David Robinson tidak begitu saja memasuki kancah NBA. Dia tiba dengan sebuah komisi. Lahir pada tanggal 6 Agustus 1965, di Key West, Florida, Robinson memikul beban pengabdian di samping potensi atletiknya. Ia menjadi salah satu center paling dominan dalam sejarah bola basket, membawa San Antonio Spurs meraih gelar juara berturut-turut pada tahun 1999 dan 2003.
Sebelum dia menjadi “Laksamana”, dia hanyalah seorang anak dari Angkatan Laut. Dia bermain di Akademi Angkatan Laut AS di Annapolis, Maryland. Tim ini mengikuti turnamen NCAA pada tahun 1985, 1986, dan 1987. Robinson bisa dibilang pemain perguruan tinggi terbaik di negara itu pada musim terakhirnya. Namun Spurs mengambil risiko besar pada tahun 1987. Mereka memilihnya terlebih dahulu secara keseluruhan. Tangkapannya? Dia harus menjalani tugas aktif selama dua tahun di Angkatan Laut AS. Dia tidak akan bermain untuk San Antonio selama waktu itu. Dia bahkan tidak akan bermain melawan kompetisi papan atas. Itu adalah pertaruhan. Beberapa pengamat menganggap itu buruk.
Dia menjabat sebagai petugas teknik sipil. Lalu, pada tahun 1989, ia akhirnya bergabung dengan Spurs.
Debutnya sangat eksplosif. Dia rata-rata mencetak 24,3 poin, 12 rebound, dan 3,9 tembakan yang diblok per game. Dia memenangkan Rookie Terbaik Tahun Ini. Spurs memenangkan 35 pertandingan lebih banyak dibandingkan musim sebelumnya. Itu adalah peningkatan satu tahun terbaik dalam sejarah liga saat itu. Tahun berikutnya, ia masuk tim utama All-NBA dan tim bertahan pertama. Spurs kalah di babak pertama playoff.
Di sinilah narasinya diputarbalikkan. Robinson anggun. Dia menggunakan kemahiran di dekat keranjang. Hal ini bertentangan dengan fisik tradisional pusat NBA. Kritikus mulai menjulukinya “lembut”. Mereka bilang dia tidak bisa memenangkan pertandingan besar.
Dia mengabaikan kebisingan itu. Dia terus mengumpulkan penghargaan. Dia dinobatkan sebagai Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini pada tahun 1992. Dia membawa pulang penghargaan MVP pada tahun 1995. Dia masuk dalam daftar 50 pemain terhebat dalam sejarah NBA pada tahun 1996. Namun timnya sering kali kecewa di postseason. Kecemerlangan individu tidak berarti cincin.
Itu berubah pada musim 1998-99.
Robinson bekerja sama dengan power forward tahun kedua Tim Duncan. Itu bukan hanya kimia. Itu adalah suatu keharusan. Duncan memberikan kekuatan. Robinson memberikan rahmat. Bersama-sama, mereka memimpin Spurs meraih gelar juara NBA pertama dari franchise tersebut. Ini memecahkan kekeringan. Itu merusak label “lunak”.
Mereka melakukannya lagi. Duo ini memenangkan gelar lain di musim 2002-03. Itu adalah tindakan terakhir Robinson. Dia pensiun setelah lari itu.
Pada saat dia pensiun, statistiknya sangat mencengangkan. Dia berada di peringkat 25 pemain teratas dalam sejarah NBA dalam poin karier. Dia berada di peringkat teratas dalam hal rebound. Dia menempati posisi keempat sepanjang masa dalam tembakan yang diblok.
Jangkauannya melampaui NBA. Ia memenangkan emas bersama tim bola basket putra AS di Olimpiade Barcelona 1992. “Tim Impian”. Dia menambahkan medali emas kedua di Olimpiade Atlanta 1996. Dominasinya konsisten.
Pada tahun 2009, dia terpilih menjadi Naismith Memorial Basketball Hall of Fame. Pertaruhan itu membuahkan hasil. Pelayanan telah membentuk dirinya. Kejuaraan memvalidasi semuanya. Tapi apakah warisan “The Admiral” masih tetap sama besarnya dengan tokoh-tokoh besar modern, atau apakah permainan ini terus berlanjut? Statistiknya tetap ada. Cincinnya tetap ada. Pertanyaan tentang kelembutannya? Hal tersebut sudah lama terjadi, namun gambaran seorang pemain yang bisa melakukan dunk dengan satu tangan dan mengoper dengan tangan lainnya tetap ada.
