Дослідженні черниць ми маємо велику можливість зосередитися на багатомовності, не дозволяючи йому бути під впливом всіх цих інших факторів, які зазвичай варіюються від людини до людини у дорослому віці і які можуть послаблювати інші дослідження». – доктор Сьюзанн Тьяс
Принцип «використовуй чи втратий»
Чому володіння кількома мовами допомагає? Мозку доводиться працювати harder при перемиканні між мовами. Це потребує когнітивної гнучкості. Тьяс порівнює це з фізичним навантаженням для тіла. Багатомовні люди отримують додаткове ментальне тренування, яке підтримує їхній мозок у кращій формі, ніж у одномовних однолітків.
Це узгоджується з усталеними рекомендаціями зберігати когнітивну активність для профілактики деменції. Мозок слідує правилу «використовуй або втратий». Проте є нюанс. Можливо, у людей, які говорять кількома мовами, мозок влаштований інакше, що робить їх природним чином більш стійкими до деменції. Ми не можемо однозначно стверджувати, що практика володіння декількома мовами викликає цей захист або що вроджені відмінності у цих людях є реальною причиною. Проведення дослідження, в якому одна група вивчає нову мову, а інша — ні, з подальшим наглядом за ними протягом десятиліть практично неможливо здійснити.
Лист може виявитися кращою ставкою
Ось де результати стають цікавими. Дослідники розглядали не лише промову. Вони проаналізували автобіографічні есеї, які черниці писали в молодості, за десятиліття до прийняття обітниць. Вони оцінювали структуру, щільність ідей, граматичну складність та зміст.
Результат? Здатність до писемної мови надавала сильнішу захисну дію проти деменції, ніж багатомовність.
Це значне зрушення у перспективі. Попередні дослідження часто розглядали багатомовність ізольовано. Порівнюючи його з іншими показниками мовних здібностей, дослідження припускає, що вправи над мовними навичками іншими способами, наприклад складний лист, можуть бути настільки корисні зниження ризику деменції.
Деменція – це не тільки хвороба Альцгеймера
Часто терміни “хвороба Альцгеймера” і “деменція” використовуються як взаємозамінні, але вони не тотожні. Хвороба Альцгеймера – це лише одна з більш ніж 400 видів деменції. Судинна деменція – ще одна поширена форма. Розуміння цієї відмінності важливо, тому що стратегії профілактики, хоч і перетинаються, націлені на різні механізми, що лежать в основі.
Що робити, якщо ви говорите тільки однією мовою?
Якщо ви не вільно володієте чотирма мовами, не панікуйте. Багатомовність — лише одна частина ширшої стратегії профілактики. Тьяс зазначає, що деменції можна запобігти більшою мірою, ніж багато людей думають.
Декілька рішень у галузі здоров’я забезпечують захист:
– Заняття великою кількістю фізичної та ментальної активності
– Підтримка сильної соціальної мережі
– Правильне харчування
– Контроль таких станів здоров’я, як високий кров’яний тиск
Вам не потрібно вивчити мандаринську мову до п’ятниці, щоб захистити свій мозок. Вам просто необхідно продовжувати його використовувати. Будь то вивчення нової мови, написання складних есе або збереження фізичної та соціальної активності, мета одна: тримати мозок у тонусі. Дані свідчать, що це може реально вплинути на те, як старіє ваш мозок.
