Bagaimana Home Run Liga Utama Pertama Babe Ruth Mengubah Bisbol Selamanya

Babe Ruth memulai tahun 1915 sebagai pelempar yang mencoba bertahan dari rotasi Boston Red Sox. Saat itu, dia tidak terlihat seperti legenda masa depan. Dia berusia dua puluh satu tahun, baru saja keluar dari St. Mary’s, dan baru pulih dari bulan madu yang terdiri dari tinggal di atas bar bersama istri barunya Helen.

Panggilan itu datang pada bulan April. Rookie Carl Mays mengalami cedera pergelangan kaki. Ruth mendapat anggukan.

Debutnya tidak bagus. Dia dipukul. Start keduanya adalah penggiling 13 inning di mana Boston kalah 4-3 dari Yankees. Namun sesuatu terjadi dalam kehilangan itu yang bergema sepanjang sejarah. Ruth melakukan home run ke tribun kanan atas di Polo Grounds.

5.000 penonton terkagum-kagum dengan keagungan tembakan dan kemudahan pukulannya.

Itu adalah home run pertama Babe Ruth. Itu bukan hanya sebuah pukulan. Itu adalah sebuah pernyataan.

Keajaiban Pitching

Meskipun mengalami kesulitan di awal, Manajer Bill Carrigan melihat potensi. Ruth agresif. Dia memiliki “sesuatu yang ekstra”. Boston berantakan di bulan April, memulai 1-4, tapi Ruth membalikkan keadaan.

Dia mencatatkan rekor 17-4 selama sisa musim ini.

Itu bukan sekedar bakat mentah. Ruth mempelajari permainan itu. Dia memperhatikan para pelari veteran. Dia berbicara dengan mereka. Dia meningkatkan kendalinya. Fastball-nya masih menjadi senjata terbaiknya, tetapi ia mengembangkan tikungan yang buruk. Dia adalah murid yang rajin di luar lapangan, meskipun dia adalah orang yang cerewet dalam hal itu.

Boston balas berteriak. Mereka memenangkan panji Liga Amerika. Ruth bukan sekedar pelempar. Dia menjadi titik fokus sebuah waralaba.

Kekacauan di Luar Lapangan

Jika Anda mengira Ruth hanya tentang bisbol, Anda melewatkan separuh ceritanya. Di sela-sela pertandingan, dia adalah kekuatan alam.

Dia memiliki nafsu yang besar terhadap kehidupan. Ada yang bilang dia menebus waktu yang hilang. Yang lain berpendapat bahwa dia memberikan kompensasi atas masa kanak-kanaknya yang miskin. Apapun alasannya, itu bukanlah sebuah fase. Frekuensi dan kejenakaannya yang flamboyan membedakannya.

Dia mengemudi dengan cepat. Dia mengenakan setelan yang norak dan mencolok. Banyak cerita tersebar tentang dia memakan selusin hot dog dan menenggak botol soda selama pertandingan, bahkan di bangku cadangan. Seolah-olah dia tahu nasib baiknya akan hilang, jadi dia menghabiskan semua yang terlihat. Dia berusaha menebus pengabaian selama dua dekade secara real-time.

Rekan satu tim menoleransi hal itu. Kebanyakan dari mereka bukanlah anggota paduan suara. Mereka menerima semangatnya dan olok-olok vulgarnya di klub.

Carrigan mencoba mengekangnya. Dia menabung gaji Ruth yang dijamin selama tiga tahun dan mengembalikannya dengan cicilan kecil setiap hari. Jarang berhasil. Ruth menghormati Carrigan tidak seperti manajer lainnya. Dia bahkan menghormati Saudara Matthias. Namun saat-saat indah mengalahkan kesetiaan setiap saat.

Era Bola Mati

Saat Ruth membangun legendanya di luar lapangan, Boston berjuang untuk mendapatkan panji. Detroit Tigers berada tepat di belakang mereka.

Juli membawa kemenangan beruntun 15-4. Namun Detroit bangkit kembali. Divisi ini diadakan pada seri akhir September di Fenway Park.

Boston memenangkan tiga dari empat pertandingan. Ruth mengklaim kemenangan 3-2 di pertandingan terakhir yang menentukan. Red Sox segera membungkus panji itu.

Namun kisah sebenarnya bukanlah klasemen. Itu adalah kekuatannya.

Fans mulai memperhatikan. Ruth berevolusi menjadi kekuatan magnetis. Kemampuannya dalam memukul bola jarak jauh sangat cocok dengan karakternya. Itu adalah tindakan yang belum pernah terjadi di liga selama beberapa dekade.

Mengapa Itu Penting

Bisbol berada di era bola mati. Rata-rata pukulan berkisar sekitar 0,250. Pelanggarannya adalah tentang mencuri. Tabrak lari. Bunts.

Bola-bolanya lecet. Kotor. Diminyaki dengan teko. Spitball baru dilarang pada tahun 1921. Bola dibiarkan dalam permainan sampai menjadi tipis atau terendam air.

Ty Cobb adalah rajanya. Pemukul seumur hidup .367. Dia mencuri hingga 96 base dalam satu musim. Dia tidak pernah melakukan lebih dari sembilan home run sebelum tahun 1921. Penguasaannya yang gila-gilaan dalam bisbol “dalam” base-by-base termasuk slide spike-first dan kontrak $20.000. Tidak ada yang mengira permainan akan berubah.

Lalu datanglah Rut.

Surat kabar tidak mencatat statistik home run pada tahun 1915. Tetapi jika mereka mencatatnya, Ruth akan menduduki puncak daftar tim. Dia memukul empat. Anggota klub Red Sox lainnya berjumlah sepuluh.

Pukulannya berbeda. Mengalir. Ke atas. Pemandangan langka di liga para swingers level yang mencoba melakukan kontak.

Saat dia menyambung, bolanya melenceng jauh. Dia hanya melakukan home run kedua yang mencapai bangku penonton di lapangan kanan jauh di Fenway. Tembakan terakhirnya tahun ini di St. Louis meninggalkan Sportsman’s Park, memantul ke seberang jalan, dan dilaporkan memecahkan kaca jendela sebuah dealer mobil yang berjarak 430 kaki dari home plate.

Itu bukan hanya sebuah pukulan. Itu adalah akhir dari sebuah era.

Dominasi Fisik Ruth Muda

Joe Dugan, rekan setimnya, terus terang mengatakan: Babe berayun dari Port Arthur, Texas, di setiap lemparan. Itu bukan sekedar agresi. Itu adalah fisika. Rata-rata pemain liga utama pada masa itu tingginya sekitar 5’9″ dan beratnya kurang dari 170 pon. Ruth? Tingginya 6’2″ dan 190 pon. Kehadiran yang dramatis dan mengesankan di lapangan.

Bahunya besar. Lengannya besar sekali. Dada yang kokoh. Dan kemudian kaki-kakinya yang kecil dan pecah-pecah. Dia terlihat hampir seperti kartun saat berlari. Tapi dia bisa lari. Dan dia berlari dengan baik.

Perut besar dan gaya berjalan lambat? Gambaran modern dari si pemalas gemuk? Itu terjadi jauh kemudian. Pada tahun 1915, dia kurus. Berbahaya.

Statistik Ruth tahun 1915

Jadi bagaimana performanya selama musim reguler 1915? Angka-angka tersebut tidak berbohong. Mereka menunjukkan seorang pelempar yang sudah mematikan dan seorang pemukul yang mulai menunjukkan kilasan kekuatan masa depannya.

Dia bukan hanya seorang pelempar. Dia mencapai 0,315 dengan empat home run dan 51 RBI. Suatu prestasi yang langka bagi pemain dua arah di era itu.

Mengapa Itu Penting

Ini bukan hanya musim yang bagus. Itu adalah fondasinya. Perbedaan fisik yang ia miliki dibandingkan rekan-rekannya memberinya keunggulan. Kekuatan ayunannya berasal dari bingkai itu. Kecepatan tersebut berasal dari tubuh yang belum terbebani oleh kelebihan selama beberapa dekade.

Dia sedang membangun sesuatu. Atau merusak sesuatu. Sulit untuk mengatakan yang mana pada saat itu.

Warisan Bingkai

Kita melihat Ruth kemudian. Legenda. Ikon. Namun Ruth tahun 1915 berbeda. Dia atletis. Mengesankan. Tidak dapat diprediksi.

Tim disesuaikan. Pramuka mencatat. Penggemar membungkuk.

Permainan berubah karena dia mengubahnya. Tidak dengan kata-kata. Dengan ayunan. Dengan berlari.

Lebih lanjut tentang Bisbol

Untuk informasi lebih lanjut tentang pemain bisbol dan bisbol:

• Bisbol

• Bisbol Liga Kecil

• Hall of Fame Bisbol