Jak první homerun Babe Ruth navždy změnil baseball

Babe Ruth začala sezónu 1915 jako nadhazovačka, která se snažila zůstat v rotaci Boston Red Sox. V té době nevypadal jako budoucí legenda. Bylo mu jednadvacet, čerstvě vystudoval St. Mary’s School a zotavoval se ze líbánek v bytě nad barem, kde žil se svou novou manželkou Helen.

Výzva přišla v dubnu. Nováček Carl Mays utrpěl zraněný kotník. Ruth dostala šanci.

Jeho debut nebyl hezký. Byl brutálně rozebrán. Jeho druhý start se změnil ve vyčerpávající bitvu o 13 směnách, ve které Boston prohrál s Yankees 4:3. Ale v této porážce se stalo něco, co rezonovalo v dějinách. Ruth trefila homerun do pravého horního pole tribuny v Polo Grounds.

5 000 diváků bylo ohromeno jak majestátností této rány, tak lehkostí, s jakou byla provedena.

Byl to první homerun Babe Ruth. Nebyl to jen úspěšný pokus. Bylo to prohlášení.

Prodigy džbán

I přes počáteční potíže viděl manažer Bill Carringan potenciál. Ruth byla agresivní. Bylo v něm „něco navíc“. Boston byl v dubnu v rozkladu, sezónu začínal 1-4, ale Ruth situaci otočila.

Do konce sezóny si připsal 17 výher a 4 prohry.

Nebyl to jen surový talent. Ruth hru studovala. Sledoval nadhazovače veteránů. Mluvil jsem s nimi. Zlepšilo se mi ovládání. Jeho rychlovka zůstala jeho nejlepší zbraní, ale vyvinul nebezpečnou křivku. Mimo hřiště byl pilným žákem, i když na hřišti byl nekontrolovatelným chaosem.

Boston udělal silný průlom. Vyhráli titul americké ligy. Ruth byla víc než jen džbán. Stal se ústřední postavou franšízy.

Chaos mimo hřiště

Pokud si myslíte, že Ruth byla pouze hráčkou baseballu, chybí vám polovina příběhu. Mezi hrami byl přírodní silou.

Měl neukojitelnou chuť do života. Někteří říkají, že doháněl ztracený čas. Jiní tvrdí, že si kompenzoval dětství strávené v téměř naprosté chudobě. Ať už byl důvod jakýkoli, nebyl to dočasný jev. Frekvence a okázalost jeho dovádění ho odlišovaly od ostatních.

Řídil rychlá auta. Měl na sobě světlé, honosné obleky. Kolovaly příběhy o něm, jak během her snědl tucet párků v rohlíku a vypil láhve sody, dokonce i když seděl na lavičce. Zdálo se, že věděl, že jeho štěstí může dojít, a tak spotřeboval vše, co mu přišlo pod ruku. Snažil se vynahradit dvě desetiletí zanedbávání v reálném čase.

Spoluhráči to tolerovali. Většina z nich sama o sobě nebyla morálními vzory. V šatně přijali jeho veselost a vulgární vtipy.

Karringan se ho snažil zadržet. Ponechal si Rootův tříletý plat se zaručenou smlouvou a vyplácel ho v malých denních splátkách. Málokdy to fungovalo. Root respektoval Carringana více než kterýkoli jiný manažer. Dokonce respektoval bratra Matyáše. Ale veselý život pokaždé porazil oddanost.

Éra Dead Ball

Zatímco Ruth budoval svou legendu mimo hřiště, Boston soutěžil o titul. Detroit Tigers jim šli přímo na paty.

Červenec přinesl sérii 15 výher v řadě. Detroit ale odskočil. O rozdělení titulu se rozhodlo v sérii koncem září ve Fenway Parku.

Boston vyhrál tři ze čtyř zápasů. Ruth si v rozhodujícím posledním zápase přivezla domů výhru 3:2. Red Sox si brzy zajistili titul v americké lize.

Ale skutečný příběh nebyl v pořadí. Byl to příběh o síle.

Diváci si začali všímat změn. Ruth se proměnila v magnetickou sílu. Jeho schopnost odpalovat míč na velké vzdálenosti dokonale vyhovovala jeho osobnosti. Byla to akce, kterou liga nezažila desítky let.

Proč na tom záleželo

Baseball byl v éře mrtvých míčů. Procento odpalování se pohybovalo kolem 0,250 značky. Ofenzivní hra byla postavena na kradení základen, obětování zásahů a zásahů vhazováním.

Míče byly poškrábané. Ušpinili se. Na džbány se nanášel tuk. Pitchball byl zakázán až v roce 1921. Míče byly ponechány ve hře, dokud nezřídly nebo nenasákly vodou.

Ty Cobb byl král. Kariérní střelec .367. Za sezónu ukradl až 96 základen. Až do roku 1921 nikdy netrefil více než devět homerunů. Jeho maniakální mistrovství v baseballu založeném na základním “inside” baseballu zahrnovalo první skluzy a kontrakty na 20 000 dolarů. Nikdo nečekal, že se hra změní.

Pak se objevila Ruth.

Noviny v roce 1915 nevedly statistiku homerunů. Ale pokud by to udělali, Ruth by byla na vrcholu seznamu týmu. Vytáhl čtyři. Zbytek útočníků Red Sox se spojil a vyřadil deset.

Jeho střela byla jiná. Hladký. Vzestupně. Vzácný pohled v lize, kde dominují horizontální výkyvy zaměřené na kontakt.

Když trefil míč, letěl daleko. Trefil teprve druhý homerun v historii, aby dosáhl na tribuny na pravém poli ve Fenway. Jeho poslední hit roku v St. Louis vyšel ze Sportsman’s Park přes ulici a údajně rozbil okno autobazaru 430 stop od domácí mety.

Nebyl to jen úspěšný pokus. Byl to konec jedné éry.

Fyzická nadvláda mladé Ruth

Joe Dugan, jeho spoluhráč, to řekl na rovinu: Babe trefil každý míč, který vyletěl z Port Arthuru v Texasu. Tohle nebyla jen agrese. Byla to fyzika. Průměrný hráč Major League Baseball v té době byl asi 175 cm vysoký a vážil necelých 77 kg. Ruth? Měřil 188 cm a vážil 86 kg. Dramatická, suverénní přítomnost na hřišti.

Jeho ramena byla obrovská. Ruce jsou masivní. Silný hrudník. A pak jsou tu ty malinké, kostnaté nožičky. Při běhu vypadal skoro jako kreslená postavička. Ale mohl běžet. A běžel dobře.

To obrovské břicho a pomalá chůze? Novodobá image tlustého „šlehače“? To přišlo mnohem později. V roce 1915 byl hubený. Nebezpečný.

Rootovy statistiky za rok 1915

Jak si tedy vedl během základní sezóny 1915? Čísla nelžou. Ukazují nadhazovače, který už byl smrtící, a útočníka, který začínal ukazovat záblesky své budoucí síly.

Nebyl to jen džbán. Odpálil .315, zasáhl 4 homeruny a zaznamenal 51 RBI. Vzácný úspěch pro hráče na dvou pozicích v té době.

Proč je to důležité?

Nebyla to jen dobrá sezóna. Tohle byl základ. Jeho fyzická převaha nad svými vrstevníky mu dávala výhodu. Síla jeho úderu vycházela z této postavy. Rychlost pochází z těla, které ještě nebylo zatíženo nadváhou nahromaděnou za desítky let.

Něco stavěl. Nebo zničené. V tu chvíli bylo těžké přesně říct, co.

Dědictví postavy

Vidíme pozdější Ruth. Legenda. ikona. Ale Ruth z roku 1915 byla jiná. Byl atletický. Impozantní. Nepředvídatelné.

Týmy se přizpůsobily. Skauti si dělali poznámky. Fanoušci zápas pozorně sledovali.

Hra se změnila, protože ji změnil. Ne slovy. S údery. Brýle.

Více o baseballu

Další informace o baseballu a hráčích baseballu:

• Baseball

• Baseball Minor League

• Baseballová síň slávy