David Robinson betrat die NBA-Szene nicht einfach so. Er kam mit einer Provision. Robinson wurde am 6. August 1965 in Key West, Florida, geboren und trug neben seinem sportlichen Potenzial auch die Last des Dienstes. Er entwickelte sich zu einem der dominantesten Center in der Geschichte des Basketballs und führte die San Antonio Spurs 1999 und 2003 zu zwei aufeinanderfolgenden Meisterschaften.
Bevor er „der Admiral“ wurde, war er noch ein Kind der Marine. Er spielte an der U.S. Naval Academy in Annapolis, Maryland. Das Team erreichte das NCAA-Turnier 1985, 1986 und 1987. Robinson war in seiner letzten Saison wohl der beste College-Spieler des Landes. Doch 1987 gingen die Spurs ein enormes Risiko ein. Sie wählten ihn als Erster in der Gesamtwertung aus. Der Haken? Er musste zwei Jahre aktiven Dienst in der US-Marine leisten. Er würde in dieser Zeit nicht für San Antonio spielen. Er würde nicht einmal gegen hochkarätige Konkurrenten spielen. Es war ein Glücksspiel. Einige Beobachter hielten es für eine schlechte Sache.
Er diente als Bauingenieur. Dann, im Jahr 1989, schloss er sich schließlich den Spurs an.
Das Debüt war explosiv. Er erzielte durchschnittlich 24,3 Punkte, 12 Rebounds und 3,9 geblockte Schüsse pro Spiel. Er wurde zum Rookie des Jahres gekürt. Die Spurs gewannen 35 Spiele mehr als in der Vorsaison. Das war damals die beste einjährige Verbesserung in der Geschichte der Liga. Im folgenden Jahr schaffte er es in die All-NBA-Erstmannschaft und in die Defensiv-Erstmannschaft. Die Spurs verloren in der ersten Runde der Playoffs.
Hier verdrehte sich die Erzählung. Robinson war anmutig. Er nutzte seine Finesse in der Nähe des Korbes. Dies widersprach der traditionellen Körperlichkeit der NBA-Zentren. Kritiker begannen, ihn als „weich“ zu bezeichnen. Sie sagten, er könne keine großen Spiele gewinnen.
Er ignorierte den Lärm. Er sammelte weiterhin Auszeichnungen. Er wurde 1992 zum Defensivspieler des Jahres ernannt. 1995 wurde er zum MVP gekürt. 1996 schaffte er es in die Liste der 50 besten Spieler der NBA-Geschichte. Dennoch enttäuschten seine Teams in der Nachsaison regelmäßig. Die individuelle Brillanz ließ sich nicht auf Ringe übertragen.
Das änderte sich in der Saison 1998/99.
Robinson tat sich mit dem Power Forward Tim Duncan im zweiten Jahr zusammen. Es war nicht nur Chemie. Es war eine Notwendigkeit. Duncan sorgte für die Energie. Robinson sorgte für die Gnade. Gemeinsam führten sie die Spurs zur ersten NBA-Meisterschaft der Franchise. Es hat die Dürre gebrochen. Es hat das Etikett „weich“ gebrochen.
Sie haben es wieder getan. In der Saison 2002/03 gewann das Duo einen weiteren Titel. Das war Robinsons letzter Akt. Nach diesem Lauf zog er sich zurück.
Zum Zeitpunkt seiner Pensionierung waren seine Statistiken atemberaubend. In Bezug auf seine Karrierepunkte zählte er zu den 25 besten Spielern der NBA-Geschichte. Bei den Rebounds war er Spitzenreiter. Bei geblockten Schüssen belegte er den vierten Platz aller Zeiten.
Seine Reichweite reichte über die NBA hinaus. Bei den Olympischen Spielen 1992 in Barcelona gewann er mit der US-amerikanischen Herren-Basketballmannschaft Gold. Das „Dreamteam“. Bei den Spielen in Atlanta 1996 holte er sich eine zweite Goldmedaille. Die Dominanz war konstant.
Im Jahr 2009 wurde er in die Naismith Memorial Basketball Hall of Fame gewählt. Das Wagnis hatte sich ausgezahlt. Der Dienst hatte ihn geprägt. Die Meisterschaften haben alles bestätigt. Aber ragt das Vermächtnis von „The Admiral“ immer noch so stark in den Vordergrund der modernen großen Männer, oder hat sich das Spiel einfach weiterentwickelt? Die Statistiken bleiben. Die Ringe bleiben. Die Fragen nach seiner Weichheit? Das ist längst geklärt, aber das Bild eines Spielers, der mit einer Hand eintauchen und mit der anderen passen kann, bleibt bestehen.
