John Shaw Billings byl víc než jen lékař. Byl to stejný muž, který vybudoval infrastrukturu, která umožnila moderní medicínu.
Narodil se ve Švýcarsku (Swiss County) v Indianě v roce 1838 a byl svědkem rozsáhlých změn ve zdravotnickém systému Spojených států. Zemřel v New Yorku v roce 1913. V té době již lékařský svět, který pomáhal formovat, existoval již desítky let.
Svou kariéru začal v Ohiu. V roce 1857 absolvoval University of Miami. Poté navštěvoval Medical College of Ohio v Cincinnati. V roce 1860 získal lékařský diplom.
Pak začala občanská válka. Do roku 1864 sloužil jako chirurg polní nemocnice.
Viděl ten chaos na vlastní oči. Pochopil, že systém je rozbitý.
Když válka skončila, nastoupil do štábu amerického generálního chirurga ve Washingtonu, DC. Působil tam tři desetiletí. Tam došlo ke skutečné práci.
Neléčil jen pacienty. Organizoval jejich léčbu.
Vytvoření největší lékařské knihovny na světě
Billings vytvořil to, co se stalo armádní lékařskou knihovnou. Zní to nudně. Ale to není pravda.
Vyrostla v Knihovnu generála chirurga. Nakonec se z ní stala Národní lékařská knihovna. Dnes je to největší lékařské referenční centrum na světě.
Ale knihy jsou k ničemu, pokud je nemůžete najít.
Billings se snažil o logiku. Usiloval o pořádek. Vytvořil klasifikační systém, který skutečně fungoval.
To vedlo ke dvěma rozsáhlým projektům.
Nejprve Index Medicus. Byl spuštěn v roce 1879. Byl to měsíční rejstřík aktuální lékařské literatury. Předtím bylo hledání konkrétní studie noční můrou.
Za druhé, Index Catalogue. Vycházela v letech 1880 až 1895. Zabírala šestnáct svazků.
Obě sady ukazatelů dominovaly na poli po mnoho let. Index Medicus zůstává jedním z hlavních lékařských bibliografických indexů ve Spojených státech.
Přemýšlejte o tom. Žijeme v době okamžitého hledání. Billings vytvořil první spolehlivý vyhledávač lidských znalostí.
Odstranění žluté zimnice a záchrana životů
Nezůstal v knihovně.
Přestěhoval se do Baltimoru. Působil jako lékařský poradce v nemocnici Johnse Hopkinse. Pomohl také navrhnout stavbu.
Ale jeho bezprostřední dopad na veřejné zdraví přišel v boji proti žluté zimnici.
Vedl úspěšnou kampaň za vymýcení této nemoci ve Spojených státech. Nebylo to rychlé řešení. Dalo to práci. Údaje jsou vyžadovány. Byla nutná koordinace.
Řídil také národní programy shromažďování důležitých statistik. Surová čísla proměnil v praktické závěry.
Poslední kapitola
Billings strávil posledních 17 let svého života v New Yorku.
Stal se prvním ředitelem New York Public Library.
Odešel z armády. Odešel z nemocnice. Přešel k práci s veřejností.
Svou kariéru zasvětil vnášení řádu do chaosu. Nyní aplikoval stejnou přísnost na sociální znalosti.
Jeho život spojuje dva světy. Klinické a informační. Nemocnice a knihovna.
Tyto struktury považujeme za samozřejmost. Předpokládáme, že tu byli vždy.
Nebyli tam.
Billings viděl mezery. Vyplnil je.
Nástroje, které dnes používáme, abychom zůstali zdraví? Staví na základech, které položil.
Je to dost jednoduché?
